次日破曉時分，晨霧還未散盡，秦伶夢便已收拾停當。

她臨時研習古體字，揮毫潑墨間，一方嶄新的牌匾已然完成，墨迹在晨光裡泛着溫潤的光澤。

馮茂湊近端詳牌匾上的字迹，眼角眉梢盡是藏不住的欣喜：“我家伶夢，當真是青出于藍！這字都能去書院當先生了！”

秦伶夢聞言，赧然一笑，指尖無意識摩挲着衣袖：“可别打趣我了，難不成讓我教學生燒四書五經？”

說罷，她利落地将牌匾收好，登上吱呀作響的驢車。

馮茂立在車轅旁，目光滿是不舍，絮絮叮囑道：“伶夢，商賈之路艱辛，在外受了委屈，一定要告訴娘！還有若女，你是兄長，定要護好妹妹周全。”

“瞧你這啰嗦勁兒！不過是去城裡一日，又不是不回來了！”

秦蘭茹嗔怪地剜了丈夫一眼，馮茂讪讪低下頭，不敢再多言。

若女一坐上車，嘴角便止不住地上揚，眼底閃爍着期待的光芒。

“嘿嘿嘿嘿……”

秦伶夢挑眉，投去疑惑的目光：“你一個人傻笑什麼？”

若女直起身子，神色頗為得意：“妹妹你不懂！黎陽城裡名門閨秀如雲，說不定我此番就能邂逅意中人！”

秦伶夢似笑非笑地瞥他一眼，語帶調侃：“怎麼，你下面的傷都不疼了，還有閑心四處晃悠？”

“痛才好！”

若女晃了晃腦袋，眼中閃過狡黠：“這般羸弱模樣，最能激起姑娘們的憐惜之情，你且瞧好吧！”

全然不顧秦蘭茹嫌棄的目光，自顧自地整理起衣衫。

待驢車駛入黎陽城，眼前景象豁然開朗。

街道上車水馬龍，吆喝聲、馬蹄聲交織成曲；雕梁畫棟的樓閣飛檐鬥拱，處處透着古雅韻味。

秦伶夢望着這充滿煙火氣的盛景，難掩眼中的興奮，輕聲問道：“娘，還沒到嗎？”

“城西遠着呢，莫要心急。”秦蘭茹輕聲安撫。

不知過了多久，驢車終于停在城西。

與城中的繁華形成鮮明對比，這裡偏僻冷清，店鋪寥寥無幾。

目之所及，那片計劃開店的空地，竟比家中的雞窩大不了多少。

若女踮着腳四下打量，眉頭擰成個疙瘩：“這巴掌大的地，怕是連咱家雞窩都比不上！”嫌棄的神色毫不掩飾。

秦蘭茹雙臂抱胸，語氣裡帶着幾分無奈：“鄉下地賤，雞群又多，雞窩自然寬敞些。”

“可這荒僻之地，啥都沒有，能有啥生意？”

若女踢了踢腳下的石子。

秦伶夢望着空蕩蕩的街道，輕歎一聲：“如今也隻能碰碰運氣了。”

她利落地挽起袖口，将牌匾端正地立在路口顯眼處，又把犁耙、鋤頭擦拭幹淨，整整齊齊地碼成一排。

“各位路過的看官，瞧一瞧嘞！”

她揚起笑臉，聲音清脆地吆喝起來。

這時，一位衣着考究的婦人停下腳步，上下打量着攤位：“你這攤子賣些什麼物件？”

秦伶夢趕忙迎上去，笑意盈盈道：“夫人，我們這兒能讓您體驗耕作之樂……”

話未說完，婦人已皺着眉轉身離去，嘴裡還嘟囔着：“莫不是瘋了，誰花錢買罪受去田裡折騰？”

若女見狀，一屁股坐在石墩上，滿臉喪氣：“早說了白費功夫！這連人影都見不着的地兒，還不如趁早回家歇着。”

秦伶夢輕輕蹙起眉，眼眶微微泛紅，神情滿是委屈。

一旁的秦蘭茹見狀，擡手拍了拍她的肩膀，溫聲安慰道：“做生意本就不是易事，這怎能怪你呢，你在這守着，我出去吆喝看有沒有生意。”

而此時，若女正百無聊賴地蹲在路邊，專注地盯着地上爬行的螞蟻。

心中煩悶不已，想着出去逛逛散散心，卻又辨不清方向，隻能原地生悶氣。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

“駕！”随着一聲吆喝，一名英姿飒爽的女子騎着馬疾馳而來。

這條鄉間小路本就狹窄，而若女又恰好蹲在路中央，擋住了去路。

“讓一下！”

女子高聲呼喊。

若女卻誤以為對方不是在喊自己，依舊自顧自地盯着螞蟻，沒有任何反應。

“喂！誰家的小郎君！怎的擋在路中間？”

女子勒住缰繩，語氣中滿是不耐。

秦伶夢遠遠望見，心中一驚——在這地界，能騎馬出行的，必定不是尋常人家！

她急忙邁步，想要上前将若女拉到一旁。

可若女剛站起身，許是長期營養不良，還未看清騎馬女子的面容，便眼前一黑，直直地暈倒過去。