“其實我有個疑惑，你身上并無匪氣，既然拿了戶籍，寨民們也能堂堂正正出門做活，說不準人去寨空的，你這二寨主不做也罷，要不從個良，到我手底下做事，如何？”

易辭晚将畫像交與梧綠，颔首示意她先行離開依計布置，又轉頭在匣盒上敲了敲，意在不言中。

說到易家的工錢，在雲祥也是頭一份，加之是出了名的任人唯賢，甭管你是哪行哪業的能人，不拘出身，若是有心讀書考取功名，易家也一并提攜。

易辭晚着意留人，條件便也開的大方，她比出三根手指，“一月這個數，若是肯随我去壽州，月錢翻倍。”

一月三兩銀，可抵旁人一年生計。

言知确彎了彎唇角，站直了身，恍若不為所動，“我一個山匪，往小了說是難當大任，往大了說，恐為易家惹來麻煩，何況言某一向散漫，不受拘束，還是謝過易姑娘好意。”

這三兩銀子的工錢，換作他寨子裡的其他人，難保不是削尖了腦袋往上湊，人不為财，要麼當真高風亮節不染塵俗，要麼富甲一方無有顧慮，卻還有一類人，比如所圖甚大，錢财不能與之相提并論。

這言知确，恐怕就是第三類人。

易辭晚微眯眼眸，他會拒絕，倒也是意料之中。

“我易家沾染的麻煩不少，若非殺人放火天理難容的，其他也算不得什麼，左右隻是個臨摹書畫的閑差，日後若是打響了名氣，也可到集賢書舍做個先生，不也體面？”易辭晚眨了眨眼：“又不是叫郎君賣身，來去仍自由。”

昨日沒瞧仔細，她這副禮賢下士的盛情模樣，倒與那揮舞軟枕郁憤難平的病人兒并無太大差别，反觀那灼灼目光，沒由來的叫人臉熱。

言知确驟然生出些錯亂來，一味地搖頭婉拒道：“隻是興趣所緻，略通些筆法，倘或以此謀生，反而失了樂趣。”

此人一貫心思難測，話有三分假，若想要他松口應下，恐怕需得費些功夫。

她正欲開口挽留，外頭來人通禀，是被梧綠差人緊急召回的彭滿和博滿。

二人顧不得收拾，褲腿沾滿了泥垢，頂着滿眼血絲，在堂外遙遙拱手行禮，眼神從言知确身上撇過，其中一人食指微擡，點了兩下。

她與心腹曾事先約定，擡指輕點，一點為所涉之事無礙，兩點則意在變故。

易辭晚略一遲疑，忙換了副表情道：“不急于一時，言郎君好生考慮一番，當務之急是要入城探得消息，眼下城中形勢不明，言郎君驅車辛苦，不若到廂房中稍作休整，從長計議。”

外頭二人擺明了有要事禀報，必不容他一外人在此，言知确心如明鏡，也正想尋了借口離開，遂禮節性地點了點頭，由堂外小厮引着一路出了院子。

彭滿見人離開這才獨自進門，留博滿在外防範，他從懷中掏一封密信，托舉于易辭晚眼前。

易辭晚展信大略瞧過，寫信之人是壽州州府厚德銀号的掌櫃，當年易家聯動周、蒲、索三家合辦銀号，共計九家分号，壽州分号歸屬易家統管。

信上提及，三日前雲祥撥往壽州分号四千五百兩，其中紋銀一千兩，銀票二千兩，餘下皆為碎銀，掌櫃徹夜核對，發覺碎銀總量輕了兩成，便帶人一一分揀，撿出足足五百兩粗銀，均呈青灰色，懷疑是有人摻雜私礦生銀，借銀号流通。

三日前恰是上元節前日，她忙于籌辦燈會，并不曾往壽州撥銀，壽州分号卻忽然接收了四千五百兩，封條與号單皆有易家印戳，确系由雲祥所出。

可她對此卻一無所知。

“總号可有出賬？”易辭晚急道。

彭滿搖頭：“還未能前去核查，但主家被綁出城不過半個時辰，就有人從易家賬上領了一大筆錢，被盧崇察覺一路追蹤，最後到了城西，他懷疑……是老爺的手筆。但事發後，咱們這些人都被派出了城，也就無從查證。”

“城門是何時封鎖的？”

“當日戌時。”

也就是說，她前腳剛出事，後腳城門便封鎖，而心腹也被一并留在城外，目前城内隻剩幾名管事支撐周轉。

易辭晚眼神猛地一縮，事态逐漸朝着失控的方向發展，她被切斷了與易家的聯系，或可說短暫失去了對易家的掌控。

易辭晚心跳如鼓，胸口如同壓了重物一般，她捏緊信紙，緩了口氣道：“去信厚德銀号，讓掌櫃務必将那批生銀藏好，切勿讓官府察覺，待時機成熟即刻運回雲祥。”

易辭晚尋了堂中炭盆，折疊信紙置于其中，烈焰在炭盆中輕輕搖曳，照映眼裡，“另外，你去尋與我一同回來的那位郎君，他今日會想法子入城，你跟着一道前去，設法打探些消息，讓你手底下的暗樁盯緊我父親，切莫露出馬腳。”

……

亥時一刻，雲祥城外。