顧曾覺得他這沒由來的親近别有用心，不敢貿然應對，隻好假裝自己是根不會說話的木樁子，由着程二這隻百靈鳥在身旁叽叽喳喳。

好在此時林霜已經等不及上路，程二公子再怎麼依依不舍，也架不住林将軍的鐵爪魔心，被硬生生塞進了馬車。

顧曾舒出一口氣，但下一口又覺得滞在了心口，怎麼喘都不順暢。

程家為何要插手西南？白望農究竟是個小跟班，還是有自己的任務？他又為何會和程彧在一起？還有程彧，為什麼那麼古怪？

她心緒不甯，眼尾不自主地微微抽動，有種不祥的預感。

眼前群峰連綿，曲流繞山。

過了萬春鎮，官道陡然變窄，許多路段不過是懸空搭在半山腰的木棧，如同一條搖搖欲墜的腰帶，橫穿西南的層巒疊嶂。

此起彼伏的猿啼于空谷回響，映着棧道上層層寒霜。

“明朝騎馬搖鞭去，秋雨槐花子午關。”程彧在馬車裡沒心沒肺地吟着詩，白望農則死死攀住馬車窗緣，快被腳下的萬丈深淵吓得背過氣去。

衆人連夜趕路，下木棧時，正趕上清晨霜露最濃的時候，一條蜿蜒的山路綿延至群山深處。

顧曾緊了緊眉，附在林霜耳邊悄聲道：“我預感他們要在此處下手，恐怕來不及去阆州叫阿姐你驗個清楚了。你若信我，便令兄弟姐妹們别再顧及這些糧食，賊寇若敢來，全力殺出去方有生路。”

死局是有人操控的，目的是為了控制西南戰局，那麼隻要姜旬在雲霧山大勝，班師回朝後不愁沒有人為他們這些無辜遭罪的小兵說話，西南這個局就被盤活了。

眼下麼，自然是保命最要緊。

林霜死死攥住缰繩，額上青筋遍布：“他們必然傾巢而出，我們這幾個人不是對手。阿曾，你帶着老劉他們先走罷，我一個人押糧吸引他們注意力。”

“我的傻阿姐，都這種時候了，沒人能獨善其身。”顧曾心裡一熱，努努嘴笑道：“喏，你知道車裡坐着的那位是誰麼？”

她指的當然不是白望農，林霜心急如焚：“誰？别賣關子了，快說。”

顧曾淺淺一笑：“程二。”

林霜的反應和她如出一轍：“他怎麼會在這？程家要做什麼？”

顧曾隻搖頭：“不管他們要做什麼，眼下程二同我們一路，便是有利。若真是赢不了那幫賊寇，便拿他的名号出來溜兩圈，看看能否讓賊寇投鼠忌器。”

林霜還欲說些什麼，馬匹卻倏地被什麼驚住，驟然一停，險些将她二人跌下。

飽經風霜的戰馬打了聲嘶啞的響鼻，不安地刨着地面。群鳥大叫着沖天而起，眨眼間散了個幹幹淨淨。

不遠處陰風陣陣，顧曾握緊腰間利刃，眼中刀鋒乍現：“來了。”

話音剛落，下一刻，漆黑的人頭伴着尖銳刺耳的喊殺聲就蔓延了整座青山，于高峽中回蕩，如黃鐘大呂。

林霜不能再猶豫，震聲高喊：“棄車！”

沖在最前面的山匪不識相，正好趕在林将軍指揮時沖上來，被她的大刀一刀劈成兩半，血濺三尺。

拉着糧貨的牛和驢都有求生本能，驚吓之下，橫沖直撞地四處亂跑，沖散了山匪那本就不怎麼精巧的布陣。顧曾瞧見一個口子，招呼了幾個人随她開道，她出手幹脆狠厲，長刀過處，不留活口。

剛從木棧落到實地，白望農這心裡頭高興得很，正不顧程彧的白眼優哉遊哉地哼着小曲，瓷實的大地卻倏地震了起來。他把腦袋探出車外：“啥？地震了嗎？”

但見漫山遍野掄着刀槍的山匪已經黑壓壓地殺了過來，一個沒忍住，白大人直吓得屁滾尿流。

程彧也聽到了動靜，急匆匆便要出馬車，身子卻突然一滞，已被白望農死死抱住了大腿。

白大人上下一起排水：“二公子，可不能出去啊，您身份貴重，陛下臨走前特意交代要護好您的周全，您要是有個閃失……”

一路的廢話聽來，程彧的耳朵早就生繭了，揚手就是一巴掌，把白望農扇得眼前一黑，暈了過去。

林霜經曆過大小不知多少次戰役，此刻心無旁骛的背水一戰，以立在地上的斬馬|刀為軸，長槍橫刀一起上，已殺得周圍人仰馬翻，血流成河。

顧曾的手臂受過傷，不願意輕易與人短兵相接，便令部下抽劍相迎，自己則縱馬狂奔，雙手一刻不歇，一箭一匪，不落一擊。

她策馬經過程彧時，随意一瞥，發現這家夥身邊竟沒人保護，而他卻不見懼色地在旁觀戰。

程彧頗有閑心地對顧曾揚手，笑道：“不知顧将軍還缺不缺人手？”

顧曾拔刀砍翻一個背後襲來的賊寇，喊道：“白大人呢？”

“在裡面睡覺呢，叫我們不用管他。顧将軍，帶我一起上？”程彧對她晃了晃自己不知從哪整來的佩劍，刀鞘雕着令人眼暈的紋路，于晨曦下泛着華光。

顧曾：“沒時間。”

震天的喊殺聲中，程二公子沒臉沒皮輕笑道：“好嘛，阿曾，其實我都快怕死了，你保護我一下好不好？”

顧曾兩眼一掀，呼出一口想把他碎屍萬段的惡氣，單手提馬碾過幾個襲來的敵人，右手長刀切菜一般割過。

駿馬于程彧面前高高揚起烙着精鐵的前蹄，吼出一陣清亮的嘶鳴。顧将軍白皙的半張臉浸在飛濺的血水裡，如雪落紅梅，對程彧探出手來。

“上馬。”