自從接受自己是個斷袖的之後，佘雲邺的心态就好多了。

這不，午時三刻，他十分淡定地立在轅門前，看着禮部經車套上最後一匹騾馬，以及前方依依惜别的兩道人影。

“青石巷第三戶，門環是石榴花。”薛桧之從懷中掏出雙鶴紋玉佩，春棠卻像被烙鐵燙了似的縮手，“蘇小娘若知道你把傳家玉随便送人，定要擰你耳朵。”

薛桧之冷笑道，“同樣式的玉，薛宅中送出去的不止一兩件。”他掰開春棠手指，冰涼的玉玦貼上她的掌心。

“拿着它，來找我。”

春棠拂過玉面裂紋，那是當年她潛入河内撈玉時，被暗礁撞出的痕迹。

遠處傳來禮部官員的催促，春棠忙扯下薛桧之腰間褪色的茶囊，倒出裡面剩餘的發黑茶渣，又摸出昨夜采的薄荷葉塞進去。

“雖不比白牡丹好聞，但勝在能驅蚊。”目光觸及他腰間的金飾革帶，她小聲道：“你如今都是大官了，身上帶着這舊棉布囊袋未免有些失身份，回城之後記得換個錦緞繡金的，才更顯闊氣叻。”

薛桧之按住她系結的手，溫柔低笑：“禮部侍郎佩粗布香囊，倒成風雅事。”

春棠擡頭，驚覺多年前與她齊頭的小哥兒，如今已經比她高出了整整一個頭。

薛桧之屈指敲她額頭：“發什麼愣呢。”

春棠發出嘻嘻笑聲，欣慰道：“也好，等日後我也回去了，重新再做一個給你，塞上一堆水仙茶。不對，你這麼悶的性子，單叢更适合。”

薛桧之揉揉她的發頂，“歲數長了之後，倒比雲荒村的喜鵲還聒噪了。”

催促聲傳來，薛桧之的雙臂微微擡起，可像又考慮到了什麼，懸在半空中。

春棠發出了然的嗤笑，在周遭士兵的倒抽冷氣聲響中，雙臂鐵鉗般摟住他後背，力道大得倒像是要折斷文官瘦削的脊梁。

薛桧之被攬得緊，懸着的手也有了勇氣回擁，他笑了，笑自己的方才膽怯的克制。

春棠拍他肩胛骨，“弱書生要多吃肉！你這身子骨，得好好養養了。”

“好。”

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馬車啟動瞬間，薛桧之突然掀簾，春棠追了上去。

她扒着車窗，聽着他在耳垂低語：“雪兒，調令未下前，保住性命，莫要逞強。”

“好。”

少女不舍地松開雙手，又追着跑出十幾步，直到绯色官服徹底融進霧霭。

春棠摸着懷中玉佩轉身，差點撞上蹲守許久的佘雲邺。少年将領抱着槍坐在一旁，甲胄上凝滿晨露，活像隻被遺棄的狼犬。

“吓死我了！”春棠喘了口大氣。

“你要走？”佘雲邺悶聲問。

春棠踢着石子裝傻：“我能去哪？”

佘雲邺突然跳起來，“淮安、臨州、或者跟着那繡花枕頭去大相國寺！”

“昨夜醜時三刻，薛侍郎的信使快馬加鞭送出一份《汰換令》草案的加急票拟。”少年眼底的血絲蛛網般蔓延，“你可知，軍營往來文書需經監軍核驗，别當背嵬軍的驿卒都是瞎子。告訴我，你同那繡花枕頭謀劃什麼？”

春棠後頸滲出冷汗。她竟忘了眼前人是佘帥親自教過的将門虎子，雖看着純良，到底不是傻子。

她倒退幾步，幹笑道：“李統領真是古道熱腸，還兼了探子的差事，哈哈，哦，對了，北坡哨塔的木樁好像被蟲蛀了，小的先去瞧瞧。”說罷，轉身就要逃，卻被槍杆攔住去路。

“别走。”李邺突然放軟語氣："留在背嵬軍，我護着你。等打完仗，我也可以元宵節帶你看鳌山燈，端午去洛河搶鴨......”他的聲音逐漸低了下去。

春棠沒有聽下去，反而趁在他不注意，突然屈膝頂向他跨下。佘雲邺側身躲避的刹那，她如狸貓般蹿了出去。

望着那道消失在箭樓的身影，佘雲邺的槍尖在硬泥地中劃出深深溝壑。

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小雪過後又是連綿下雨，惹得軍營咳聲四起，患疾的士卒日漸增多，連拴馬樁都遍地是蛛網狀的冰痰。炊兵擡着三筐艾草挨帳熏燎，營中飄起招魂幡似的灰煙。

中軍帳中，佘雲邺的太陽穴突突直跳，腦子不停晃蕩着春棠踮腳與薛桧之咬耳垂的那一幕，還有那張冠玉般的面龐，對了，那酸儒身上似乎還隐隐帶着熏香。

佘雲邺皺起眉頭，不自覺擡起手袖吸了一口，酸臭嗆得一鼻子。恰在此時，錄事參軍捧着樞密院漆盒走入。

黃麻紙展開，兵部銅印上的“陳春”兩字像鈍刀割着佘雲邺的神經。他盯着備注欄上戶部加注的「陳呂氏年六十，獨孫侍疾」，捏碎了手中筆架：“胡扯！上月陳春寫家書的時候，才說祖母硬朗，能納三寸鞋底。”

劉參軍撿起散落一地的文書，平靜道：“陳春轉調的文書，走的是正途，恰好樞密院有重整兵額的打算，我們沒有理由壓着。”

“可陳春不行。”佘雲邺悶聲道，“還有回旋的餘地，我現在就去找他……”