張庭步入正廳，腦中深思若開分店，客盈樓是根據現下模式，依葫蘆畫瓢？還是另想個别出心載的方式？

此外，又該選址何處？

她思緒飄遠，心不在焉坐在凳子上一闆一眼扒飯。

對身旁不滿的眼神一無所知。

小儀惡狠狠觑她一眼，但想到近日飯食委屈她，半抿薄唇，垂下眼眸，安靜用飯。

張庭腹中傳來脹意，才回過神，她放下筷子，用一旁的巾子擦擦嘴唇。

視線落到小儀身上，還詫異他今晚竟如此沉默。

不免問他：“鄭二用得可趁手？”

“你若要多配些人，也盡管開口。”

他緩緩放下碗筷，優雅擦拭唇角，輕聲道：“鄭二尚可，目前有她足矣。”

張庭微微颔首，“你這邊順利便可。”說罷站起身，她今下午的書還未看完。

小儀也跟着起身，還叫住她。

張庭剛踏出幾步，轉身回望他。

小儀覺得她今日分外冷漠，待他和昨夜截然不同，心頭升起一股酸澀。

但他努努嘴，隻說：“小姐可有想過若鋪子盈利，作為何用？”

張庭微蹙眉頭，又聽他話中别有深意，反問道：“你有何高見？”

“京中蔬菜瓜果昂貴，若鋪子盈利，小姐置辦一處莊子，種上菜果，便能自給自足；家财微薄，小姐用來走年禮、節禮也體面。”

聞言，張庭不由莞爾，這倒是與自己的想法不謀而合。

她笑着向他作揖，溫聲道：“果真是高見，小生自愧不如，日後若得利錢，置辦莊子還要靠公子慧眼！”

小儀抿直忍不住翹起的唇線，保持自己的威儀。

轉瞬，他又捂住唇笑出聲，笑聲如泉水，清冽悅耳，盯着張庭眼中閃爍着歡喜的星芒，如夏日的陽光，耀眼而又奪目。

張庭背過身，負手回書房，路上暗自忖量：年紀小就是好糊弄。

月亮爬上枝頭，烏雲快速閃過，讓皎潔的月光揮灑大地。

小儀擁着被子沉沉睡去，不知做了什麼美夢，唇畔綻放一抹笑意。

翌日，用過早食。

林秀珍來報門外有人求見，是位衣着華麗的女子，名叫蒲秋。

張庭眉毛一揚，見她？

雖然張庭沒聽過此人名号，但既然來拜見她也不會拒之門外，讓林秀珍将人引進來，又令小儀備好茶點送去書房。

張庭前腳回到書房，後腳那人便被引進門。

張庭面露詫異，邀她坐下，“竟然是姐姐來了，怎麼不先送拜帖過來？妹妹好置辦酒席宴請一番。”

蒲秋粲然一笑，“昨日問了裘媛得知你的住址，今日冒昧前來，實屬匆忙，不曾備下拜帖。”

起身朝張庭作揖，“還請勿怪。”

張庭連忙過去将她扶住，“姐姐何必如此，快快請起。”

待兩人坐下，小容、喜哥捧着茶水點心進來，恭敬呈給她們。

張庭滿意點點頭，小儀調教之後，宅中仆從的儀态規矩都有顯著進步。

她熱情招呼蒲秋嘗嘗茶點。

蒲秋一一用過，感慨：“庭妹不愧是雅緻人，家中茶點都這般精緻味美，絲毫不輸裘家的。”

張庭擺擺手，說不過一些奇技淫巧，怎敢班門弄斧。

寒暄一陣後，蒲秋才說明來意：“上回還要多謝庭妹解圍，不然我還不知如何收場。”

“那日本就追出門要向你緻謝，隻可惜晚了一步。”

她就是紫袍女子的友人。

張庭聽蒲秋說起那日，不免問起她的好友。

蒲秋冷笑：“不瞞庭妹，我與她相識數年，自認為從未怠慢過她，卻不曾想我為她沖鋒陷陣，她卻置若罔聞，畏懼權貴。”

“我也算看清她，已與她分道揚镳。”

張庭安慰她：“日後定會有更合心意的友人，姐姐無需憂心。”

蒲秋連連點頭，她搓搓手，眼中帶着期盼以及幾分羞澀，輕聲問道：“那日我觀庭妹舉止言談泰然自若，甚是仰慕。我今日巳時便要啟程會濟州府，不知往後可否與庭妹通信？”

白白送上門的人脈，張庭高興還來不及，哪裡會拒絕？當下立即回應她。

看到露出對方欣喜的神情，張庭問她：“姐姐為何走得如此匆忙？”

蒲秋歎氣，直言道：“庭妹有所不知，京中局勢不明朗，鄭博士自盡，我心惶恐，此其一；我與那人有沖突不願再見，家中另外安排先生教我詩書，沖擊會試，此其二；”

張庭輕輕颔首，又一臉怅然說：“姐姐遠去濟州府，我竟無法好生招待，實在遺憾。”

蒲秋哈哈笑道：“濟州府與京都接壤，庭妹閑時來找我便是，屆時由我作東，定會讓你賓至如歸。”

張庭自然無有不可，承諾到時一定拜訪。

兩人閑談間，蒲秋說起韓大人那屆科舉考試人才雲集，實為千古盛況，文壇才子數不勝數，政治英才多如牛毛，竟無一名泛泛之輩。

韓大人？

那便是成泰元年的科舉考試。

蒲秋眼中流露羨慕，“若我生得早些，也能一睹盛況。”

“前人自有前人好，今人亦有今日妙。姐姐會試一舉上榜，一展風采，又如何須豔羨前人？”

蒲秋聽得心頭熨帖，展顔一笑，深覺今日擠出時間來結交張庭，萬分正确。

與這位交談，實在太合她意了！

若這都不算秉性相的友人，那天下再也沒有知交莫逆。

拉着張庭暢談古今，隻恨相見甚晚！

直到巳時，門外候着的婢子托人來催，蒲秋才依依不舍拜别張庭。

臨行前，還特意叮囑她：“庭妹，日後定要來濟州府找我！你我談論時事，抵足而眠。”