春棠踩過積雪，夏翊正抖落大氅上的細雪。少女撲上前要接他手中包裹，卻被劍鞘輕輕抵住額頭：“先把襖子披上。”

“夏叔快看！”春棠卻旋身抽出腰間長劍，“昨日你教的三才劍法，我新創了招數！”話音未落，劍鋒已挑開雪幕，少女绯色襖裙旋如流霞，驚得樹上積雪簌簌而落。

陳嬸捧着襖子追出來：“仔細凍着！”

“婆婆看我新悟的'落花式'！”春棠挽了個劍花，鐵劍忽地指向夏翊，“若在陣前，這招可好使麼？”

夏翊眼底漾開笑意，屈指彈開劍尖：“虛招太多。”他解下大氅裹住春棠，“今日和陳嬸在家做什麼了？”

春棠仰頭，目光灼灼：“婆婆說我明年十五了，馬上就該議親了，還說若二十歲未嫁便是老姑娘，可夏叔，你都快三十了，怎還不娶妻？”

夏翊愣住了，一時不知如何作答。

“咳咳！”陳嬸面色有些尴尬，趕緊解釋道，“男子同女子怎會一樣？男子建功立業何愁姻緣？女子不出閣要遭人笑話的......”

“女子和男子有何不同？”春棠突然旋身，劍鋒一轉挑落梅枝，“難道女子就做不得大事？若女子能掙得軍功，開得海市，是否就可同男子納妾一般，招十個八個面首，豈不比嫁人快活？”

陳嬸耳尖泛紅，歎氣道，“皇帝是男子，朝臣是男子，上沙場打仗的也是男子。女子雖也能有所作為，但終究不如男子那般寬廣。”

話剛落地，春棠突然抄起練功的石鎖，在陳嬸驚呼聲裡穩穩紮了個馬步：“您看！男子能舉的我也能！”

望着少女倔強的眼神，還有因專注抿起的唇珠，夏翊想起初遇時她驚吓倒地又立馬翻身的模樣。他不禁發笑，旋即以劍鞘輕點她膝彎：“下盤虛浮。”

待春棠不服氣地調整姿勢，他指尖又拂過她繃緊的腕脈，“握劍要如握鴻羽，發力當似引山嶽。前朝平陽公主築娘子關，本朝亦有不少女東家，我們的春棠自然不輸他們。”

“當真？”春棠眸子倏地亮起，石鎖砸在地，震落樹上殘雪，她撲上來時發間沾着白，夏翊下意識扶住她。

春棠晃着他胳膊：“夏叔，下月生辰禮我想要一把雁翎刀，成嗎？”

寬大的手掌按住她亂晃的腦袋，夏翊寵溺道，“城西老周鋪子新到了批镔鐵，近日得閑便帶你去兵器坊。”

“我這去溫壺黃酒孝敬你！”

绯色裙裾掃過廊下積雪，身後陳嬸的無奈漫了過來：“将軍這般縱着她，往後哪戶人家敢要。”

“不急。”望着春棠歡跳的背影，夏翊忽然希望檐角冰棱永遠不要融化。

然而，這兩人哪裡知道此時春棠腦子裡卻在琢磨着：既然婆婆說女子終歸要嫁人，那我是不是可以嫁給夏叔？

一想到這個可能，廚房一隅的少女臉上就忍不住浮現出笑意。

夏翊雖比她大上十四五歲，卻一點都不顯老，沒有尋常男子的腰腹臃腫，倒還像白楊一樣挺拔。春棠掰着手指頭數，夏叔不止長得不醜，還比那些愛喝酒吹牛的男子厲害多了。他是将軍，會耍紅纓槍，能拉三石弓，會使繡春刀，懂軍法謀略，還會蓋房子、做弓箭，甚至會陪她去看戲班子……

除了，不會繡花。

春棠托着下巴想，但我也不會，這個可以忽略不計。她越想越興奮，幹脆抓起一包八角繼續琢磨：夏叔除了不愛說話，愛管着她，其他簡直無可挑剔！要不，等今年生辰就跟夏叔提一嘴？這樣是不是等及笄，就可以直接出嫁了？如此，也不用同婆婆分開了，一石二鳥，嘿嘿，自己真是個小聰明呢。

可她萬萬沒想到，诏書來得比生辰禮快。

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建元三年，乾軍繼續南下進攻，許州岌岌可危，新帝宋德真逃往臨州，恰逢此時，西部又突起兵變。大雪壓折青竹那日，春棠透過屏風縫隙望見夏翊的親兵跪在堂前，“叛軍利川生亂，聖谕命将軍三日内開拔。”

臘月二十二，夏翊出發當日。

春棠抱着斬刀倚在門邊，刀鞘上纏着新換的朱紅刀繩，“夏叔，這刀繩浸過桐油，雨天也不打滑。”

夏翊肩頭微震，接過長刀，又見她從袖中掏出個黛色錦囊。

“我知道将軍戰場用刀不用劍，所以我将劍穗拆了下來，改了樣式，你須得貼身戴着。”春棠低頭扯開繩結，露出團辨不出形狀的平安結，“我女工課總不及格，婆婆教了五遍才會……”

夏翊摩挲着結子邊緣參差的線頭，望着少女凍得通紅的指尖，語氣中滿是歉意，“後日……”

“沒關系。”春棠突然搶過話頭，“生辰年年都有，可是等我及笄禮，夏叔，你定要趕回來。”

夏翊捏起平安結，眼角微彎：“好。”

春棠還想說些什麼，窗外傳來戰馬嘶鳴，她猛地撲進夏翊懷裡，鼻尖撞上冰冷的護心鏡，“你得親手給我绾發插簪。”

夏翊的手懸在半空，最終輕輕落在她發頂，柔聲道：“我不在時，照顧好陳嬸，好好念書，莫要惹夫子生氣。”

平日裡一聽到‘夫子’，春棠小臉總會瞬間垮下，但今日懷中的小腦袋卻隻是用力點了點頭，手中的力道又加重了些。夏翊僵着身子不敢動，隻覺得鼻尖暈繞着一股味道，充滿青杏的酸澀與初雪的清冽。

向來不怕死的他，心底突然生出一種恐懼。