十四年前，昌平縣菜市口。

臨時搭建的刑台上，跪着一個身穿囚衣的年輕婦人，整個人灰頭土臉的，但仍難掩絕美之姿。

她的雙手被粗大的繩索緊緊束在身後，雙眼空洞。嘴唇微微翕動，喃喃自語：“死了活該……死了活該……”

言語間，兩行清淚流下，“我十五歲被他蠱惑，放棄了家裡的榮華富貴與他私奔，拒絕了多少青年才俊，隻願與他相守白頭，他卻背棄了誓言，另尋新歡，還在外頭生了孽種，難道這錯不在他嗎？”

說完笑聲突兀地響起，癫狂而又凄厲，“奸夫*婦，該殺——該殺——”

四周的百姓圍得水洩不通，人們指指點點，議論紛紛。

“殺人償命，天經地義，你這瘋子還有何理可講？男人三妻四妾本是常事，你心生嫉妒，若非你丈夫仁慈，早該休了你，你竟還敢行兇殺人！”

“真是蛇蠍心腸，如此美貌之下，竟藏着如此惡毒的心竅。”

“話不能這麼說，是她丈夫先負了她……”有人反駁，但聲音很快就被淹沒在浩大的讨伐聲中。

囚犯身後，站着一個皮膚黝黑身材壯碩的男人，他頭系紅色頭巾，赤着上半身，露出精壯的肌肉，肩上扛着一把手臂那麼長的大刀，刀口一晃，日光投射下映出一道刺眼的白光。

此人正是負責行刑的劊子手江貴。

江貴面無表情地看着眼前跪在地上的婦人，眼睛半眯着。

算上今天這一個，他已經砍了第一百零九顆人頭。當年的師父交代過他，這個行當不能幹太久，砍到九十九顆就該停手，否則就會斷子絕孫不得好死。

砍到九十九個人的時候，他也猶豫了。

可整個昌平縣就他一個劊子手，旁的人也幹不來這晦氣活兒，再說别的行當哪有這個來錢快。

他砍頭砍了十年，今年已經三十多歲，這些年老娘托人去說親，人家姑娘一聽說他是幹這個的，沒有人願意嫁給他。

久了，他也不執着了。

于是就繼續砍，很快就超過一百個。

唯有家裡的老娘不甘心，一天天念叨着。

看着眼前跪在地上的女囚犯，他忍不住心想，哪個男人讨了這樣如花似玉的妻子，不好好心疼着，怎的還有心思在外頭拈花惹草？

他要是有妻子，即便是無鹽女，他也會好好待她。

然而容不得他多想，上頭監斬官丢下令牌。

“斬——”

聽到這個字，他胳膊上的肌肉幾乎是條件反射地一緊，很快便回了神，朝手掌吐了兩口唾沫，扛起大刀，朝前走了兩步。

“這等毒婦，别讓她死得那麼輕松，多砍幾刀——”人群中有個尖銳的聲音嘶喊着。

江貴的眼睛微微一擡，目光掠過台下那婦人的身影，他認得那婦人，那時死鬼謝晉的姐姐。

婦人身旁站着個仆人，仆人懷裡抱着一個三歲左右的女娃娃，孩子看着台上的婦人，咧着嘴大哭，叫道：“娘——娘——”

看樣子，這孩子應該就是謝晉和台上死囚董含雁的女兒了。

謝氏聽到懷中孩兒哭喊，一巴掌拍在她臉上，罵道：“孽障，那個賤人殺了你父，你卻還敢認她，長大後定也跟那毒婦一般，心狠手辣，你就該給她一起去了——”

小女娃白嫩的小臉在重重的一巴掌之下，肉眼可見地腫了起來，痛得眼淚直流，卻不敢再哭出聲，身子一抽一抽，看上去可憐極了。

江貴忍不住多看她兩眼，卻被身後的監斬官喝道：“時辰已到，還不快行刑。”

他趕忙收回目光，将大刀舉起。

“多砍幾刀——”“别讓她死得那麼輕松——”

江貴幹這行當近十年，豪不誇張地說，他想讓死囚三刀死，就絕不會兩刀讓人斃了命。可粗壯的手臂揮下來的時候終究還是心軟了，一刀下去，幹脆利落。

除了臨死前的恐懼，女人走得沒有絲毫痛苦。

人群裡有人喊道：“老江頭，手抖了吧，平日沒見你來得這麼爽快的。”

“呸，這莽漢怕是心疼美嬌娘了。”

江貴沒有理會，今天的活兒幹完了。擦了刀，大步往衙門走去，打算領了賞銀就去酒館喝兩杯。

他無妻無子，家裡隻有一個老娘，不喝酒耍牌，他還能幹什麼？

直到天快黑了，喝得醉醺醺的劊子手出了城，往村子方向走去。

一路踉踉跄跄地，卻在西城門口被一個什麼東西給絆倒摔在地上，等爬起來，才發現絆倒自己的是個三歲小娃。

女娃衣着單薄，小小的身子已然凍僵，青白的臉蛋兒高高腫起，眼睛緊閉。

他心裡一個激靈，酒醒了一半。

伸手去試了一下孩子的鼻息，又趴在地上，貼着耳朵去聽她心跳。

似乎還沒死，趕緊将衣服脫下來，把女娃捂在懷裡，抱着她深一步淺一步地朝家裡走去。

口中喃喃道：“……老天爺送的孩子就是我的孩子……你就是我江貴的女兒……以後誰敢說我江家無後……老子砍死他……”

……

和林霜分别之後，江懷貞背着砍刀往家裡走去。

白水村西邊往深山處凹進去一個坳口，江家獨一戶就在山谷裡面。這個山谷自十幾年前就已經被村子裡的人當成了一個禁地，因為裡邊住着一個砍了數百人頭顱的劊子手。

自從老劊子手江貴兩年前喝醉了酒在回村路上摔死後，人們越發覺得那地方邪門，更是敬而遠之。

不過江貴有個十七歲的女兒，長得十分标緻，村裡的青年偶得一見，向往不已，膽子大一些的，會結伴往西山谷附近去，想着能多看到她一眼。