仙茵小築裡的氛圍沉重，祝愉高燒不退。瞿大夫來過，開了藥，但湯藥熬了一碗又一碗，能喂進她嘴裡的卻不過幾勺。
商褚守在床邊，整夜沒有合眼，天快亮了還不見祝愉好轉，一顆心懸着無處安放。
“修妄，進宮去請佘太醫。”
修妄腿上灌鉛，雖知會惹王爺不快，還是道：“這個時候，這麼突然去請太醫，肯定會引起太後那……”
“去！”
修妄滿心憂慮，但還是遵命行事。
商褚握着祝愉發燙的手，難以抑制地心生恐慌。
這種感覺似曾相識，她曾經不告而别時，他在冷宮的階梯上等了整整一日，那時心中便是如此感覺。
後來，她果然沒有再來過。
他主動去尋，在找到祝愉之前，先見到了他的十一皇兄。
“我替阿愉向你道歉，她總是如此。今天鬧着要養貓，明天鬧着要養兔，不過照料了幾日便又厭煩，沒過多久就将什麼貓啊、兔啊的忘得一幹二淨。”
一幹二淨。
“王爺。”修訣走了進來。
商褚将所有的情緒壓下，“徐太醫不是說她還有三個月嗎？”
“徐太醫說祝芙小姐……最多，還有三個月。誰也沒料到，他前腳把信寄出，後腳祝芙小姐就突然病情惡化了。”
*
慈甯宮，妙齡女子位居中央，面前鋪滿新鮮花枝，她細心挑選，插入瓶中。
皇太後滿意地看着她，順手接過身旁皇後遞來的茶。
皇後看着眼前插花的女子，靜默不語。
這是她的嫡親妹妹趙馨兒，是父親的繼室，她的繼母所生。她的親生母親在她兩歲不到就病離人世，因着姑母，也就是面前的太後娘娘與繼母曾是閨中密友，所以促成了後者嫁進趙家。
因着這一層層的關系，趙家打算送進宮扶持的皇後，本是趙馨兒。
隻可惜祝貴妃突然謀反，太子表哥死于宮亂。新帝登基局勢不明，趙馨兒還未到選秀年紀，趙家便把她先送進宮，占了皇後的位置。
趙馨兒撚起一朵牡丹，捧到太後跟前，“瞧這花開得多美，又大氣又雅緻，勉強能配得上姑母了！”
太後瞬間被逗笑，“鮮花得配你們這種年輕姑娘，哀家可老了。”
“姑母才不老呢！”趙馨兒立馬反駁，“姑母永遠不會老！”
“你這張嘴啊！”
皇太後失笑，拿掉她手心的牡丹花，又将自己手中茶水放上去，“賞你了。”
“謝謝姑母！”
兩人相談甚歡，皇後自知多餘，但走不開，又插不上話，隻好跟着笑。
嬷嬷快步從外走來，“太後娘娘，太醫院的人來說，瑞王的人突然進宮，而且特别急迫地帶走了佘太醫。”
皇太後臉上的笑容瞬間消失，緩緩轉過身來，“帶走佘太醫，必定是有人要救。他不殺人都不錯了，還會救人？”
“莫不是他自己出了什麼事？”太後隻是想想便心生愉悅，“找人盯着，有消息了立刻來報。”
“是。”
*
“王爺，佘太醫來了！”
侍女們聞聲而動，将床簾拉下，把坐在床榻邊的王爺遮住，夫人也隻露出一隻手腕在外。
修妄一手提着藥箱，一手扶着被蒙上眼的佘太醫進屋。
心裡滿是不安全感的佘太醫顫顫巍巍到指定位置坐下，不明方向道：“老臣見過、見過王爺。”
“把脈吧。”商褚淡淡道，在床簾後，他再次用手背探過祝愉的額頭。
佘太醫滿臉嚴肅，懷着忐忑細細察看。
竟是女子？心中疑惑叢生，但絲毫不敢外露。
“氣淤，恐怕得紮針才行。”
商褚沉默片刻，撩開床簾，目光示意。
修妄會意，向佘太醫道了一聲“稍等”後，急匆匆跑向屋外。
他在後院找到正在熬藥的瞿大夫，說話前先遞去一袋銀兩。
瞿溪詫異，“這是何意？”
“我等另尋了位對夫人病症有醫治之法的大夫，還請瞿大夫與他配合，聽從他的指示，替我家夫人施針。另外，進屋後不管看到什麼，都不要說話。隻要我家夫人好轉，我家員外郎必付重酬。”
瞿溪捏緊手中荷包，裡頭銀兩分量不小。雖然心中疑惑，但眼下救人要緊，何況還有重酬。
“好。”
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“女子？”
尊位上的太後挑了挑眉，若有所思。在她身後，趙馨兒為她捏着肩。
底下禀報的良嬷嬷繼續道：“咱們的人跟出門沒多久就把他們跟丢了，那佘太醫回來一問三不知，咱威脅了他兩句他才老實。他說自己一路都被蒙着眼，從在馬上趕路颠簸的時間上看，他最後到的地方離皇宮很遠。到了之後，除了從脈象知道自己救治的是個女子之外，對周圍環境，旁邊有誰都不清楚。”
“他還說，那女子是熱症，幸好不算難治，不然，還不知道能不能從瑞王手底下活着回來。”
太後微微眯起了眼，“這麼說，商褚很在意那女子的死活。”
良嬷嬷點了點頭，“若是不在意，又豈會那麼着急來宮裡找太醫。”
良嬷嬷揚聲猜測，“太後娘娘，這瑞王殿下，莫不是在外頭養了個心頭好？”
太後思索良久，忽然嗤笑，“你是說，那個沒心肝的在外頭金屋藏嬌，還為了那個女人興師動衆地找太醫？”
“愚蠢！”她怒罵道。
嬷嬷立刻低頭，不敢吱聲，連趙馨兒也被吓得頓住。
“商褚那混賬若有這般膚淺和簡單，怎會短短兩年便成為哀家的心頭大患？”
皇太後面色逐漸凝重，“他定是又在籌謀，這個女人，說不準就是誰的把柄。”
趙馨兒往前走了半步，“姑母說的是，七叔就是因為他，所以在刑部待不下去。他現在已經如願掌控了刑部，定要有下步動作了，指不定又憋什麼壞呢。眼下要緊的，是讓我們的人都謹慎些才是，莫要再給他其他機會乘人之危。”
皇太後贊許地點了點頭，看向她的眼裡多了幾分滿意之色。
“聽到了嗎？馨兒這般年輕都想得到，你這麼大把年紀，腦子裡卻淨是些無用的！”
良嬷嬷忙道：“奴婢知錯。”
“吩咐下去，有前車之鑒在，近來行事必要小心。”
“是。”
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