一聽這話，衆人便哄笑了起來。

燕環把眉毛一擰，罵道：“呸！從前就是個軟蛋，如今還是一副窮形怪狀，老娘手指縫裡漏兩文錢就能買你這現世寶的命！”

那男人一聽這話就急了，“蹭”得一下站起身來就要朝燕環去，梁照兒和采荞連忙上前護住她。

羊安順見狀立刻将那男人驅到一旁，“來做事也不得個穩當勁，鬧起事來送你去官衙吃官司才曉得厲害！”

那男人滿嘴胡吣：“我知曉你，看上了這爛牝戶，成日裡護着她，你也不怕害了髒病！”

燕環聞言，眼眶紅了一圈，高聲說：“我原是個低賤人，拿甚麼髒的臭的來說我都不打緊，可你不該扯上旁的人。”

說罷，她捂着嘴跑到一邊去了。

梁照兒望着那男人冷冷說：“原是有過露水情緣的，不求你怎樣對她好，也總不至于當個仇人作弄。”

那男人歪嘴笑着說：“你替她說話，莫不也是個銷魂貨色？花名叫個什麼，桃花、荷花還是梅花？等爺爺有了閑錢，也去光顧光顧你的生意。”

李鴻恰巧來了，他聽見這不堪入耳的話，當即就上前卸了這人的胳膊，“營造處容不下你這等人，滾出去。”

他轉而又說：“娘子無需理會這潑皮。”

衆人見有官差來了紛紛噤聲，乖順地拍成一列等着用飯。

回州衙食堂路程太遠，李鴻也預備跟着吃大鍋飯，采荞見他方才出手相救，給他多打了好幾勺紅燒肉。

李鴻拒絕說：“一視同仁即可，我多吃一口，兄弟們就少吃一口。”

采荞連忙說：“不打緊的，豬肉賤，足足做了一大鍋呢，人人都有的。”

李鴻一臉猶豫地看着碗裡的紅燒肉，梁照兒笑着打消他的疑慮：“小李官人嘗嘗，肉是腌過的，沒有腥味。”

“既是娘子做的，我便嘗嘗。”

李鴻對梁照兒的手藝還是有信心的。本朝豬多散養，肉質和口感欠佳，且難以祛除那股腥臊之氣，士大夫和王公貴族們不愛吃。官家愛吃羊肉，上行下效，羊肉成了主流肉食。

不過尋常百姓倒不挑的，有的窮苦人家一年難得見次葷腥，哪管味重不重，有肉吃便不錯了。

李鴻嘗了一口那五花肉：肥肉軟糯，入口即化；瘦肉勁道，絲絲入味，濃厚的燒汁拌着梗米飯叫人大快朵頤。

他連吃了三碗米飯，撐了個肚圓兒才肯作罷。跟州衙食堂那又涼又膩的肉菜比起來，紅燒肉堪稱人間至味。

采荞遞給李鴻一碗湯，他輕輕一吹，徐徐喝了兩口，發出慰歎：“美甚。”

民夫和工匠們填飽了肚子，下午幹活時也有勁了起來。

“晌午吃的那肉也不知是什麼肉，此刻還想着那滋味哩！”

“頂飽，夠勁，比平日裡李瘸子做的那些糊弄鬼的菜強哪裡去了。”

梁照兒聽了他們的話，心裡雖歡喜，可也記挂着燕環的事，等午飯結束後便拉着采荞回了廚房。

可燕環卻不在廚房。

“她平日裡常去哪處？”梁照兒問采荞。

采荞也不知，隻說：“她這個人性子傲得很，和我也不怎麼搭腔的。”

梁照兒扶額道：“那咱們便沿着渡口仔細尋尋看，總不好叫她在這兒出了什麼事。”

采荞點了點頭，鎖了廚房門便跟着梁照兒往前頭去了。

沿路長着雞爪槭，葉子紅了大半，上頭還挂着一串串淡棕黃色的小球果，雞爪槭中穿插着一簇簇石蒜，花瓣扭曲的像龍爪。

采荞眼尖，看見前邊棧橋上有個恍恍惚惚的人影站在那兒，看身形約莫着是燕環。

二人立刻跑了過去，采荞怕她想不開，一把打橫将燕環抱了下來，氣喘籲籲說：“難不成還要為了兩句渾話去死不成！”

燕環蓦地被人抱着，先是一愣，随即笑了。她笑得厲害，眼淚也流了兩行，說道：“我還從沒被這樣抱過，那些男人摟着我睡覺，也不肯這樣抱我。”

她踉跄着從采荞懷裡下來，攏了攏淩亂的發絲，抹了一把眼淚說：“我才不死，我能從翠袖坊這樣的地方逃出來，憑什麼死？我偏要好好地活，叫他們好看！”