離天亮不過兩個時辰，易辭晚一行人艱難地蜷縮在灌木叢中，縱然疲憊到了極點，此刻卻都阖不上眼。

搜查已過，博滿幾次孤身離群打探，終是确認無誤後，領着衆人避開大路，改了方向繞道回田莊外的農戶家中。

屋主是位孤苦老人，幼年失聲，不能言語，最适宜保守秘密。

“主家，咱們……可要報官？”博滿端了熱水進門，語氣中帶着猶豫。

他方才出門打探過，得知田莊内院昨日失火，連同相鄰的農戶也跟着遭了殃，大火燃至夜半方熄，他偷偷從庫房刨出些值錢的玩意兒，拿外袍包裹着運了過來。

易辭晚瞥了眼桌角的黑布袍，蹙着眉搖頭，“恐怕不成。”

庫房裡的财物能被博滿尋到，說明那夥人壓根就不是沖着銀錢而來，既然要取她性命，如今還未得手，勢必要逼她現身。

而這場大火，除了抹平賊人的痕迹，更有可能是為了讓她無處可去，不得不折返城門前去求援，屆時這夥人隻消在城外設伏，易辭晚定然腹背受敵。

何況她才将入了田莊，這夥人便闖上門來，其中未免過于巧合，可見必然有人對她的行蹤了如指掌，亦或是這田莊中藏了别有用心之人，隻待她現身便要下手。

有人逼她出城，有人意圖截殺她于城外，一個叫人絕望的念頭漸漸浮起……

“彭滿在城内的情況還未可知，我被綁出城與劉家脫不了幹系，現在你等随我被阻城外，且不說能否尋到官府庇佑，進退皆有陷阱等着咱們，”易辭晚捏緊拳頭，調整呼吸将情緒強行壓下。

梧綠長歎一聲，上前握住她的手，讓博滿端了水盆湊近些，替易辭晚暖手，邊澆水邊勸說，“他們能将咱們逼到這份上，想必是做足了準備的，若要徐徐圖之，必須留有把柄。”

可她手上還有何物可作把柄保全自己呢？既然斷她回城之路，那麼下一步便是要控制易家上下，這首當其沖的便是那些管事們。

易辭晚想到她帶出城的那本賬冊，“出事那日，我查到吳管事私吞回扣，以次充好，購置焰火是我親自經手，但賬冊上的數額卻大有出入，我料想是他虛報價格，但如今看來，同銀号參雜的那批生銀數額倒是一緻。”

“昨夜那場屠殺，你們可有看清，從中箭之人的打扮來看，應該是這附近的農戶，那碎石灘地，我猜就是為了挖礦。”

梧綠手上停頓，垂下眸子顯得有些失落，“要是那些管事們都臨陣倒戈，彭滿那邊……”她緩了口氣，祈禱道：“但願他能帶着消息平安歸來，這是咱們僅剩的一點指望了。”

易辭晚聞言歎息，“彭滿那邊應無差錯，隻不過——”她取出帕子擦幹水漬，忽而沉聲道：“與他随行的言郎君卻未必可靠。”

……

已近亥時，到了約定的時辰，彭滿扮作一佝偻挑夫，挎着大包小包匆匆趕來會合。

言知确探手入水，将藏好的浮闆拖出，二人照着原路返回水閘下順流出城。

南郊距離水閘十餘裡路程，他二人需得步行至鄰鎮一間客店，再騎上事先留好的馬匹，繞路兩盞茶的功夫方可回到田莊。

待二人趕到客店時，周遭早已熄了燈，隻在後門挂了兩盞昏黃的燈籠，随風瑟瑟搖擺。

彭滿到馬棚牽馬，甩上包袱一一栓緊，扭頭見陰影裡站了個人，他攥拳轉身，做好了十足的防備，卻見燈光下博滿的臉龐漸漸清晰。

彭滿輕撫胸口大大舒了一口氣，壓聲斥問，“你怎會在此處？”

博滿向其身後的言知确拱手行了一禮，方才解釋道：“主家派我前來接應。”

他頭壓的很低，讓人瞧不清神态，言知确不疑有他，禮節性的颔首回禮，轉身牽馬将自己那份包袱挂上馬鞍，打了個活結。

驟然一陣疾風從身後破空而來，言知确後頸吃痛，悶哼一聲，隻覺酥麻席卷入腦，不受控制地朝着一旁踉跄幾步，他按住後頸艱難扭頭，隻瞧見一道虛影，接着眼前一黑轟然倒地。

——

言知确這一覺睡了許久，睜眼再現光明之時，已是隔日晌午。

博滿那一擊雖未用全力，但言知确醒時仍覺有幾分混沌。

眼前視線逐漸清晰，光影透過窗扇照出陌生的屋子，他半懵半醒的暈了好一陣兒，欲擡手揉一揉後頸的酸澀，這一動竟發現自己雙手被縛。

言知确拿胳膊拄着撐坐起身，費力掙了掙。

“醒啦！”易辭晚的聲音從角落裡傳來，帶着幾絲戲谑。