如此蠢鈍之輩，定入不了太後的眼！

冰清心中兀自得意，可崔太後隻微微含笑，對她的話不置可否，繼續看着宋曦，等她給出一個答案。

宋曦怔然無措，她确實不太明白太後此話意圖，可若讓她處置深惡痛絕之人，死亡或許并不是什麼好辦法。

哥哥曾說過，世上有許多事，遠比死亡痛苦。

痛恨一個人、報複一個人，不直接殺死他，反要讓他長長久久地活着，讓他親眼看着自己曾經擁有的一切被摧毀、引以為傲的尊容被剝奪。身體上的摧殘折磨不值一提，精神上的毀滅和打擊才是真正的殺人誅心。

宋曦一阖目，複又睜開，瞥了瞥不遠處臉色已經煞白的林秀質，仿佛明白了什麼，最後緩緩開口：

“回太後，如果任由奴婢處置，奴婢不會殺她。”她一字字道：

“奴婢與林尚書家的千金素未謀面，可林姑娘自見奴婢第一眼起便口出惡言，語帶譏诮，奴婢不知是何處得罪了林姑娘……”

林秀質被疾言厲色的太後震住，又遭多名宮人粗暴禁锢，此刻更被宋曦冰冷的聲音駭住，怔怔僵在原地，薄唇半張，驚得幾乎說不出話來。

宋曦自顧自往下說道：“林姑娘自視甚高，一口一個高門貴女、姿容絕色，絕不委身伺候太後，如此不敬，自當責罰。若非摧毀奪走她最在意的家世和美貌，恐怕難以令其認識到自己的錯處。若讓奴婢動手……奴婢身份低微，無法改變她的家世，卻能毀了她引以為傲的容顔……”

此言一出，偏殿頓時一片死寂，但隻過了一瞬，傳來秀質歇斯底裡的大叫：“賤婢，你敢！”

“有趣。”崔太後來了興緻，命人取來匕首放入宋曦掌心，眼尾的笑意冰冷如刀：“既然如此，那你動手吧。”

宋曦仿佛被手裡的匕首燙了一下，五指猛地一顫，差點把它甩脫出去，崔太後拍拍她的肩膀，溫和地催促道：“去吧。”

太後喜歡忠心順從之人，想要留在建章宮，她不能忤逆太後的命令……

握着匕首，宋曦一步一躊躇，直到停在林秀質面前時，仿佛過了半輩子般漫長。

林秀質被人架着肩膀和雙手，口中塞了布團，曾經目下無塵不可一世的高官貴女，如今口不能言，身不能動，猶如沾闆上的魚肉，任人宰割。

宋曦腳步沉重，匕首的鋒刃在她手中泛着寒光，攥着刀柄的手指瑟瑟發顫，指節因過于用力而失色泛白。

林秀質一對美眸睜得老大，目光既絕望又怨毒，落在她臉上的視線比烙鐵還要灼燙。

“還不動手嗎？”陸嬷嬷湊了過來，刻意壓低聲音附在她耳畔：“太後娘娘等着呢。”

“……”根本用不着她提醒，宋曦即便不回頭，也能感覺到崔太後冰冷威嚴的視線猶如一記記無形的長鞭，狠狠抽打在她身上。

她終于擡手，刀尖寸寸逼近秀質臉頰。

“……唔……”秀質開始在宮人的禁锢下發了瘋似的掙紮起來，口中發出求饒似的嗚咽。宋曦擡眼便對上她驚恐的視線。

“……”手腕顫得更厲害了，匕首差點從指縫間脫手而出。

不能再猶豫了。她想。

崔太後還在看着，如果下不去手，就要被送回端國公府了……

下定決心，宋曦阖目，心下一橫，握着刀柄往下劃去，卻在刀尖即将刺上林秀質嬌花般的面容上時，被人硬生生從手中奪去了匕首。

李冰清不知何時蹿到她身邊，劈手奪了刀刺向林秀質。

預想中的鮮血并沒有迸射而出，刀尖在接觸到肌膚的一瞬觸發機關縮回刀柄之中，林秀質的臉上除了一記紅痕，什麼也沒有留下。

“……”宋曦懵然回神時，林秀質猝然受驚癱倒在地，李冰清已手捧匕首跪倒在崔太後駕前。

“臣女願為太後娘娘效犬馬之勞。”

崔太後一撫鬓發，語氣淡淡：“你倒是個機靈的。既然你有這個心，那就留下吧——帶她下去。”

李冰清福身謝恩，随引路的嬷嬷臨出偏殿前，回首留給宋曦一個憐憫的眼神。

既然她留下來，這就意味着……宋曦落選了。

宋曦如淋冰雪，透體生寒，隐約聽見崔太後略顯失望的聲音自頭頂傳來：

“你太過軟弱猶疑，沒有狠厲的心，很難在宮中生存下去。你不适合這裡，回去吧——”

話音落地，宋曦匆匆擡頭，本想哀求太後将她留下，卻見一名宮女匆匆前來，跪在太後面前，道：

“禀太後，潘太後在壽康宮設宴招待潘家閨秀，還将陛下請了過去。據奴婢安插的眼線來報，陛下因中宮人選一事與潘太後起了争執。”

崔太後眼角微眯，唇角微微勾起，顯是來了興緻：“怎麼說？”

“陛下不願選妃立後，可潘太後執意讓潘家閨秀入宮，陛下一時惱了，便說……說……”

那宮女吞吞吐吐，不敢往下說，崔太後聽着正有趣兒，急聲催道：“你倒是快說，聖上說什麼了？”

“陛下說，”那宮女眼一閉，心一橫，一口氣道：“陛下說自己早已與人心意相通，此生絕不辜負，若潘太後執意相逼，他隻好昭告天下說自己身有隐疾，不能、不能人道……”