牛縣丞心中奇怪，她是見過王老童生的女兒的，并非眼前之人，但眼下要緊之事是拜送老師，便先去了靈堂。

牛縣丞為老師叩拜，她做不到張庭那樣動容，隻是眼眶發紅，面色悲傷。

王應紅腫着眼眶來答謝牛縣丞，“勞煩您大老遠還來見家母最後一面。”

牛縣丞：“老師對我恩同再造，我豈敢不來。”

王應謝過，她是家中唯一的女人，事務繁多，招呼了牛縣丞又去忙别的。

牛縣丞在靈堂定定站了會兒，又走去院中，随意地問起賓客，外面拜謝賓客的人是誰？

賓客隻是村裡年邁的平民們，并不認識她，看她衣着富貴還以為是老童生哪裡的親戚。

年老深知離别苦，方才見了張庭哭靈正是動容的時候，又聽人問起無不誇贊她的情義，在老人們口中張庭是一位情義深重且才華橫溢的年輕人，老童生對她悉心教導，最終将她培育成秀才，她視恩師如再造父母，恭敬有加，常常端水喂飯，照顧得無微不至，生病喝藥皆是由她悉心伺候，但老天爺還是把老童生收走了......這麼說着仿佛跟自己親眼見過一般，都情不自禁開始嗚咽哭泣。

牛縣丞聽聞，深覺自己罪孽深重，老師對她有大恩德她不僅沒有侍候左右，竟然還讓師妹操勞至此。

吐出一口氣，找王應要來喪服穿上，同張庭一起拜謝賓客。

随後，王應又被劉秀群叫走了。

待到亥時，賓客才算盡了。

劉秀群熱了飯菜給衆人用過，低聲說道：“今日有勞了，明日、後日還需要勞煩兩位。”他的墨發上還裝點了一朵白色的絹花，神色悲戚，好不可憐。

連牛縣丞都看怔了，真真應征了那句“若要俏，一身孝”。

張庭頭都沒擡，雖然用過夕食，但今日實在勞神費力，早已餓了，飯菜也十分可口，她用過一碗飯又去舀了一碗。

而王應愣愣地盯着地面不知再想什麼，飯都沒有用。

此時氣氛靜谧極了，張庭從飯碗中拔起頭來，眼神不經意間對上劉秀群，對方還溫柔地問：“張小姐，今日勞你費神，可還要添碗飯？”

張庭竟然從他溫柔的話音中聽出了幾分咬牙切齒的味道，以為他嫌自己吃得多，不由放下碗筷，尴尬一笑：“不必，我用好了。”

王應終于回過神來，蒼白地向牛縣丞和張庭介紹彼此。

張庭聽她是本縣縣丞，不由肅然起敬，朝她做了一揖。

牛縣丞連忙扶起張庭的手，說道：“我身為同門師姐，愧對老師、愧對師妹，怎敢受你之禮。”

張庭和她談了幾句喪儀之事，又問王應的安排，三人聊到亥時末才罷了。

臨走前，張庭把王應叫到一邊，将帶來的七兩銀子交到她手裡。

“這是從前老師資助我考舉的銀錢，如今家中喪儀繁雜，需要用錢之處頗多，這些銀兩拿去急用，若有不夠妹妹再去湊湊。”當然，張庭最後那句隻是場面話，七兩銀子辦個喪事怎麼都盡夠了，而王應是個孝女斷然不會私吞母親的喪銀。

母親從未跟王應說起過這筆銀錢，可見是不想要回給弟子的程儀，那王應怎麼能收呢？

張庭見她不收，問及緣由才知道老童生的心意，錯愕地張開嘴，想說什麼又欲言又止。

強行将銀錢按在王應手裡，一臉正色道：“王姐姐，我是老師的弟子，老師對我恩重如山，與我銀錢考舉，我待老師何嘗不是真心？這銀錢還請收下罷！”

“妹妹也知你的難處，不想叫你為難的。”

王應望着手裡的銀子愣愣地發呆，突然抱住張庭失聲痛哭，手臂兩側的腋窩之下都打着補丁，這已經是她最體面的衣服了。

這一刻，她想到了臨死前的母親，想到了侄子在靈堂前說的話，想到了牙行的告示。

病入膏肓的母親知道家裡沒有餘錢，要她找個席子裹着埋了便是。

侄子跪在她面前，哀求她不要将他賣給别人做小侍。

母親的喪儀是七兩，侄子的聘禮是七兩。

她的賣身契也是七兩。

這七兩是買命錢啊。