房門被風吹閉，四下寂靜無聲。

唯有一縷血腥氣息，如冷雨中的殘燭，無聲無息地彌漫在空氣裡，又像是某種無形的滴漏，一點一點，敲在人心上。

顧嫚嫚緊緊攥住上官若完好的手臂，鼻尖微微皺起，似是本能地嗅出了危險的氣息。忽然，一絲輕觸自她發梢掠過，極輕極冷，如鬼魅拂面。

她下意識地以為是趙玄英站得太近，皺眉回頭，怒道，“趙大人，你能不能站遠點？”

可回身之處，空無一人。

遠處，趙玄英的聲音高高傳來，“我和司馬橫在廚房，這兒沒人。”

她身形一僵，心頭驟然一冷。

那麼，方才那抹觸感，從何而來？

她呼吸一窒，僵硬地擡起頭，順着門縫漏進來的微光緩緩上移。微光之中，一雙被水浸透的男靴，在黑暗中輕輕晃動，猶如懸空的幽魂。

“啊！”

她驚叫一聲，猛地後退幾步，手足發冷。

趙玄英與司馬橫聞聲而來，火光倏地照亮房内。映入眼簾的，是房梁上吊死的男子。

正是陸壅。

他的臉色泛着詭異的淡青，眼睛微微張開，眼底凝着點點血色，仿佛死不瞑目。他的口鼻間，還有幹涸的淺紅色水漬，像是被什麼殘忍地掠奪了生機。

他的四肢、頸項、面頰，滿是細碎的刀痕，皮肉翻卷，如同被一寸寸淩遲過一般。但不同于方夫人的是，他的衣襟僅有暗色水漬，而沒有被千血淋透的痕迹。

趙玄英倒吸一口涼氣，連退幾步，驚恐地指着他，“又……又是吊死鬼！”

“不。”

上官若邁步上前，接過火把，将光亮引向陸壅的指尖。

她語調平穩，卻帶着一絲不易察覺的寒意，“他的甲縫裡有泥沙、青苔，像是抓撓過潮濕的牆壁。他是被溺死的。”

火光微顫，她的指尖也微微顫抖。

比起恐懼，她心頭更多的是怒意——是那種摻雜着不甘與憤恨的冷意。

是誰，竟敢在她的鄰裡之地，行如此兇殘之事？

她壓下情緒，轉身對趙玄英道，“去京兆尹府報案。”

趙玄英應聲而去，可不過片刻，他便氣喘籲籲地折返回來，臉色沉重。

“刑部的窦桓大人……在京兆尹府。”他壓低聲音，眉宇間滿是凝色，“聽說……正在與鄭大人争執，想要接手此案。”

司馬橫一聽，看了眼上官若的殘手，頓時火冒三丈，“豈有此理？這案子大理寺已經查了兩日，上官大人更是廢寝忘食地查案，刑部憑什麼說接手就接手？這不是強搶嗎！”

趙玄英豎起一根手指，輕聲道：“噓。他們來了。”

話音未落，外頭便傳來一陣馬蹄聲，緊接着是人聲騷動。

上官若一行人迎出院門，隻見刑部侍郎窦桓立在前方，臉上帶着隐隐的自得；而鄭流芳則站在另一邊，面色沉郁，見到他們時，眼底閃過一絲亮色。

衆人依禮拱手，而後上官若等人站到了鄭流芳一側。

鄭流芳低聲靠近，上官若聽見他沉穩的嗓音，“上官主簿，本官已盡力争取京兆尹府與大理寺的審案之權，但……或許我們該等少卿大人……”

“鄭大人。”

窦桓忽然開口，打斷了二人的私語。他微微一笑，聲音帶着幾分冷意，“案子當前，你竟還有心思閑聊？”

他負手而立，語氣森寒，“不過今日過後，你便無需再操心了。此案，由刑部接管。”

他一揮手，刑部幾名郎中、主司徑直邁步而入，似乎要直接進入房内接管屍體。

然而，京兆尹府與大理寺衆人早已排成一列，森然攔在門前。

雙方雖未拔刀，卻像是楚河漢界，兩方勢力泾渭分明。

一邊，是窦桓，韋家死忠，從去年迎香樓的案子來看，他們早已暗通齊王，權勢滔天。

另一邊，則是鄭流芳與大理寺一行人。鄭流芳近日對李重翊俯首帖耳，顯然已然成為少卿新扶持的心腹。

而上官若忽然意識到，她似乎，也被歸入了李重翊的麾下。

可她沒有選擇。

她與韋家，早已是舊怨難消。此等局勢，已無退路可言。

她輕輕握拳，邁步上前，聲音清冷，“窦大人，此案明明是大理寺在查，刑部憑什麼橫插一腳？”

窦桓打量了她一眼，見她不過是個身着綠色官袍的小官，眉宇間帶着輕蔑：“你是何人？”

“大理寺主簿，上官若。”

窦桓嗤笑一聲，目光更添一絲不屑，“區區主簿，口氣倒是不小。”

“此案惡劣，城内人心惶惶，遲早要上達天聽。既然有可能遞上聖人案頭，便是刑部管轄。”窦桓眯眼看她，語氣透着壓迫，“上官主簿，你是識大體之人，莫要因小失大。”

上官若忽然輕笑了一聲，目光微轉，落在他身後的刑部官員身上，緩緩道，“窦大人，可惜你來遲了。”

窦桓眉頭一皺，“你什麼意思？”

上官若不疾不徐，“按大乾律，命案發生後，首由本地官署勘驗，取得初步結論後，方可移交刑部定奪。”

她的聲音清朗，字字铿锵，“現京兆尹已查驗，并委托大理寺驗屍，按律，該由京兆尹牽頭、大理寺協助。”

“若刑部無一定查案的必要，”她頓了頓，眼神放亮，重重咬下“必要”二字，似是很期待窦桓的反應，“那不如，還是由民間案子經驗更豐富的大理寺查到底吧？”