容霁安聞言微微點頭，目光深邃起來：“你這樣的性子，在這宮中倒是難得一見，朕見慣了妃嫔們的算計争寵，竟未想到還能有你這樣簡單純粹的人。”

葉绾绾低頭淺笑，沒有回應。她重新拿起刀具，将剛才切好的蓮藕片細心地放進盛有糯米的碗中，輕聲解釋：“皇上，這桂花蓮藕需得細心烹制，藕片裡夾糯米，蒸熟後再澆上桂花蜜，香甜軟糯，令人回味悠長。”

容霁安站在一旁，安靜地看着她娴熟而專注的動作，眼底多了幾分溫柔，忽而問道：“你對烹饪如此熱忱，可是從小便如此嗎？”

葉绾绾停頓了一下，臉上浮起懷念的神色，輕輕道：“臣妾小時候家境平平，并未嘗過多少珍馐美味。但臣妾的母親總能用簡單的食材做出溫暖人心的美味佳肴，臣妾至今還記得她做的桂花蓮藕，香甜軟糯，勝過一切珍馐。”

容霁安聽罷，神情略顯柔和，聲音也輕緩了幾分：“看來，你不僅将食物視作滿足口腹之欲，更是把它們當作一種記憶與情感的傳承了。”

葉绾绾輕輕颔首，目光溫柔而堅定：“食物于臣妾而言，從來不僅僅是食物，而是記憶，是情感，是文化。每一道菜，都有自己的故事。臣妾隻希望，能将這種美好傳遞給身邊的人，讓他們品嘗到的不僅是滋味，更是溫暖。”

容霁安望着她真誠而溫暖的神色，眼底漸漸流露出真摯的贊賞：“你這樣的想法，朕在宮中從未聽過，倒是讓朕覺得新奇。”

葉绾绾擡頭迎上他的目光，眼神真切：“臣妾覺得，人若活得簡單些，便能從最普通的東西裡尋到快樂，臣妾追求的也不過如此。”

容霁安靜靜地注視着她，片刻之後唇角緩緩勾起，輕輕點頭：“朕終于明白，為何與你在一起，總覺得心安了些。”

他忽然走近一步，低聲說道：“日後，朕若覺得煩悶，或許還會常常到你這廚房裡坐坐，你可願意？”

葉绾绾輕輕一怔，随即微笑道：“臣妾自然随時恭候皇上。”

容霁安滿意地點了點頭，目光掃過廚房，神情更加輕松自在：“你繼續做菜吧，朕便不打擾了，等你做好了這道桂花蓮藕，不妨送一些來給朕嘗嘗。”

葉绾绾連忙輕聲答應：“臣妾一定做好後，立刻送去給皇上。”

容霁安轉身緩步離開，葉绾绾一直目送他走遠，才重新轉頭繼續手上的活計，隻覺得心底暖意湧動。

容霁安走後，葉绾绾專注地繼續制作着桂花蓮藕。秋雲小心翼翼地湊過來，眼底透着一絲好奇與興奮，小聲問道：“娘娘，皇上方才真的說日後還會經常來咱們這小廚房嗎？”

葉绾绾微微一笑，伸手輕輕地刮了刮秋雲的鼻尖：“皇上也不過是随口一說罷了，你可别到處亂傳。”

秋雲吐了吐舌頭，笑容明亮：“娘娘放心，奴婢可不是多嘴的人，隻不過覺得皇上似乎真的喜歡您做的這些小菜。”

葉绾绾唇邊笑意淺淺，手上動作更加輕柔仔細，将蓮藕細心地擺入蒸籠之中，蓋上蓋子後，又輕輕叮囑道：“皇上雖然說了喜歡，但咱們還是要低調些，免得引起不必要的麻煩。”

秋雲連忙點頭應道：“奴婢明白。”

廚房裡靜靜地回蕩着蒸汽的聲音，香甜的氣息逐漸彌漫開來。過了片刻，秋雲忽然擡頭問道：“娘娘，您說皇上是不是也覺得宮裡太累了，才會喜歡咱們這裡輕松自在的氣氛？”

葉绾绾聞言動作微微一頓，輕聲道：“誰知道呢，皇上每日處理那麼多政務和紛争，心中必然也覺得煩悶。偶爾嘗嘗新鮮的味道，換個輕松的地方坐坐，也算是一種放松。”

秋雲若有所思地點點頭：“難怪剛才皇上跟您說話的時候，整個人看起來都不一樣了。”

葉绾绾聽她這樣一說，微微擡頭望向窗外，目光柔軟而遙遠，輕輕道：“人終究是要放松些才好，日日緊繃着神經，未免太過辛苦。”

秋雲輕聲應和：“娘娘說的是呢。”

兩人正說着話，采薇笑盈盈地端着一碟新做好的糕點進來，輕快地道：“娘娘，這是方才用皇上送來的玫瑰露做的小糕，奴婢偷偷嘗了一小口，果真清甜芬芳呢。”

葉绾绾好奇地接過小碟子，湊近一聞，頓時露出贊賞的笑容：“這玫瑰露果真香氣清雅，用來做糕點再好不過了。”

采薇眼睛一亮，期待地道：“娘娘若喜歡，奴婢稍後再多做一些出來。”

葉绾绾輕輕點頭，笑道：“那可就勞煩你了，做好之後，也分一些送到崔嬷嬷和江美人那裡去，她們平日裡也對我們多有照顧。”

采薇立刻答應下來：“娘娘放心，奴婢一會兒便送去。”

蒸籠裡的蓮藕逐漸蒸熟，甜香漸濃，葉绾绾小心地揭開蒸籠，輕輕用筷子夾起一片嘗了嘗，随即滿意地點了點頭：“好了，就這樣，稍微冷卻後再淋上桂花蜜便是。”

秋雲看着成品，忍不住笑道：“奴婢現在都能想象到皇上嘗到這個滋味時的表情了。”