葉如願看清外面是誰，臉上綻開驚訝的笑容，好像整個人都明亮了：“老陳？！你怎麼在這兒？”

“找研究所趙所長有事，”陳沙白見她和三年前沒啥區别，不覺放松下來，“願姐幫我說下，開個門。”

葉如願蹦跳着跑到值班室跟當班大爺說了兩句，伸縮門緩緩移動，放陳沙白進來。

葉如願又兩步蹦到陳沙白身邊：“你怎麼要找趙所長？我的媽呀，我還以為這輩子再也見不到你了！”

“本來我也是這麼以為的，”陳沙白苦笑，“大概命運就是這樣難以捉摸的東西。”

“側面研究所在那邊，你還記得吧？”葉如願伸手指了個方向，“我出去拿個東西，你快去吧，一會兒我趕緊回來咱們慢慢聊！”

說完，她啪嗒啪嗒向門外跑走了。

這姑娘還是這麼風風火火、吵吵嚷嚷的，和三年前一點兒都沒變。

直到見過了她，陳沙白好像才終于有了實感——三年前那段美好時光确确實實存在過，并不是他回憶裡的一場幻夢。

側面研究所獨占一棟三層樓房，所長辦公室位于頂樓，并不難找。

陳沙白敲了敲辦公室門，一個女聲自門内傳來：“進。”

陳沙白推開門，看到了辦公桌後的側面研究所現任所長趙秋潔。

趙秋潔現年五十左右，當所長應該也有六七年了。

三年時光在她臉上留下了刻痕，和印象中雷厲風行的女人相比，如今的她已經略顯老态。

“呀，是小陳，”趙秋潔起身，帶陳沙白一起坐到旁邊沙發上，“這幾年在大學裡過得還好吧？”

還不錯，就是接下來恐怕沒得過了。

“還好還好，”陳沙白應和着，反正你說還好就是還好，“這幾天海大發生的事您聽說了嗎？”

“我就是為了這個找你的。”趙秋潔嚴肅起來，“能不能詳細說說到底發生了什麼？”

陳沙白又把自己這幾天的見聞叙述一遍，同樣略去了有關步長洲的内容。

“問題很嚴重了，已經波及到不知多少普通人。”趙秋潔臉色越發凝重。

陳沙白拿出項鍊給趙秋潔看：“百事通發的項鍊我帶來了一條，研究所能不能檢測出它的具體成分？”

趙秋潔接過項鍊：“我們會的，也要感謝你還願意幫側管中心的忙。”

“忙不是白幫的，我向你們提過要求了。”

“對，我考慮過了，隻要你願意繼續協助我們，側管中心會盡力提供你想要的資源。不過我還是希望你多少透露一些你的目的，否則确實比較難辦……”

趙秋潔果然是這個态度，畢竟是個人都不會允許别人在自己負責的地盤上搞秘密活動。

陳沙白繼續着構思好的說辭：“這件事涉及我的隐私，真的沒法和你們說。這樣，你們所專門研究精神天賦的謝天健還在嗎？我隻是想尋求他的幫助。”

“當然。研究所的精神天賦實驗室和煉獄生物實驗室合并了，新名字叫煉獄精神幹預實驗室，仍舊由謝天健負責。”

“太好了，我能先和他聊聊嗎？”

趙秋潔略微猶豫，還是同意了：“去吧，他辦公室在二樓204。”

陳沙白找到趙秋潔所說的房間，再次敲門。

有人過來開了門。

從敞開的門縫裡，陳沙白看到了來人——竟然又是葉如願。

房間裡還有另一個男人，約莫三十的年紀，抓兩把就出門的發型與随意的穿搭彰顯着此人兩耳不聞窗外事，一心撲在工作中的卷王身份。

這是研究所最年輕的實驗室負責人，向來被視為天才的謝天健。

“哇，又見到你了！”葉如願開心地大敞房門，“想不到吧，我現在是謝老師的助理哦！”

謝天健也看了過來，頓時難掩臉上訝然：“陳沙白？”

“嗯，我有重要的事想找你——找你們商量，”終于到了這趟出行真正重要的部分，陳沙白輕輕吸了口氣，“能讓我進來坐坐嗎？”

葉如願搬來凳子，三個人在不大的辦公室内坐下。

百事通和工坊的事估計整個中心都傳遍了，謝天健和葉如願都聽到了一些消息，也知道事件的主人公是陳沙白。

“有什麼我能幫忙的，盡管提，”葉如願拍着胸脯說，“有什麼需要謝老師幫忙的，我也會努力幫你說服他的。”

“對這些新發現的研究是不是也會交給你們？”陳沙白再次拿出項鍊，“這上面的‘紅寶石’似乎和煉獄生物有密切關系。”

謝天健點頭：“是，我早有心理準備了，這次出現了太多我們聞所未聞的新東西。”

葉如願湊到“紅寶石”邊上仔細聞了聞，皺着眉說：“我剛開始就想說了，我在你身上聞到了煉獄生物的氣息，原來是這個東西的味道。”

“你确定是煉獄生物的氣味？”陳沙白問。

如果步長洲所說沒有錯漏，那這顆石頭應該是他口中叫做“血液”的提取物，而非煉獄生物本身。

“是啊，這個氣味就是煉獄生物的味道，一點點區别都沒有，絕對不會有錯。”葉如願自己也覺得奇怪：“難道這是煉獄生物的另一種形态？”