他們檢查之後發現星流的另一支金屬棒短了，木棒則不适合星流當前狀态使用。
讨論一番、又讓星流拿着藤堂的球棒試了試（打擊仍然拉垮），最後還是向堅持的星流妥協、讓他用這支球棒上場了。
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走出休息區之前，坐在長椅上的藤堂葵和千早瞬平投來灼熱得無法忽視的目光，兩道視線釘在星出星流的後背上，霎時激起令人發毛的威脅感，根本無法忽視！
山田把同樣口吐白沫的要圭攙回來，正好對上星出星流緊繃的表情，不免關心一句：“星出同學，你還好嗎？”
星出星流沒有回答，嘴裡念咒似的：“我會打擊我會打擊我會打擊……”
藤堂瞅他：“對球棒許願有用嗎？”
千早哂笑：“我們的一棒在自我催眠呢。”
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星出星流本來想去九棒的，但當時商量打序，開頭的一棒人選遲遲沒定下來。
因為千早、藤堂、星出分别對應可以擔當一棒的三種打者：技巧派、力量派和實在沒辦法派。
課間跑到隔壁教室來找星流玩遊戲的要圭突然插入提問：“等等、什麼叫‘實在沒辦法’？”
“這個嘛……”
經過練習測試，要圭好歹可以憑借正常的揮棒姿勢把球送到外野，特定情況下甚至能打出漂亮的長打；可星出仍舊沒有悟道，現在揮棒不僅姿勢奇怪，效率也低，讓他在中心打線怕是連跑者都送不到下個壘包，更别說回本壘了。
但和帝德比賽不光要練打擊，短短幾天要顧及的内容很多，比如比賽流程、選球、配合傳接、滑壘、跑壘指揮等等。來不及為解決某個問題刨根究底。
囫囵吞棗式地補習完了，還要培養寥寥無幾的團隊默契，小手指的部員們（除了三年級的狗屎學長）都已經盡可能抓緊時間練習了，成果隻有交給練習賽定奪。
千早給出了令人信服的理由：“星出可以先去一棒多看幾球說不定就會打了……他選球好，在投手沒有進入狀态的時候可以靠選球四壞上壘——不用好這點太浪費了。”
藤堂也認可這種說法，鄭重地點點頭。
跟過來的山田恍然大悟，他想起來選球練習時星出星流一騎絕塵的判球能力，心底安定幾分，但藤堂同學和千早同學這邊的條件也很好——每個人擔任一棒的理由都很充分。
要圭一敲手心，發揮自己提議天才的作用：“大家來猜拳吧！”
兩秒後。
千早一臉黑線地凝視着自己的手掌，不相信自己第一輪就被藤堂和星出聯合送出局了。
不對吧、猜拳明明很考驗心理素質和技巧的，他怎麼會輕易輸給兩個直覺笨蛋……？！
這兩個直覺笨蛋越猜越快，在某一瞬間星出星流露出笑容，下一刻，他用攤開的手掌輕輕拍拍藤堂拳頭捏緊的手背，輕松地說：“我赢了~”
不，赢了這個也沒有什麼好高興的吧，星出同學你不是離九棒越來越遠了嗎！
失去了心心念念的一棒位置，二棒和三棒對藤堂來說沒有半點吸引力，他顔色灰白地趴在桌子上，連跟耍寶的要圭友愛互動的力氣都沒有了。
千早倒是調整心情，好脾氣地拍了下藤堂的肩膀：“那就勞煩藤堂同學去三棒了。”
金發少年條件反射般用上不良語氣：“為啥啊？”
千早瞬平敷衍地沖他微笑，随後低頭在草稿紙上快速畫了幾筆，似乎在預測打線表現。
“我和星出都很會跑，上壘後得麻煩藤堂同學送回來。”千早說了些軟話。
其實他二棒三棒也都行，但藤堂在前面會卡位置，那樣他就不能随心所欲盜壘了，相比起來還是星出要好一點……就是得提前溝通戰術。
後續在小手指棒球部的群聊裡商量了打序，最終棒順為：星出、千早、藤堂、清峰、要、山田、佐藤、鈴木和來補位的三年級學長随機二選一。
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“Play Ball！”
裁判高聲喊道，拉開一局下半的序幕。
帝德的投手自星出星流走上來時臉色就沒好看過，而在星流做完活動動作，站上打擊區後更甚。
這也不能怪他……
投手高木打了個冷顫，他對星出星流印象深刻。
國中三年級從福岡棒球留學過來，自信滿滿地加入東京本地少棒隊後，他們隊就不巧和大京約上了比賽，他被拉上去當先發。
——接着被打爆了。
那個時候，星出星流也是一棒。
遙遠的出局數，迅速消耗的體力，被完全禁掉的直球，讓人緊張到抓狂又殺不掉的盜壘……種種對投手來說相當糟糕的體驗構成了高木對星出的全部印象。
雖然高木并不是那場比賽裡唯一被打爆的投手，但怎麼說呢，現在星出往打擊區一站，熟悉的無力感又回來了——
冷靜的表情，仿佛洞悉内心的眼神，沉着的預備姿勢。
本壘闆處熟悉得成為噩夢的漆黑球棒飛速異化，仿佛打者正架着一柄收割性命的鐮刀。
恐怖、恐怖……絕對不可以在他面前輕率投球！
會被打出去、會被打爆、會徹底敗北！
放輕松、高木，你可是福岡的狂犬，以自身的實力跻身帝德的強大右投……投手不斷給自己做着心理建設，屏蔽掉過往敗北陰影掀起的喧嚣。他惡狠狠地瞪着打者，頗有幾分虛張聲勢的味道。
異常緊繃的狀态引得捕手特意看他好幾眼。捕手另一手握拳，捶捶手套的球窩，努力提高自己的存在感：别被打者影響了，趕緊看我手套！
而高木此時内心做出決斷。
已經來到帝德了，他絕對不會再像當初那樣孱弱！星出星流是他必須跨越的高山，如果就在這裡退縮，他就不會獲得成長！
那麼……
投手高木确認捕手的暗号，面色沉重地點了點頭。