“從龍有功的又不止咱們，聖母皇太後與陛下畢竟隔了一層肚皮，如今姓潘的才是正經的皇親國戚，”端國公一拍桌案，愁苦不已：“如今兩宮太後勢同水火，不久必有一方敗落，而端國公府與崔氏一脈同氣連枝，若有朝一日崔後不敵潘後，我國公府的好日子也算是到頭了。”

馮磊不以為然地“哦”了一聲，嘟囔道：“那又如何？實在不成了，咱們徹底與崔氏割席便是。”

國公爺氣結：“哪有如此容易！你這孽障，頭腦簡單不能替為父分憂也就罷了，竟還不知居安思危，終日沉溺女色！那潘家公子與你同歲，如今已入了翰林與其父同朝為官，潘家長女又是潘後親定的中宮人選，再看看你——”

馮磊小聲抱怨：“那潘維從前是皇上的伴讀，有自小的情誼在，自然平步青雲，我又如何比得上？至于選妃立後，那更是妹妹們的事，與我有什麼關系？”

“你總有借口！”國公怒不可遏，“端國公府總有一天要敗在你手上！”

“我不就是想寵幸一個奴婢，至于如此嗎？”馮磊小聲嘀咕，不以為然道：“況且聖母皇太後乃是先帝中宮嫡後，出身顯赫，身後乃是頂級世家門閥崔氏一脈，不僅育有孝哀太子，也曾養育當今聖上，聖上登基便尊其為聖母皇太後，位在生母潘氏太後之上，足見尊重愛敬之意，有怎會有崔太後不敵潘太後之說？”

端國公直搖頭：“先帝當年寵愛孝哀太子，倚重淮南王，唯獨對陛下這個第三子态度冷漠，崔後将其養在膝下，雖從未苛待，卻也算不上上心，陛下終究還是親近其生母潘氏。”

“那又如何？陛下還能因此薄待崔太後不成？”

“陛下自然不會，可潘後就不一定了。”端國公語氣沉重：“自陛下登基，潘後母家迅速崛起，潘氏一族勢力如日中天，崔氏都快被擠得沒地兒占了。今日兩宮太後同往慈恩寺祈福，一路上劍拔弩張，我冷眼看着，隻覺二位太後的矛盾已經到了不可調和的地步，總有一天必要鬥得個你死我亡。”

馮磊笃定道：“建州崔氏乃百年簪纓世家，聖母皇太後娘娘的能為、眼界和手段絕非潘氏那破落戶能比得上的，即便鬥起來也未必會敗，父親是不是過慮了。”

“目前雖二位太後勢均力敵，可往後便難說了。”端國公目光憂慮，歎道：“陛下終究不是從崔後的肚子裡爬出來的。為父今日在寺中親眼所見那潘氏咄咄逼人，竟嘲諷孝哀太子命中無福，英年早逝、崔太後娘娘膝下無子，仰仗當今聖上與她潘氏的憐憫在宮中榮養，當真氣焰嚣張，目中無人！”

……

……原來她遁入山中的這段時日，大越朝竟連皇帝都換人當了嗎？馮氏父子言語不休，宋曦有氣無力地聽着，腦子裡模模糊糊的，雜七雜八的思緒亂成一團，

當年淮南王李淼勾結丞相謀逆，先太子李鑫死于亂黨箭下，後來叛黨雖被鎮壓，聖上深受打擊，龍體每況愈下，直到她逃離盛京城時，朝中已隐隐有傳言聖上大限将至，命不久矣，想來是在她出逃後沒多久就撒手人寰了。

三皇子……這位連親王都不曾得封過的皇子殿下，如今竟坐在大越的皇座之上，當真是令人意想不到啊……

正當宋曦胡思亂想間，隻聽馮磊憤然道：“那潘氏竟如此跋扈無禮！”

“不錯。”端國公語氣沉重：“崔太後大發雷霆，是以連夜差遣心腹為她尋人，為父也是領命而來。”

馮磊奇道：“尋人？”

“太後娘娘命我們廣選天下美人，将擇優進獻禦前，為求拉攏君心。”

馮磊一點一點回過味來，驚得目瞪口呆，倏然回頭看了一眼宋曦，複又回過頭來，難以置信道：“所以父親想送宋曦入宮？”

端國公眼裡的恨鐵不成鋼清晰可見：“不錯，昔年‘無雙公子’宋煦風姿神秀，光華奪目，料想其妹亦有兄長之風，斷不會令太後娘娘失望。”

“這、這怎麼可以啊！孩兒已昭告天下收她入房——”

“可不可以你說了不算。”端國公冷然打斷他，起身走到宋曦面前，沉聲道：“擡起頭來。”

宋曦未及反應，身旁兩婆子雙手同時發力，拽緊她的頭發迫使她仰面對上端國公的視線。

鋒利、冰冷而無情——端國公的目光竟比馮磊還要令人膽寒，被他的視線粘上，猶如被濕冷黏膩的蛇蟲爬上了身體，宋曦禁不住在他的逼視下瑟瑟輕顫。

端國公鷹隼般的視線在她臉上略一遊走，贊道：“果然昳麗明豔，國色天香——”

端國公說着忽然一頓，眉心微微聳動，指着她眼下一點朱砂似的紅痕問：“這是什麼？”

馮磊定睛一看，讪讪道：“方才正想給她黥面，剛拿起針父親就出現了……”

“胡鬧！”端國公臉色鐵青：“你毀傷她的容貌，我怎好拿得出手獻給太後？快喚太醫來前來醫治，我明日便送她入宮！”

端國公說完，冷冷一拂袖，轉身離開了榮政堂。

“怪我咯？”躬身目送端國公離開，馮磊冷哼一聲平了身，臉上卻換上一副怨色，齒縫間逼出憤恨的低語：“若不是老東西忽然出現，我也不會失手留下傷痕，不過——”

他一步一步逼近宋曦，擡手撫上她眼下朱砂似的傷口，薄薄的唇角牽出一抹濕冷的笑意，一字字道：“你這幅模樣，也還是很好看啊……”