山巅銅钲驟響，宣兵舉着榉木盾沖下山道。春棠和李邺對望了一眼，長籲了一口氣。趁李邺挑飛刺客面巾的刹那，她用靴尖勾起雪地中的半截斷箭，暗暗将其卷入懷中。

“你們到底是誰的人？”

李邺暴喝聲未落，刺客們齊整後撤半步。春棠瞥見他們腮幫鼓動的異常，趕緊抓起凍土砸向最近的刺客面門。可終究遲了半拍，黑血已從刺客嘴角流出。

“該死。”少年低罵一嘴，上前挑開最後一人口中毒囊，卻隻得到半枚破碎蠟丸。而在他未察覺的角落，春棠正用木枝挑開某刺客衣襟。她眉頭緊蹙，想不明白為何這批蒙着面的刺客佩戴着乾兵的武器，内裡卻穿着宣人的衣服。

春棠摸向胸口，将懷中的殘箭攥得更緊了些。

當最後一輛兵車退入鷹嘴隘，春棠癱坐在絞盤旁，月光下幾縷長發粘在汗濕的脖頸上。李邺抛來水囊，目光掠過她掌心被鐵鍊勒出的血痕：“陳兄弟可否有興趣來背嵬軍？”

褡裢裡那枚箭簇貼着肌膚發燙，春棠恍惚間又見夏翊的棺木橫在江都宅子中，她抓着皂衣公人的領子質問，公人說夏叔的屍體是佘家軍的人從土中挖出的。

春棠仰頭飲水，喉間鐵鏽味混着雪水咽下，她轉頭問道：“背嵬軍，可也算是佘家軍？”

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寒風撲打着營房布簾，春棠正往褡裢裡塞最後一塊麸餅，李五悶頭闖進來，軍靴上還沾着馬糞。

“夥房老張頭特意留的。”他甩出個油紙包，裡面躺着塊烤得焦脆的胡麻餅，“知道你最饞這口，快吃。”

春棠掰開餅分他一半，餅芯還冒着熱氣。兩人蹲在門檻上啃餅，就像三年前在丙字營時那樣。那時，春棠扛不住餓，夜裡拉着憨厚的李五摸黑去夥房偷食，被發現後，李五替她挨了都頭十軍棍，屁股腫得隻能趴着啃餅。

“随州這破地方，冬天比這還冷。”李五扯開護腕，露出裡面縫着麂皮的裡襯，“帶着這個，背嵬軍那幫孫子練箭毒得很。”

春棠摸着護腕内側歪歪扭扭的“陳”字，笑道，“五哥你這針腳也沒比我好多少。”

李五臉一紅，“你這渾小子，哪來那麼多要求，背嵬軍看誰給你補衣裳。”

兩人望着對方補丁摞補丁的護腕，不約而同笑出聲。李五拍了拍春棠的肩頭，“去了背嵬軍的安生些，莫要跟都頭頂嘴，那兒的人可不像咱這，個個都是精銳，厲害的很呢。尤其是那銀甲小将軍，小小年紀，可也立了不少軍功，若真的要上戰場，你要跟緊他……”

“知道啦，知道啦，你何時變得那麼啰嗦了。”春棠打斷他，裝作不在意的模樣，卻見李五眼眶有些發紅。

春棠勾住他的肩膀，模仿着都頭訓話時的粗嗓，逗趣道：“等我在背嵬軍混成校尉，就把你調來當掌旗官。”

馬廄傳來集合的号角，李五猛地站起來拍打褲腿：“誰要給你扛旗？等明年武選，老子說不定考個翊麾校尉，看看誰先混出個人樣。”

“那咱們說好了，威武了也不能忘記兄弟。”說罷，春棠抓起他的手，握拳碰了一下，随後系緊護腕往外走去。

身後，李五挺直腰闆吼得震天響，“陳春，混成校尉記得捎信！”

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仲春，山間薄霧輕籠，朝霞剛剛穿破雲層。

随州界碑外三十裡，背嵬軍玄色旌旗獵獵，李邺單腳踩在演武台木樁上擦拭鐵錐槍，槍頭紅纓掃過台下新兵頭頂：“今日練索橋突襲，掉下去的給馬廄鏟十天糞！”陽光落在他蜜色面龐上，嘴角笑意比槍尖的寒光更晃眼。

春棠攥緊濕滑的麻繩，聽見身後傳來嗤笑。絡腮胡都頭故意晃動繩索：“陳兄弟細胳膊細腿的，小心掉下去哦。”

她充耳不聞，直盯着對岸晃動的箭靶，突然借繩索晃勢騰空，靴尖勾住橫杆翻身躍上橋柱。

“好一招倒挂金鈎！”李邺的喝彩聲傳來，春棠趁機甩出腰間鐵鍊纏住都頭腳踝，在對方踉跄時奪過他手中角弓，三支木箭連中靶心紅心。

都頭漲紅臉要發作，忽見銀光閃過。李邺的鐵錐槍釘在兩人之間，槍杆猶自震顫：“王都頭，上月的賭約該清了。”

新兵們哄笑着看絡腮胡摘下佩刀——他上月嘲笑春棠拉不開兩石弓，如今得光着膀子掃馬廄。

春棠朝李邺使了個得意的眼神，言下之意就是：“老子我沒有給你丢臉。”

李邺也給她回以一個微笑，腦中閃過深夜常見那一幕：月光下，将浸透汗水的綁腿布擰在單杠上，倒挂在橫杆，腰腹發力卷起，直到嘔出酸水。

想到這裡，他嘴角不由揚起，暗道：這滁州來的小子，确實有點本事。