燕朔逢窮臘，江南拜小年。歲末敬竈王，元寶作賣糖。梁照兒親手做了香瓜和元寶形狀的麥芽糖供給竈王爺，食肆更加敬重小年祭竈的習俗。

李瘸子站在一旁道：“一年到此時才想着讨好竈王爺，也不知竈王爺是喜是憂。”

幹了幾天活，李瘸子也漸漸習慣了食肆裡頭的生活。如今梁照兒放手将廚房裡頭的活大半交給了李瘸子，跑堂的活丢給沈度，自己則鑽研起新菜品。這幾日她才算體會到手底下有使喚的人的益處來，總不至于在一個人恨不得劈作兩半使，也有幾分掌櫃的架子了。

她觑了李瘸子一眼，笑着回說：“那話怎麼說的來着，君子論迹不論心，做了總比不做強。”

沈度開了門，外頭幾個小乞兒結伴扮作竈王，敲着竹杠唱歌向他讨錢。他沒見過這場面，被幾個小乞兒圍在中間不肯讓他走。

梁照兒瞧見了揮手叫那群小乞兒領頭的來，給了他幾文錢便叫他們散去。

沈度撫了撫衣衫，不解道：“這些乞兒明顯就是來讨錢的，給他們作甚？”

梁照兒正色道：“過年過節的不好鬧出什麼事來，再則這些乞兒中不乏被拍花子拐帶來的，給他們幾文錢也能交差。”

沈度訝然地瞧了梁照兒一眼，臉上表情寫着你這麼摳門的人還肯給别人錢？

李瘸子聽到梁照兒所言身形一頓，随即鑽進廚房裡不知去做些什麼了。

今夜梁照兒預備做一桌年夜飯，請了親朋好友們來此一聚。有了李瘸子這個幫忙的，能做的就更多了。

本朝年夜飯必備的春盤、屠蘇酒和柏柿橘自是必不可少的，主菜梁照兒預備做撥霞供，也就是火鍋。她買了兔肉、羊肉和豬肉各一斤，交由李瘸子片成薄片後攢成盤盒備下。她又在小風爐上置了半鍋水，裡頭放了半隻老母雞文火熬着雞湯，屆時用雞湯做湯底涮肉吃。

餘下的梁照兒又做了一道從前做過的釀魚、一道瓜齑并上一盞金玉羹。

金玉羹是以栗子片和山藥搭配着用羊肉湯煮成的一道湯品，大雪天飲上一盞，隻覺五髒六腑都暖了。

春盤交給李瘸子來做，他刀工好，選了十餘種蔬菜，有蘿蔔、韭菜、青蒿之類的，餘下的梁照兒也叫不出名字。隻見他手起刀落将幾種蔬菜切得細細的卻不斷，在盤裡擺出各種各樣的造型，又用金銀絲紮花裝飾其上。

他挽了個刀花，對着梁照兒道：“掌櫃的，我這做的不賴罷？”

梁照兒鼓勵道：“我瞧着揚州城裡再找不出比你做的好的來了。”

自打她新招了兩個員工，她便連夜去書局買了一本《孫子兵法》學習如何管理員工，例如其中一節講到：“令之以文，齊之以武”，大約是恩威并施的意思，故而她決定沒事也誇誇他們倆，好讓他們更賣力的幹活。

沈度面對她的誇獎卻并不領情。

梁照兒問他為什麼，他答：“太假。”

哪裡假了，誇他真會擦桌子不行麽？能把桌子擦得幹淨透亮也是一種本事。

剛入了夜，食肆裡頭的香味便傳了出來，勾的路上行人紛紛側目探尋是哪家正在做飯。

梁照兒數着今日賣出去的市糕，心中一喜。如今在年節裡，各家各戶少不得上街肆買些糕點，光今天一天便賣了兩貫錢的糕點。若是每日都能賣這麼多......梁照兒捧着簸箕在一旁嗤嗤地笑了起來，她已經開始幻想躺在金子打的床上睡覺了。

李瘸子将菜都端了出來，沈度将桌面滾了出來架好，沖着梁照兒道：“别做夢了。”

梁照兒斂了臉上的喜色，正色道：“庫房裡有我前些日子存下的屠蘇酒，用黃泥封好的，現下拿出來喝罷。”

正在梁照兒準備火鍋調料時，關大娘和玉松從外頭進來了，玉松手上還拎着一大堆年糕。梁照兒一看到那年糕便苦了臉，她還記着從前在舅舅舅媽家過年肉少，舅舅和表兄吃肉，她和舅媽隻能吃年糕，日日都是年糕湯。那年糕怎麼吃也吃不完，仿佛自己還能長出來似的。

“來了還帶什麼東西？”梁照兒笑着說。

玉松将手中的年糕遞給梁照兒，“娘偏要我帶來。”

沈度剛欲提了酒出來，便聽見玉松的聲音。這聲音他聽着耳熟，像極了追殺他的那人。沈度一個梭身回了房間裡，思忖着如何避開玉松，不料此時梁照兒忽而問：“怎麼還未将酒拿出來？”

說着她便朝裡走，沈度立刻捂着肩上的刀傷蹙眉道：“方才從高處拿酒時想來有些拉扯到傷口了，酒在這，我且回去歇歇。”

梁照兒狐疑地看着他，欲伸手去探查他的傷口，不料卻被沈度躲過，他又說：“男女授受不親。”

想着外頭還有人等着，梁照兒隻道：“那你回去好好歇着，若是傷得很了得去街上請郎中。”