瑪利亞從沒想過湯姆親自前來，她隻是試探去信請求。

在伍氏的那些年，她與湯姆并不熟悉，對于同齡的這一批孩子，湯姆總是态度冷漠，相比抱團玩耍，他更享受獨來獨往，沒人知道他走出伍氏的大門後，去了什麼地方。

後來湯姆又去了一所寄宿學校，一年隻在熱暑回到伍氏，瑪利亞就更少見到他了。

毋庸置疑，得到貴人資助，品學兼優的湯姆就像科爾夫人預言的那樣，徹底脫離她們的階層。

瑪利亞有些窘迫，盡管知道自己身處社會底層，但她所受的教導并不包括乞讨。

科爾夫人将她們保護得很好，直到成年進入工廠，又逢突如其來的裁員，才懂得謀生的艱難。

但瑪利亞決心為朋友争取一個改變命運的機會，就像斯普林太太那樣熱心地幫助她們一樣，她恭維着寒暄，

“您過得不錯，誰都想得到，您那樣聰明又有見識，相比之下，我……”

“您在信中說得很明白，”湯姆打斷了瑪利亞有傷自尊的請求，弱者低聲下氣的表演不是他樂趣所在，“我願意每年支付一百磅，幫助珍妮進入護士學校學習。作為條件，我需要她在三年後進入診所或醫院，作為她并非揮霍的證明。”

瑪利亞從沒想過勸說這樣容易，她一時愣在了原地，好一會兒才激動地為珍妮作出保證，

“當然，當然，珍妮熱愛閱讀，頭腦靈光，是文字拼寫最好的家夥，她喜歡幫助人。毫無疑問，她不會辜負您的期待！”

“我希望如此。”

再次陷入死寂般的沉默，兩人之間過大的差距，讓瑪利亞無話可說，她攪了攪杯中的咖啡，嘗試說起兩人的共同友人，

“春現在怎樣了呢？她一定成為一位優秀的教師或文員了吧？自從今年夏天，我就失去了春的消息。”

才說完，瑪利亞就知道自己挑起了一個錯誤的話題，眼前人第一次明顯地表露不悅，

“她連你們都不聯系了嗎？”

湯姆冷哼一聲，洩憤似的貶低，說出一大段話來，

“真是個冷漠的家夥，相較于我，她才是那個和你們打得火熱的人，可現在呢，她卻像扔下一件舊袍子一樣，把你們……把我扔下就走了。”

“我不認為是這樣，”盡管長久斷聯，瑪利亞還是選擇相信女友，她委婉地開脫，盡量不去觸怒湯姆，“我認為春或許是有什麼事。您的地址就是春留給我的，前年夏天，最後一次見面的時候。她同我說，這是您的公寓，但她會借住在那。”

瑪利亞自然以為春和湯姆相戀同居，所以她更偏向于得到春張的幫助，運氣好點，或許春張會說服湯姆。

卻沒想到，兩人畢業後就各奔東西，聽起來更像是春張抛棄了湯姆。

湯姆聽出了瑪利亞背後的意思，這也是為什麼瑪利亞會向他，一位毫無交情的人求助借錢。

得到他人的認可，以男友自居，湯姆心底的怨恨反倒更重了，哪有戀人單方面斷聯半年的呢？隻因為他犯了些無關緊要的小錯誤。

湯姆不是個會自省的人。

更别提，長久的等待，無法言明的折磨，讓湯姆的心态發生了改變，愧疚滋生出哀怨，遮雲蓋日。

“真是抱歉，讓你的計劃落空了。”

湯姆言簡意赅地結束了會面，這場會面無疑是場錯誤，他受夠了希望次次撲空，竟然輕信鄧布利多愚蠢的言論，想要用廉價的慈善收買命運。

湯姆舉手示意服務員結賬。

“裡德爾，裡德爾先生！”

摸不清湯姆的态度，瑪利亞緊張地站了起來。

“請放心，我不會食言，”湯姆不把這點資助放在心上，他轉頭對服務員說，“親愛的小姐，借用一下紙筆嗎？”

得知不菲的找零算作小費，服務員愉悅地答應了湯姆這個并不過分的要求。

“将珍妮的地址寫下吧，我會資助她的。”

“這真是太感激您了，”瑪利亞躊躇了一會兒，她下意識看向窗外，臨街路人寥寥，“您不用付我的賬單，當然，我本應該承擔費用，但……”

湯姆并不在意這些細枝末節，瞧見瑪利亞的表現，他随口一問，

“這沒什麼，你還有約？”

“是的，是斯普林太太，”談到她，瑪利亞自然笑起來，“她是個熱心腸的人，一直在幫助我們，直接的金錢，報紙上的招聘，學校的招生，慈善機構的消息……她總是抱有熱情，幫助我們改善生活。可叫一個朋友這樣操心人生可不對，我不願坐等施舍，讓好心人這樣受累……”

湯姆瞳孔驟縮，打斷了瑪利亞大片的贊美，

“春天？”

他念出東方語言的同義字，有些拗口，但早叫了千百遍的名字。

記憶和現實重合，在斯萊特林休息室，在他懷中，呼吸交融裡，春張一字一句教母語的發音，名字的含義，

“春。”

