中午分發窩頭時，還總要克扣韓家的份例，有次甚至當着衆人的面把窩頭扔進泥水裡。

原來那日在流民路上被韓守信父子打後，董老二一直懷恨在心。如今好不容易逮到機會，既要立威又要報仇。他常對跟班炫耀：“看見沒？這就是得罪我的下場！”

韓守信幾人雖然忍氣吞聲，但董老二的刁難卻越來越過分。第五天清晨，董老二直接攔在城門口：“西城牆不缺人了。”他歪着嘴笑，露出參差的黃牙。

韓元慶猛地掙開父親的手，卻被官差明晃晃的腰刀逼退。

“爹，咱們去其他城門問問？”韓元慶紅着眼道，“東城、南城、北城，總有個地方要人吧？”

韓守信搖頭，粗糙的手指無意識摩挲着腰帶暗袋，那裡藏着最後的碎銀：“各城門都有各自的派系，咱們是西城這邊登記的流民，名冊都攥在董家手裡。”

他壓低聲音，“前日我去東城問過，那邊管事的見我是西城記檔的，連話都不讓說完就趕人。”

原來這營州四門，早被幾大家族瓜分幹淨。東城歸張巡檢的連襟管着，南城是縣丞妻弟的地盤，北城則由幾個胥吏把持。流民們按最初登記的城門劃分，幾大家商量好不能越界讨活計的。

??深夜，青柳村的草屋裡。??油燈将幾人的影子投在斑駁的土牆上。

林夕開口打破沉默：“張三上次不是說，他叔叔在府衙做巡檢，會不會就有東城的關系，爹爹你們是不是可以去問問？”

這幾日她與韓元祝兄妹日日去後山，和村裡小孩混熟了，早把張三家底細摸清。原來這張三父母雙亡，靠着當巡檢的叔叔蔭庇，在宗族庇護下做起了給流放犯銷除刺青的生意，連他給流放犯銷刺青時用的艾草摻幾分朱砂，都被小童們當趣事說了個幹淨。

韓守信猛地拍腿，震得燈焰搖晃。他暗罵自己糊塗，怎就忘了這茬？當年在長安做布莊生意時，哪月不往各衙門送時令鮮貨？當即翻出最後珍藏的幾節鮮藕，又包了五兩雪花銀，趁着夜色敲開張三的房門。

張三披衣開門時，眼角還沾着眵目糊。待瞧見那少見的新鮮藕節，想到噴香的藕湯，喉頭不自覺地滾了滾。

“令叔在東城門當值吧？”韓守信将青布包袱往榆木桌案上一擱，銀錠碰撞聲驚醒了檐下宿雀。

這些天張三也早摸清了韓家底細，雖不知具體遭了什麼難，但看那婦人手上的織繭、少年背詩的腔調，必是遭了事的體面人家。

他的目光在銀兩上打了個轉，卻未伸手去取。他撚了撚下巴上的短須，緩聲道：“家叔确實在東城門當值，說幾句話的分量還是有的。隻是不知韓兄所求何事？”

韓守信身子微微前傾：“所求不過是個糊口的活計。隻消将我一家三口調去東城修牆，待做滿十日領了憑證便好。”

“這事……”張三手指輕叩桌面，忽然将銀兩推回，“銀子且收着。待我明日問過家叔，有了準信再來尋你。”

他說得輕巧，眼角卻掠過一絲精光，這錢他收得，但要收得漂亮，還得先去問個穩妥。

要說張三能在鄉裡立足，靠的不僅是宗族蔭庇。他深谙市井之道，既知何時該仗義，也懂何時該拿捏分寸，和這樣的相處就是舒服。

翌日天未大亮，他便踏着晨露往城裡去給打聽去了。