但隻有她自己知道，今晚這頓看似普通的宴席，或許并不會如表面般簡單。

傍晚的餘晖如輕紗般柔和，落在長樂宮的小院中，輕風拂過，院中的玉蘭樹搖曳出淺淺的香氣。

葉绾绾将最後一盤精心準備的點心端上了小桌，精巧的小碟中盛着色澤誘人的桂花藕糕、酥軟的糖醋小排，還有幾碟晶瑩的小點心。桌上鋪着一層淡青色的綢緞桌布，桌邊插着幾枝新折的海棠花枝，顯得别緻又雅緻。

皇後沈清梧率先進了長樂宮的庭院，身後一衆宮女跟随，緩步而來的還有柔貴妃蕭明玉，步履間金鈴步搖搖晃晃，發出細碎悅耳的鈴聲。

“绾嫔妹妹今日倒真是别出心裁呢，”柔貴妃揚起唇角，瞧着桌上的布置，眼中閃過一絲挑剔，“倒是比宮裡平日的宴席，多了幾分新鮮趣味。”

葉绾绾淡然微笑，緩緩起身迎接：“兩位娘娘肯賞臉過來品嘗，是妹妹的福氣。這些不過都是家鄉的小點心，口味也不知合不合娘娘們的意。”

皇後沈清梧倒并未多說什麼，目光隻是淡淡掃過桌上的菜肴，露出些許好奇之色：“這些點心做得倒是别緻，绾嫔妹妹親手所制？”

葉绾绾微微一笑，語氣溫柔謙和：“正是妹妹親手做的，不敢說精緻，隻願姐姐們吃着覺得新鮮便好。”

幾人入座，宮女們恭敬地奉上茶水。葉绾绾神色從容，親自斟茶，又将面前的桂花藕糕推到皇後與柔貴妃面前：“娘娘們嘗嘗，這道藕糕雖簡單，卻能清熱潤肺，口感也綿密清甜，最适合春夏交替之際。”

沈皇後目光微動，輕輕嘗了一口，眼神裡頓時浮現幾分意外：“确實入口清甜，滋味柔和清新，又帶着一股藕特有的清香，倒與宮中常吃的點心有所不同。”

柔貴妃稍一遲疑，見皇後已經品嘗，也輕輕夾起一塊放入口中，眉間立刻露出驚豔神色，雖極力克制，卻仍忍不住贊了一句：“這滋味倒是不錯，清新爽口，本宮在宮中多年，還真未嘗過此等點心。”

葉绾绾聽她二人如此評價，心中終于松了一口氣，臉上的笑容也更加真切了些：“娘娘們喜歡就好。”

氣氛逐漸輕松起來，皇後慢慢放下了防備，主動開口問道：“妹妹倒是有趣，如何想到在宮中置辦這小廚房，研究這些菜色的？”

葉绾绾輕輕一笑，眼底帶着真切的懷念：“年幼時便喜愛做些菜肴，尤其是在心煩意亂之時，做些食物，心中也總能平靜許多。如今入了宮，日子閑來無事，便又想起了以前的習慣，做些小菜，打發寂寞罷了。”

沈皇後微微點頭，眸中流露出幾分贊賞與理解：“倒也不失為一個排遣時光的好法子。”

柔貴妃卻目光微閃，唇角微微上揚：“绾嫔妹妹這法子倒是新鮮，隻是不知妹妹日後可否将這些做法，也教教宮裡的廚娘們？若日日能吃到這樣的點心，想來宮中姐妹也會多了些樂趣。”

葉绾绾并未急着答應，隻低眉淺笑道：“若貴妃娘娘喜歡，绾绾随時願意将做法奉上。”

柔貴妃見她回答得滴水不漏，眼中閃過一絲微妙的情緒，卻也不再追問，隻專注于品嘗桌上的點心，神情逐漸放松下來。

接下來的交談便輕松了不少，三人說起宮中最近新流行的服飾、時下流行的琴曲，話題逐漸輕松活躍起來，桌旁時不時傳來一陣悅耳的輕笑聲。

期間，葉绾绾也不時聽皇後與柔貴妃閑聊，她們談到一些平日喜愛的衣料、首飾款式，以及宮中最近流行的曲子，葉绾绾偶爾輕聲附和幾句，并适時提出自己的看法，言談舉止大方又自然，漸漸地也将氣氛推至融洽自然。

待茶過三巡後，柔貴妃忽然歎息道：“平日裡這宮裡生活單調乏味，難得今日吃得如此舒心，本宮倒是真該好好謝謝妹妹了。”

皇後沈清梧也輕輕一笑，目光柔和了幾分：“的确如此，绾嫔妹妹倒是給宮中帶來了一陣新風。”

葉绾绾連忙謙遜地擺擺手，眼底真誠而坦然：“娘娘們喜歡，妹妹便高興了，若日後得空，娘娘們再過來嘗嘗鮮，妹妹願意随時奉陪。”

皇後慢慢放下茶盞，側頭看了看窗外，微笑着開口：“時辰不早了，本宮該回去了。绾嫔妹妹今日招待得很好，本宮很久沒在宮中吃到這麼有趣又精緻的小菜了。”

葉绾绾趕忙起身，輕聲道：“多謝皇後娘娘誇獎，妹妹手藝粗淺，隻怕怠慢了娘娘。”

皇後淡然搖頭，目光柔和：“妹妹謙虛了，這些點心雖然簡單，卻處處用心，宮中能如此用心過日子的人不多，妹妹倒是難得。”

柔貴妃見皇後起身，也随之站了起來，唇角輕揚着淺淺笑意：“皇後娘娘說的是，今日妹妹的确别出心裁。本宮也算是開了眼界，隻可惜妹妹出身不高，否則這般才情與心思，倒真是難得一見呢。”

皇後聞言微微皺眉，瞥了柔貴妃一眼，卻未多說什麼，隻輕輕拍了拍葉绾绾的手背，聲音溫和道：“绾嫔不必在意旁人說些什麼，你的手藝很好，日後若有閑暇，本宮倒真願意再來坐坐。”

葉绾绾垂眸一笑，低聲道：“皇後娘娘願意來，妹妹自然随時恭候。”

送走二人後，皇後回到鳳儀宮，方才在葉绾绾處的情景卻仍萦繞在她腦海裡，她不禁對身旁的流霜姑姑說道：“绾嫔倒真是個有趣的人，宮裡難得有這樣安靜又不争的性子，往後倒是能多照拂些。”

流霜姑姑輕輕點頭，附和道：“娘娘說的是，绾嫔娘娘雖出身普通，但待人做事自有分寸，奴婢也覺得她與宮中旁人不同，倒是難得有幾分真性情。”

另一邊，柔貴妃回到自己的宮中，卻面色冷淡，端起侍女送來的茶盞隻輕抿一口便放下，唇邊泛起一抹譏诮的笑意：“小家小戶的，竟然如此作态，也不知道是真心安分，還是另有所圖。”

錦書忙低聲道：“娘娘不必擔憂，不過是個低位嫔妃，耍些小心思罷了，難道還能翻起什麼風浪不成？”

柔貴妃眯起眼睛，冷冷一笑：“本宮就是看不慣這種假裝清高、不争不搶的模樣，既然她今日敢讓皇後娘娘看中，本宮倒要瞧瞧，她能安分到幾時。”