林竹一行人離開蘭州，往西南方向而行，原是受一位權貴邀請，前往貴地探訪一處據說十分出名的百年老店，順道采風寫稿。

天色漸晚，衆人行至一處名為青溪嶺的山路。此地地勢偏僻，林間風聲蕭瑟，山鳥歸林。

馬車緩緩爬坡，車轱辘壓着碎石發出咯吱咯吱的聲響。

“今夜恐怕趕不到前鎮了。”小六子抹了把汗，回頭說道，“要不要就在嶺下歇一晚？”

大家都點頭同意道：“就在嶺下那間破廟歇腳吧，能擋風，咱們也不必再往前冒險。”

林竹坐在車内，手裡拿着一冊未寫完的稿紙，随口道：“好，就在那裡安頓一下，吃些幹糧便罷。”

那地方有點破舊，勉勉強強可以遮遮風。

衆人點燃了火堆，各自坐在毯上歇息，林楓和成姗姗已沉沉入夢，連小六子也打起了盹。

就在夜色最深的時候，破廟外忽傳來一點聲音，像腳步聲，卻是不緊不慢，像是有意掩飾聲音。

飛雁和無痕立刻翻身蹲起，側耳仔細聽着外面的動靜。

晏元青本來就睡得淺，他顯然也聽見了，眼神驟冷。

他半坐起身，将手按在了藏于身側的劍柄上，盡量不出聲地輕輕推醒四周睡的橫七豎八的夥伴們。

林竹立刻睜開眼睛，還沒說話就看見晏元青對她比劃，把食指輕輕放到嘴唇上面。

“噓。”

接着又輕聲問道：“你聽見了嗎？”

林竹緊抿嘴唇，留心外面的動靜，她保持身體不動，伸出右手拽醒成姗姗。

這廟不對勁，不知道什麼人有興頭圍着這破地方轉悠，要麼就是沖着他們來的。

晏元青想叮囑林竹幾句，可他尚未開口，廟門“砰”地一聲被踹開，一陣黑影就這樣撲了進來！

“保護大家！”飛雁一聲厲喝，和無痕二人劍出如龍，寒光乍現。

外面闖進來的是數名黑衣人，從廟門與破窗處同時殺入，竟都有佩劍與尖刀，他們的刀鋒上反射着跳動的火光，氣勢兇猛。

晏元青下意識地護在林竹面前，但林竹輕輕拍他，讓對方放心。

随即抽出腰間匕首迎敵，林楓驚醒後也反應極快，先讓姗姗和兩個驚恐的車夫向後退，成姗姗則持火把護住背後。

“殺了那女的！沒錯，就是她！”黑衣人中為首一人厲聲道，眼神裡透出恨意與瘋狂，“她壞了我們多少事！”

所有人心神一震，林竹呆立住，她終于意識到，這不是單純的劫匪，而是有人蓄意刺殺。

晏元青揮劍劈開一人，血光乍現，轉身擋住直撲林竹的刺客。然而對方人多勢衆，逐漸将衆人逼入廟後小庭中。

“林竹，快走！”他回頭吼了一句，眼角餘光捕捉到數名刺客繞向後方，目标直指她。

“我不走！”林竹咬緊牙，目光炯炯，不退半步。抽出藏在腰間的短刃，一步上前，身形迅捷如風，直取沖在最前的黑衣刺客！

那刺客顯然沒料到她竟敢迎戰，反應稍慢一步，喉頭便被短刃劃破，一聲慘叫倒在地上。

“小心點，她會武功！”一名刺客大喊。晏元青立刻向這個刺客奔去。

那邊的林竹眼神冷若寒霜，衣擺翻飛，身法靈活狠辣，

動作毫不遲疑，招招皆殺意凜然。她身材纖細，卻氣勢逼人。

成姗姗最為嬌小，不會武功，刺客們見林竹不像看起來那般柔弱，一時難纏，便互相對了個眼神，換了策略。

他們将欺軟怕硬展現的淋漓盡緻，立刻閃身躲過前面那幾人，改換目标，直接奔向角落裡瑟瑟發抖的成姗姗，試圖以此人換林竹。

成姗姗此刻已被逼至牆角，她害怕得要命，腿也已經不聽使喚，在心裡後悔怎麼沒在路上和大家學學功夫。

她幹脆豁出去了，一閉眼一咬牙，大叫一聲之後拿着火把胡亂揮舞，不讓刺客接近他，一開始是唬住了過來的幾個刺客，但他們立刻就看出來成姗姗的花架子功夫，揮刀直劈而下，眼看刀鋒将落，一道銀光疾馳而至，是林楓！

林楓反手回擊，擋住後續攻勢。

他冷聲喝問：“是誰指使你們的？！”卻無人回答，刺客一個個面無表情，殺氣騰騰。

晏元青回頭喊道：“他們是死士，不會開口的。”

林竹和晏元青已經在門口快要招架不住了，無核和飛雁身邊也圍着一團人，顯然對方做足了準備來的。

眼看一名刺客又調轉了方向，持刀直奔林竹而來，晏元青猛地一躍，替她擋下。

“噗——”

長刀刺入血肉的聲音令人心驚，晏元青眉頭一皺，猛然咬牙，強行反手将來者擊退。

鮮血從他左肩湧出，染紅了衣襟。

“你瘋了嗎？！”林竹回頭見此景，臉色煞白，幾乎是顫抖着扶住他，卻又不得不再次回身格擋。

“我若不擋，你就死了。”晏元青苦笑，眼中卻是一片堅定。

林竹幾乎來不及多言，心中卻想起了那一日，在冀州街頭，她和他第一次聯手探訪良心店鋪；想起了她說過“隻要還寫得動，我就要把良心說出來”，他那時笑了，說：“我會陪你一起。”

她怎麼能讓他死？

“你們要殺我，就來試試！”她咬緊牙，忽然一轉身，從背後的包裹裡掏出一枚極小的煙火彈。這是她先前在苗疆女子的店裡吃飯後與其混熟了所得的，藏得極深，從未在人前用過。

“你們人多，但是沒關系，大不了今天一起死這兒！”