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次日，春棠蹲在臨安府衙前的招工榜下，盯着密密麻麻的告示：城東書鋪招抄書匠，月錢兩貫——可那館閣體字帖看得她眼暈；綢緞莊招賬房，月錢三貫——需本地戶籍作保；最末一行朱砂未幹：鹽橋碼頭招扛夫，日結六十文。

春棠眼珠一轉，看來還是老本行門檻最低。

兩個月後，春棠跟着苦力們蹲在石階等活。工頭挨個踹人起身："錢氏商号的沉香料，卸十袋三文！"

春棠搶在最前頭，檀木香沖得她打了個噴嚏，日頭西斜，才換得三十六文銅錢。她掂了掂，尋思着現在搶活的人越來越多了。

回家路上，經過武林路，她繞過去敲了敲路口的抄書攤子，将一包栗子放在桌上，“梁伯，最近有活幹不？”

“是春哥兒啊。”老漢擡了擡頭，“沒咯，最近書坊也開始幫謄契書了，老主顧都吸引過去了。”

春棠拍了拍老伯的肩膀，“散工也不好做，最近扛夫也越來越多了，都是北方過來的。哎，先走啦，婆婆還等我吃飯叻。”

才到白茅巷巷口，春棠就被人叫住。

“棠哥兒，嘗嘗新漬的梅子！”賣花娘阿箬倚着門框，鬓邊山茶紅得灼眼。春棠數着今日掙的錢，将兩枚銅闆拍在窗台：“換你兩支茉莉，給陳嬸熏屋子。”

見門聲響，原先正就着油燈納鞋底的陳嬸站了起身，過去竈台将熱好的飯菜端了出來，“吃飯叻。”

春棠把茉莉插進豁口陶罐，端起米飯聊起了今日街頭的趣事。突然聽見有人叫她的名字，春棠循聲望去，阿箬的弟弟阿青扒着牆頭喊，“禦街新開了一個茶館，今日開始招工咧，識字又懂茶就行，春哥兒不如去試試？”

“茶坊在哪兒啊？”

“鼓樓後面，靠近衆安橋，上月錢氏開張的新鋪子。”

“好咧，等應聘上了請你和阿箬吃飯。”

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春棠按着阿箬說的路線走，果然在禦街中段看到了一個新裝潢的店鋪：漱玉館。

說是店鋪，倒像是大戶人家的宅院。三層歇山頂樓閣覆着孔雀藍琉璃瓦，正門懸着金漆匾額在晨光裡晃得人睜不開眼。漢白玉台階上鋪着波斯紅毯，個梳雙螺髻的小丫鬟正在往鎏金香爐裡添沉香，煙氣順着檐角垂下的琉璃鈴铛往上飄。

檐下烏木長椅上已坐滿二十來個應征者。穿綢衫的書生正拿玉骨扇敲掌心：“這茶館的大老闆聽說是錢氏，賬房先生有十五貫月錢，就連跑堂的都給五貫呢。”

春棠攥着丁字九号的木牌在外等待，視線卻被廊下站着一溜兒穿月華裙的姑娘所吸引，個個眉目如畫，領頭的正在烹茶，卻被前排的一個綠衣美人嗤笑，“烹茶需配蘇合香，這道理都不懂也敢應征茶博士？”

又過了半個時辰，春棠跟着隊伍往前挪，聽見前頭出來的藍衫書生嘟囔：“問什麼‘點茶時水溫幾何’，老子是來打算盤的又不是煮茶的！”

到了響午，竹簾内才終于傳來叫喚：“丁字九号！”

春棠走了進去，差點被滿室金光晃花眼：波斯琉璃燈映着紫檀茶案，三隻鈞窯茶罐活像蹲着的胖财神。

五盞茶湯列在紫檀案上，管事眼皮都不擡：“辨茶。”

春棠指尖拂過罐身，捧起中間那隻嗅了嗅：“顧渚紫筍，今年明前茶。”她掰開茶餅時碎屑簌簌而落，“可惜炒青時火候過了，帶股子焦糊味。”

管事眼皮子終于動了一下，“繼續。”

“左邊這罐摻了湖州烏程茶充數。”春棠将茶末撒在青玉硯裡，滴水研磨，“真品茶粉該泛紫金，這色兒跟竈灰似的。”

茶湯都逐一辨認完後，山羊胡管事上下打量了她一樣，道：“識茶本事不錯。”

還沒等春棠得意，山羊胡管事推過來一本賬冊，“半炷香找出三處纰漏。”

翻閱一會後，春棠就蘸朱砂勾出三行：“臘月初八的觀音茶記了兩次，二月廿六支了六十貫打點費，同一日又記了筆六十貫貨損——衙門吃空饷也不敢這麼貪。”

管事捋着胡須，滿意道：“後生仔眼睛倒毒，淮安陳春是嗎？做過賬房？”

春棠高聲道：“開過糧鋪。”

管事面露欣賞：“哦，還是個老闆？”

春棠一臉正經：“對，不過後來被潑皮坑破産了，所以現在來打工。”

“噗——”屏風後有人噴了茶。

管事山羊須直抖：“你、你倒是實誠！”