瑪利亞主動尋找轉機的決定，陰差陽錯讓兩人相逢。

瑪利亞愣了一下，随即會然一笑，

“是的，您也覺得斯普林太太和春性格很像嗎？即使我知道那是徹頭徹尾的兩個人，有時候也會産生錯覺，好像春就坐在對面一樣。”

因為這就是同一個人。

尋找多日的寶物，以一種意想不到的方式出現，湯姆的情緒難以形容，他坐直又後靠，手搭上桌面又放下。

好一會兒，他才鎮定下來，探聽春張失蹤的半年，

“我想我還有時間，那麼，讓我們談談這位斯普林太太吧。”

這可打開了瑪利亞的話匣子，她滔滔不絕，

“這簡直和傳奇一樣，我正走在大街上呢，沒有工作，沒有收入，無所事事，沮喪極了，突然有人叫住了我的名字，就是斯普林太太。斯普林太太有個朋友也叫這名字，她把我認做那個朋友了，我們就這樣認識……”

……

湯姆認真聽着沒有他參與的半年，直到大風吹開了咖啡店的門，一個拎着大包小包的紅發女人被門把手拉進店。

身後烏雲蔽日，暗沉沉一片，就像聖經中的末日天罰，女人将被風吹亂的頭發撥到耳後，如同每個霍格沃茨起風的日子。

在瑪利亞出聲之前，湯姆先一步認出了春張，他站了起來。

在春張逃走後，湯姆緊随其後追了出去，直至将春張牢牢困在懷中，動彈不得。

他認為自己是個睚眦必報的人，認為寬容是二次背叛的緩刑，隻有愚蠢的懦夫才會因為一點示好，就遺忘過去的痛苦。

但此刻懷中是熱乎乎，沉甸甸的人，肌膚相貼，湯姆的渴望被滿足，那些深夜重申無數次的必然報複随即棄之腦後。

這世界總有千百種變量，一切因此而精彩，但面對春張，他喪失了挑戰未知的野心，隻想快點将一切結束，塵埃落定才好。

湯姆毫無負擔地，卑微地，道着并不真心的歉，求得春張的原諒，然後吻上她的手臂肩頸，緩解五髒六腑無處緩解的癢意。

事實上，現在兩人臉貼着臉，湯姆已經迫不及待想要轉頭吻上春張的臉頰。

但老婦人打斷了湯姆久别重逢的親熱，她以婚姻的神聖譴責兩人的偷情。

湯姆并不相信這愚蠢說法，他就是因此挑撥了索瑪和春張的關系，春張絕不會與某個男人結婚。

湯姆好整以暇地看着，春張手忙腳亂地應付老婦人，直到春張企圖在他面前遮掩所謂“丈夫”的存在。

這反而坐實了“丈夫”的存在。

否則春張應該借用這個虛構的身份拒絕他才對。

而不是在老婦人面前維持夫妻形象，在他面前暗示這隻是個虛假的僞裝。

湯姆的心情急轉直下，之前那些黑暗的想法開始冒頭。

春張之前抗拒的态度也有了原因，必然和這個“丈夫”有關。

湯姆為春張戴上了女戒。

放下手後，輕輕翻轉，陰雨天下，金屬黯淡無光，男戒被湯姆藏匿偷走。

春張的頭發被細雨打濕，貼在臉頰，明明心虛害怕，卻還偷偷擡眼，強撐着觀察他的神色。

可憐極了。

湯姆心中的殺意卻升騰得更厲害了，他微笑着答應了春張一周後的晚餐邀約，反正他也不是什麼遵守約定的紳士。

人甚至無法共情幾分鐘之前的自己，湯姆在心底唾棄軟弱的，丢盔棄甲的自己，他就該堅持想法。

寬容換不來忠誠，隻有懲戒可以。

春張急匆匆逃離，感受着蛛絲的顫動，湯姆并不打算步步緊逼，放松下來的敵人才最好捕獲。

湯姆用無聲魔法打開了街邊轎車的車門，面不改色地邀請老婦人，

“或許我有這個榮幸送您回去？這雨就要下大了。”

老婦人明顯心動了，但她還是伸手擋在頭頂，

“這太麻煩你了，況且我們并不認識。”

“這沒什麼，我住在西郊，或許隻是捎帶一路的事。”

湯姆不着痕迹地交換信息，降低老婦人的防備心。

這明顯起了作用。

“真的嗎！我也在西郊。”

湯姆表現出驚訝，

“這可真巧。”

事實上，蛇群和大雨隻剩西郊沒有搜索排查。

“那還猶豫什麼呢？”

俊朗的外貌和富足的财力很能讨人喜歡，老婦人在湯姆的請求下坐進後車廂，她想不出湯姆害人的動機，無非就是詢問情人的近況。

“……那真是一對古怪的夫妻。毫無以為，斯普林太太是個主婦，她在丈夫出門後從不離開家門，搬來好幾月了，但從不見她和鄰居們打打招呼。”

老婦人并不藏私，

“我倒想過拜訪他們，可總是……怎麼說呢，每次快敲響房門時，總有這兒，那兒的事得去處理。”

“……一開始，他們還不承認是一對夫妻呢，直到我點破他們同居的事實，他們才不得不到教堂的神父那交換戒指。”

老婦人可惜地搖了搖頭，

“沒人來這兒，沒有一個親戚朋友，準是私奔到這兒的。斯普林太太夠可憐的呢。”