“謝苗.阿列克謝耶維奇.梅爾尼科夫。”謝苗一本正經地念完了自己的全名，“你沒什麼變化，貝納爾。”

但是謝苗變化挺大，他一身嚴正軍裝，臉瘦了些，鬓角也不如我初見他時那麼濃密了，上移了很多，下巴多蓄了一些薄薄的胡須，顯得更成熟、老道、威嚴。

“升官了？”能參與這個級别的宴會，職位都不會低。

謝苗點頭，小聲說：“委員會對軍隊也進行了大清洗，沒有以實際行動效忠的軍官都被清算了，人員缺乏。”

人員缺乏才給了謝苗這種有案底的人能上位的機會，也算很不容易了。我咽下嘴裡的蛋撻皮：“你現在在哪裡？”

“格拉德軍事管制委員會下屬第三集團軍參謀，準将。”

“第三集團軍的軍長也在這裡嗎？”

“不，他還在駐地，我是代表他的。”

“那你……”

宴會廳喧嚣的談笑聲驟然提升了一個量級，大家都在賣力鼓掌，一聽就知道有什麼大人物進來了，我回頭一看——沒看到，擠到一塊兒的人太多了，堵成一道密實的人牆。謝苗起身：“去看看？”

我三口兩口吃完蛋撻，抽紙擦擦手跟着謝苗走近人牆，順便拍拍口袋，低聲問：“ctos，來的是哪号大人物啊？”

“是艾斯利先生，還有我。”

“你？！”

我一時間沒法理解ctos的意思，ctos也沒繼續解釋。我加快腳步湊近人群，小聲對身邊的人說麻煩讓一讓，讓一讓，擠進人群向艾斯利身邊張望：卧槽！機器人！

跟在艾斯利身邊的是一個身材颀長的機器人，居然也穿着一身西裝，不過是偏修身的設計，明顯看得出機器人西裝下加裝墊肩，不過仔細想想，機器人還要穿西裝這件事本身就夠怪了，還撐個墊肩更是怪中之怪。

機器人頭顱沒有仿照人類的頭骨結構，也沒有遵循光滑的流線型設計，更沒像影視作品那般貼着一張人類五官的矽膠感假面，而是徹頭徹尾的機械化設計，粗粝地将信息指示燈、矩形散熱格栅、身份識别金屬銘牌乃至面闆拼合處與螺絲結構赤裸裸的集合在一起。頭顱整體形狀接近長方形，棱角的圓弧設計減弱了機械的尖銳感，正面最顯眼的就是紅色的“眼睛”了，不算大，設計在靠左偏上的位置。整體左右的各項元素設計得并不對稱，一眼看過去就知道不是人，說不清究竟是“工業化美感”，亦或是“矽基生物美感”，雖然觀感怪異，但不算“醜”。

大多數人的目光都集中在機器人身上，而機器人沉默的跟在艾斯利身後，直到登上演講台，艾斯利開始演講了。先歡迎在場的諸位，再感謝委員會的英明領導，感謝格拉德諸多同志的共同努力與奮鬥，感謝格拉德每一個人的努力，曆經多少風雨，在無所不能的委員會與EPIS聯盟的領導下，格拉德的經濟與社會恢複了寶貴的安定與秩序！

我對艾斯利公式化開場白壓根不關心，從人群中退出來，換個更靠近ctos人形體的方向重新擠進去，努力在他人的胳膊之間擠出視線向機器人。

不知為何，我總覺得尴尬得有點發慌，在場高層看機器人眼神新鮮的就像第一次在動物園裡看到猴子似的，換我我壓根不想在這種被審視的環境下待着。而機器人在此刻站得像個毫無生氣的木偶雕像，這讓我更難受了。

我悄悄摸了下口袋裡的小鳥ctos，立刻感覺到台上的機器人目光微微轉向了我，我心跳得更厲害了，緊張得無地自容，根本不敢對視上機器人的“目光”，趕緊從第一排退了出去，走到人群稀疏處喘氣，看到餐桌上還有一些桃粉色的馬天尼，趕緊喝了口定定神。

心跳平複下來後，我回頭望艾斯利那邊，他還在情緒飽滿地演說。為偉大的EPIS和委員會慶賀，為格拉德人民慶賀，赢，大赢特赢！烏拉！

高層們開始熱烈鼓掌，我也跟着鼓了幾下，想ctos這會沒準在台上待機呢，等艾斯利讓它也來說幾句的時候才會重新激活。它并行進行的任務太多太多，在這的也不過是它一個小小終端罷了，拿無端複雜的情緒來揣測它，實在是自作多情。

我自嘲的笑了下，想那麼多沒用，等客套環節結束，它肯定會來找我的。

身後傳來腳步聲，謝苗也跟過來，繼續跟我之前的談話。謝苗在軍中境況尚可，身邊人都認為他的仕途不會止步于此，隻不過要多花一點時間攢資曆。

我想了半天，不知道該不該跟他提“康米”相關的事。掌握軍權需要花費時間，要讓整個部隊的人思維轉向可不是件容易的事。

“你打算……之後一直就這樣下去了？”

“我沒有預測未來的能力。”謝苗坐得筆直，“也許變化會在有朝一日突然降臨，但是我相信機會會被有準備的人率先享受到。”

“準備？你做了什麼準備？”

“和你一樣。”

嘶——我坐直了，心裡猶不可信：謝苗真的會因為監獄長的推動去主動接觸康米相關？改變一個人的固有三觀何其困難！