皇帝目光帶着幾分戲谑，緩緩地問：“淮序，你怎麼看？”

沈淮序知道，這是皇帝對他的試探。

他垂眸思索片刻，随後語氣平緩地答道：

“臣身在滄都，對北境軍務不敢妄言。但臣以為，軍費多少，并不在賬冊數字，而在是否真正用于邊境防禦。”

他語調平靜，卻透着一絲鋒芒，“若說北境戰事未起，便可削減軍饷……十年前，戰事未起時，朝廷亦曾削減軍費。”

殿内一片死寂。

皇帝目光微凝，安策的笑意稍微收斂。

沈淮序這句話雖未明言，但言下之意再明顯不過——當年沈家軍覆滅，正是因為戰前軍饷被削，導緻糧草匮乏，前線潰敗。如今，安策舊事重提，是否又要重蹈覆轍？

皇帝眼神沉了幾分，緩緩地說：“淮序，你是擔心北境？”

沈淮序低聲道：“臣不敢妄測，隻願邊關無事，天下安甯。”

這句話滴水不漏，既不表态支持軍費削減，也未直接反駁安策，卻在字裡行間流露出若邊境生亂，軍饷削減便是禍端的意思。

皇帝的指尖再次輕敲案幾，似是在思索着什麼。

安策站在一旁，眼底浮現一絲探究的意味。

半晌，皇帝終于緩緩道：

“此事，朕還要再思量。”

沈淮序低頭稱是。

皇帝揮了揮手，語氣淡淡：“你先退下吧。”

沈淮序行禮後，平靜地退了出去。

待他離開後，皇帝轉頭看向安策，眼神幽深，意味不明地開口：

“你怎麼看？”

安策微微一笑，語調帶着幾分意味深長：“沈家軍果然不是輕易能動的。”

皇帝眯了眯眼，手掌緩緩收緊，思緒不明。

……

沈淮序出了勤政殿，才踏上宮道不遠，便聽到一道熟悉的聲音從回廊另一側傳來——

“淮序。”

腳步微頓，他微微側眸，見太子宇文璟緩步而來，身着玄色蟒袍，袖口繡着精緻的雲紋，整個人溫潤儒雅，透着一種皇家才有的矜貴氣度。

沈淮序垂下眼眸，拱手行禮：“殿下。”

太子擡手示意随從退下，負手走到他身旁，目光落在他的側臉上，語調意味不明：

“聽聞安國公府近來盯上了北境軍饷，今日又在勤政殿裡提起了此事。”

沈淮序神色不變，語氣依舊沉穩：“一切都有陛下定奪，臣不敢妄議。”

太子微微一笑，似乎并不意外他的态度，低聲道：“你若當真無意朝局，今日本可順水推舟，順勢退一步……可你并未退。”

沈淮序不語，半晌，他緩緩道：“殿下，軍饷關乎邊境安穩，臣身在滄都，無法左右朝堂，但臣仍希望北境無事。”

太子輕笑，眼中透出一絲不易察覺的探究：“所以你是站在沈家軍的立場？”

“臣不敢。”沈淮序語氣不變，仍舊恭敬，但他也知道，太子不會輕易被搪塞過去。

果然，太子不疾不徐地道：“孤明白你的顧慮，也知曉安國公府的用意。他們要的從來不僅僅是軍饷，而是沈家軍。”

“而孤……并不希望邊境生亂。”

沈淮序眉眼未動，心中卻冷笑。

太子果然聰明，既不完全偏向安國公府，又不想放任沈家軍獨立存在。他在試探，試探自己是否願意站隊。

兩人之間一時無言，宮道上唯餘微風拂過金紅色的宮牆，落葉翻飛。

太子微微一歎，換了個語氣，似是無奈地笑道：“孤這些年，一直想與你坐下談談。可惜你性子太冷，總是不肯給機會。”

沈淮序嘴角微微勾起，笑意淡薄：“殿下何出此言。”

太子盯着他看了一瞬，忽然道：“淮序，你覺得……你能在滄都待多久？”

這話透着一絲試探，更像是一句隐晦的威脅。

沈淮序微微斂眸，低聲道：“滄都的天……臣從不曾懷疑過。”

誰掌這座城的天，他一清二楚。

太子似笑非笑地看着他，目光中透着一種深不可測的情緒，随即他擡手整理袖口，笑道：“今日之事，淮序還是小心些為好。北境的刀槍易避，滄都的水卻深得很。”

說罷，他微微颔首，轉身朝着東宮方向離去，玄色蟒袍在晨光下晃出一道深影。