良久，伏卻心有不忍，踟躇說道：“三小姐可是有什麼急事，若是公子回來，我可告知于他……”

“不必了，沒有什麼大事。”橋絡的聲音平靜如水，一如她的面容。

伏卻還欲再言，橋絡卻已轉身，毫不留戀地離去。

……

熙熙攘攘的街道，漸漸延伸到了遠處，人影如梭，匆匆都是過客。

腳步沉沉，許久，橋絡才走到了今日的最終地點。

她擡頭看着，刑部大牢，短短幾個字，卻令她眉頭緊鎖。

剛走兩步，卻被人攔住。

“刑部大牢，閑雜人等不得入内。”門口的獄卒高聲呵斥。

“我找刑部員外郎，沈朝，沈大人。”橋絡開口解釋道。

“去去去，大人也是你能見得！”獄卒硬聲硬氣，高聲趕人。

“我是鎮西侯府的橋三小姐，麻煩通傳一聲。”橋絡耐下性子，繼續解釋。

“我管你是什麼三小姐四小姐的，不許就是不許。”獄卒繼續趕人。

橋絡無奈，隻得上前，遞出了一個荷包，悄悄塞進了對方手裡，“大人，辛苦通傳一聲。”

那獄卒悄悄掂量，止住了聲音，半晌，才不耐煩道：“我隻幫你通傳，人來不來我不保證。”

“好。”橋絡站定，露出淺笑。

那獄卒對着另一側的人點頭示意，轉身走了進去。

日光垂垂，人心如落。

過了許久，獄卒走了回來，對着橋絡揚頭，高聲道：“随我來。”

橋絡點頭，跨步跟了進去。

刑部大牢的側邊開出一片空地，建了幾處屋宅，全作處理公務之用。

一路走來，來往之人，皆是懷抱大量文書，步履匆匆，對着突如其來的的橋絡，竟是置若罔聞。

一路暢通，很快，獄卒帶着橋絡走到一座屋落前，屋門敞開，隐隐看到有人伏在案前。

“沈大人在裡面，你自己進去吧。”獄卒一揮手，也不待橋絡回話，轉身即刻走開了。

橋絡回頭，看着離去的背影，定定心神，轉身邁上台階，走了上去。

走進屋内，靠近桌前，才真正看清案前埋頭之人，正是沈朝，正要開口，卻見對方擡起頭來，目光正正，打了個對着。

“三小姐來了。”沈朝一笑，擱下手中墨筆，起身離開了案牍。

“打擾沈大人了。”橋絡讪讪，向前走了兩步。

沈朝一伸手，指向一側的椅子，柔聲道““三小姐請坐。”待橋絡坐定，随即跟着坐到一旁，“三小姐要喝什麼，我讓人去泡茶？”

“不用了，沈大人新官上任，事務繁忙，我也長話短說，不耽誤你辦公。”橋絡輕輕搖頭，開門見山道。

沈朝一笑，對着橋絡也直接回道：“沈某剛剛升任，還未來得及謝過三小姐，三小姐今日上門，如若沈某能辦到的，請但講無妨。”

橋絡思忖一下，接話道：“我鎮西侯府之事，想來沈大人也很清楚……”

“三小姐，此事，恕沈某不能幫忙，沈某隻能秉公辦案。”沈朝笑意仍在，聲音漸冷。

“不，我隻是請沈大人同獄卒關照兩句，讓我父親和二哥在獄中不要太過難過。”橋絡目光澄澈，直言解釋。

沈朝一怔，随即輕笑一聲，聲音重新變得溫和，“是沈某小人之心，三小姐磊落，自然不是脅恩求報之人。三小姐請放心，即便你今日不來，我也會讓人好生關照鎮西侯和小将軍。”他停了一下，目光灼灼，“我大葳朝的忠臣良将，自然不該受人欺辱。”

潺潺清泉，飛懸直下，擊中漩渦，也擊中人心。

橋絡站了起來，腳步輕移，卻重重踏入人心，她右手握拳，左手覆上右手，舉在胸前，對着沈朝，行了一個地道的軍禮。

“我替橋家上下，謝過大人。”