“是的。”他說。他的嘴角正不可抑制地翹起。

整點報時的鐘聲敲響後，大廳正前方一陣光影流動，散落的光球聚攏成一束，照亮了金斯萊的臉。人們安靜下來。他清了清喉嚨，打開手中的金邊卷軸，“女士們先生們，今天我們不僅為了紀念戰争的終結，也為了表彰在黑暗歲月中——付出巨大犧牲與貢獻的人。”

莎樂美又看了芬利一眼，對方在鼓掌的時刻輕輕點了點頭。她湊到西弗勒斯耳邊，嘀咕了一句：東西送到了。

果然，那個愚蠢的表彰儀式剛剛進行到一半，駐紮在棕榈林的特别調查員中的一個便闖進大廳，鬼鬼祟祟地走到現任法律執行司司長瑪法利亞身邊呈上他們于今早截獲的一大捆信件，寄信人那一欄信息是空置的，地點是“蒙帕納斯公墓”，收件信息處用蝶豆花色的火漆印下了茛苕紋。

司長先生本對調查員們長久以來的一無所獲格外不耐煩，終于看到了實質性收獲的他一把奪過那些紙頁迫不期待地拆開閱讀，猝不及防地發出一陣驚呼。這引來了周圍人探究的目光，那些可怖的照片很快就傳播開，尖叫與好奇的催促聲如同漣漪一般交織在一起，迅速蕩漾開。他們看着或回味着照片中那些人物的模糊面孔、那些被拍下的令人不寒而栗的場景，與他們茶餘飯後用以消遣的法國新聞有某種莫名的聯系。

聽衆們的喧嘩不免影響到台上的金斯萊，他收斂起笑容，将歉意的目光投向了正準備接受梅林爵士團二級勳章的麥格教授、宣布今天的活動需要暫停片刻并示意秘書将那些引起騷動的小紙片收集好交給他。

他仔細看了它們，面色更黑了，目不轉睛地盯着瑪法利亞問他獲取信件的渠道。出于靈敏的政治嗅覺，他很清楚這些信件的曝光意味着什麼，但他沒有去看西弗勒斯或站在他身邊的女人。

瑪法利亞聳聳肩，故作輕松地、帶着防備性地笑了笑，一口咬定自己不清楚，也許是貓頭鷹迷路了暈暈乎乎地将這些信件随便丢在了地上又恰好被自己的部下們撿到；又或者隻是寄信人想要銷毀什麼——總之不能說是在某個身份敏感的法國人的私宅外面攔截了一封自法國來的信件，這不好聽且容易引起不必要的糾紛。

“我有必要打斷一下，不好意思。我知道是誰的手筆。”莎樂美的聲音又一次飄飄悠悠地響起，她看向國際魔法合作司的官員，“珍妮芙女士，請問您今晨是否收到了我國官員的密函？”

珍妮芙下意識地環顧四周，沉默了一會兒才說茲事體大，她傾向于親自向部長彙報。

金斯萊深吸一口氣，在表面上恢複了那種溫和的寬厚笑容向在場的賓客們緻意，緩慢，擲地有聲，“各位，我想我們首先務必處理好這些突發狀況。但請耐心，今天的活動仍舊繼續。”他轉身往電梯的方向走，珍妮芙跟了上去。

“沙克爾先生，我國魔法部會在巴黎時間22點公開本條新聞。”

“感謝貴方提醒。”金斯萊終于看向莎樂美，顯示出沉穩的冷靜。他從餘光中留意到此刻瑪法利亞正、奧哈拉正和伯斯德家的人站在一起，奧拉哈的雙腿輕微顫抖着。于是他又補充了一句，“讓傲羅們保證大家别急着離開，瑪法利亞？”

“遵命，部長。”司長從牙縫中擠出一句。

西弗勒斯和莎樂美依然在噴泉邊駐足，默默旁觀人群的騷動還在持續。當然也有好事之徒大着膽子頻頻往他們所在的方向打量，似乎很想得知那場遊行的真實内幕。可惜波利尼亞克小姐永遠都隻會展示出一副“與我無關”的态度。

“Oh là là，我給你們的部長添了大麻煩。我應該為此愧疚的。”莎樂美微微揚起下巴，眼中閃爍着狡黠的光芒。

“很沒必要，他也是在為自己鋪路。”愉快的情感傳遞給西弗勒斯，兩個人對視着笑起來。

這不影響他們的注意力很快地鎖定回奧哈拉身上 。後者的臉色變得更差了，強烈的不安的預感灌滿他的全身，促使他不可避免地想要脫離這裡。瑪法利亞攥緊他的手腕将他拽到柱子後面小聲訓斥了幾句，在奧哈拉變得噤若寒蟬後又換上另一副面孔，一派體貼大度地拍着可憐人的肩膀誇口承諾。

大約一刻鐘後金斯萊帶着珍妮芙和另幾個傲羅回到了大廳。傲羅們圍住奧哈拉不顧他的掙紮和叫喊将他架起來拖走時他還死死拽着瑪法利亞的領口，終究在對方的瞪視下沒有說出任何内容。瑪法利亞和傲羅們依次握手表示慰問。

西弗勒斯突然覺得無比熟悉，奧哈拉此刻的這幅樣子讓他想起他在魔藥課上見過的一隻絕望至極的蟾蜍，滑稽又可悲。

慶典繼續進行下去，盡管金斯萊竭力維持着表面上的和諧也不能阻止氣氛悄然改變。賓客們的低語窸窸窣窣地在空氣中蔓延，曾經的笑容變得僵硬，不時有目光遊離或在眼神交錯間傳遞着隐秘的訊号。

西弗勒斯能感到周圍的焦慮在蔓延，尤其當盧修斯和他的擁趸者們赤裸裸地暗示如長潮一般黏膩膩地爬上他腳背的時刻。他給了金斯萊一個眼神暗示，拉着莎樂美提前離場。這并不是一件易事，顯而易見他的小罂粟正如魚得水地享受着那份微妙的快樂，他預感回去之後一定有得鬧了。