鳥兒和紅松鼠也是天生的看不對頭，若這東西不是給朱芽的，早就讓它扔到十萬八千裡去了，一股子毛臭味！

朱芽朝遇見紅松鼠的那個方向看了一眼，離開這棵大樹根莖蔓延的範圍，其他樹木都凋零得厲害，也難怪它們要遷徙到另一個地方去過冬，她暫且無法當面緻謝，隻盼望春天到來時，還能再見面。

朱芽沒有打開草袋中去看裡面裝的是什麼，隻将它安放在獸衣内側縫制的口袋裡，然後接過小山枭将它安置在肩膀上，與朱大黃再次迎着風塵返回。

山枭一到森林時就抖了抖身上的塵土，它躲在朱芽的後頸發間，還是被沾上了一些，而後知會朱芽一聲，就振着翅膀飛到林中去了。

它沒有提出要去和曾經的眷屬們相見，朱芽也沒有問起，隻看着它小小的身體落進某棵依舊綠意勃勃的大樹中，才轉入小道回部落。

或許它和星有着相同的心結，或許是靈不同于人的淡漠情感，朱芽無意去探究，她隻想盡快給自己和朱大黃洗個澡，今天要去見的還不止是山枭。

森林深處，一頭比人還高的巨獅從草木遮掩後踱步而出，它很不優雅地打了個哈欠，猩紅的長舌舔舐過鼻尖下巴，懶洋洋地擡眼将來人打量了一會，才發出低沉的聲音：“是新首領啊，怎麼有時間到這裡來？”

朱芽盤腿坐在一塊石頭上，沒有在意它陰陽怪氣的語氣，直言道：“大風雪就要來了，那時候森林裡也會超乎尋常的冷，你們有準備嗎？”

沙伸到一半的懶腰卡住了。

她在這裡生活的時間比那頭被朱芽殺了的劍齒虎還久，知道這裡的冬天雖冷，但也不至于要朱芽親自跑來提醒它。

“有多冷值得你來見我一趟？”沙甩動尾巴站直了身體。

神女搖搖頭：“我也無法預計，但是風告訴我，大寒潮正在某處醞釀，它到來時，将會是漫天冰霜，即使是我們生活的森林，也擋不住這樣的風雪。”

金色獸瞳中流露出半信半疑的神色，沙是從常年氣候溫暖的地區遷徙過來的，之前這裡的氣候不至于這般極緻，不然它的後代也不能在此落地生根。

它思忖了一番，決定相信朱芽的話：“林子裡有一處很隐秘的山洞，我會帶着族人去山洞中躲避嚴寒，多謝你特地趕來告知我這件事。”

并不是所有靈對天氣變幻的感知都很靈敏，沙隻是隐約嗅到雨水來臨的氣味，而其中包含的信息于它而言是很模糊的。

朱芽話已送到，躍下石座就要離開。

沙叫住了她，斟酌了半晌才道：“那個山洞就在不遠處一棵根莖垂挂在半空的大樹後，如果你有什麼事，就盡管到那裡來找我。”就當作是替那個最小的孩子報恩。

它說完，尾巴一揚，不等朱芽回答，就先一步鑽進了灌木枝杈間，走了。

草木晃動間沙已經走遠。

朱芽朝它離開的方向高聲道：“若是有什麼事也可以來找我，你知道的，我就住在森林邊緣的水潭附近！”

聲音在林中長久回響。

……

正如朱芽和羽料想的那般。

六天後的一個清晨，太陽失去了長久以來對天空的控制，烏蒙蒙的天空雲層堆疊，朔風在雲層底下肆虐，将一切能吹動的東西刮上半空，讓它們随着冷冽的寒風無助地旋轉、滾動、直至摔落。

朱芽裹着一身獸皮大衣，站在竹欄上仰頭望天，發絲被風緊壓在柔和起伏的面孔上。

天邊的翻湧的黑雲已經沉重欲墜，似要将這幾個月積壓的存貨傾瀉而下，或許受幹旱磋磨已久的生靈們會歡欣于雨水的到來，待她們真正看清後這片巨大的黑色雲雨，體會到它摧枯拉朽的滅頂之感時，一切的歡欣都被恐懼所替代。

朱芽去每個小院檢查了一遍大家過冬的儲備，才回到自己的竹屋内。

一打開門，暖意襲人，朱芽将獸皮大衣脫下，與大氅懸挂在一起，然後坐到用火爐旁。

這個爐子是用黃泥拌着砌成單口竈台的模樣，連接着半陶半竹的煙管。爐底爐身都很厚實，是為了避免過高的溫度影響到竹制的地闆，除此之外，爐子外一圈還鋪設了混膠的黃泥，不叫火星飛濺出去。

這樣的爐子四個院子内都有，不過隼一行人住的大通鋪内爐子是直接設在地面上的，也就不必防着會燒壞地闆，沒有那沒多麻煩事。

那間大院子是在高地上後整的平整土地，自然不需要再搭高，朱芽心中已有重建新居的計劃，隻等着春暖花開，土地化凍。

這一天不要來得太晚才好。

寒風呼嘯的聲音在窗外回響，朱大黃趴在爐火邊睡意昏沉，突然，它的耳朵高高立起。

外面纏綿的風聲被一陣急促的敲擊聲所掩蓋。

雨水混合着砂礫般的凝結物自雲雨中急速飛落，瘋狂捶打着這片土地上的每一個角落，頭上的屋頂砰砰作響。

朱大黃趕緊站起身來跑到窗邊，一陣風從窗戶縫中刺入，冷得毛絨厚實的大狗打了個哆嗦。

外面，風影、樹影在昏黑的世界中無法遏制地左□□倒擺動，漸漸變得模糊一片。

凍雨，從天而落。