秦伶夢縮了縮脖子，托腮望着院外幹枯柳枝發呆。

風卷着麻雀的啼叫掠過窗棂，直到母親的驚呼聲才将她拉回現實。

"你找到新書院了？"

秦蘭茹忽然放下針線，目光掃過女兒素淨的衣襟。

秦伶夢搖頭，發絲随着動作輕輕晃動。

母親的歎息還未落音，忽然瞥見桌上鼓脹的布袋。

粗布被打開的瞬間，細碎的銀光傾瀉而出，一粒渾圓的金豆從中滾出

"啪！"

布袋被猛地攥緊，秦蘭茹的指節泛着青白，壓低的聲音裡裹着驚雷："說！這是從哪偷來的？"

"噗——"

“咳咳咳咳！”

秦伶夢嗆得直咳，茶水順着嘴角滴落："娘你說什麼呢！這是衙門送來的和離賀禮，說是給大哥的月子錢..."

她慌忙扯出文書："您看，和離書都在這兒呢！"

“哐當！”

木門被推開的巨響驚飛了梁間燕雀。

昭妹倚着斑駁的棗木棍，蒼白的指節幾乎要掐進木頭裡。

晨光斜斜切過他凹陷的眼窩，在青灰的眼下投出濃重的陰影，整個人仿佛是從寒夜裡熬出來的殘燭。

他跌跌撞撞地朝秦伶夢走去，每一步都像是踩在棉花上。

直到那雙布滿結痂傷痕的手觸到素白的和離書，紙張特有的觸感順着指尖炸開。

墨迹未幹的"和離"二字在眼前暈染成模糊的團影，喉間泛起鐵鏽味的嗚咽。

滾燙的淚水砸在紙頁上，暈開一個個深色的圓點。

昭妹死死咬住下唇，卻怎麼也止不住顫抖的肩膀。

曾經以為會困死在黑暗裡的日子，此刻竟真的裂開了一道光，照得他既歡喜又惶恐。

原來重獲自由的滋味，是這般滾燙又酸澀。

"咚"

的悶響震得青磚微顫。

昭妹膝蓋砸在地上時，秦伶夢驚得後退半步，後腰撞上桌角才穩住身形。

“你這是做什麼？”

秦伶夢說着也要跪下。

卻見昭妹雙手鄭重地捧住妹妹的膝蓋，指腹摩挲過粗布上的補丁："是你給了我第二條命。"

他仰頭望着秦伶夢泛紅的眼角，淚水再次決堤："那些夜裡我攥着你的信，指甲都掐進紙裡。你說'活着才能瞧見張歡的痛苦'，我才敢走上公堂說出那些…..."

"快起來！"

秦伶夢慌亂地去拉兄長，卻觸到他肩胛骨硌人的突起。

昭妹卻像生了根般紋絲不動，突然轉頭望向母親："娘要打便打吧，我不該讓全家跟着丢人，我今日就可以收拾東西走人！"

話音未落，溫熱的掌心已覆上他的頭頂。

秦蘭茹的拇指輕輕拭去他眼角的淚，指尖掠過那些未愈的傷痕："你做得對。"

她的聲音輕得像春日柳絮："咱們秦家的孩子，不該被人踩在泥裡碾碎。"

昭妹猛地擡頭，撞進母親眼底的水光。

"快起來！"

秦伶夢雙臂發顫，終于将兄長虛浮的身子架住。

秦蘭茹望着女兒被壓出紅痕的掌心，眉間擰起細紋："收拾下，和我去各個私塾轉轉。"

她将碎銀重新裹進粗布，布袋在指間轉了個圈："聽說王家巷新開了間書院。"

"不是說已尋到學堂？"

昭妹的嗓音像被砂紙磨過，望着妹妹欲言又止的神色。

秦伶夢沖他眨了眨眼，發間藍布頭繩随着動作輕晃："等你喝上我熬的紅棗湯，咱們就着竈火慢慢聊。"

她轉身時，裙角掃過門檻，心裡倒是激動。

雖說前日在舊書院受了閑氣，可此刻胸腔裡翻湧的期待，仍像春藤般纏上了心頭。

或許這裡，真能遇見與自己談詩論道的友人。

叩門聲驚起檐下銅鈴，吱呀推開的門縫裡探出小厮圓碌碌的眼睛。

"敢問書院還招新生嗎？"

秦伶夢話音未落，母親已側身擋在她身前，發間木簪随着動作輕晃，映得她眼角的細紋都帶了幾分急切。

小厮打開門，将兩人請入。

穿堂風裹着墨香拂過廊下，庭院中央的漢白玉石案前，銀紅襦裙的少女正慢條斯理地擦拭茶盞。

溫潤的指甲劃過青瓷，發出細碎的聲響："我們文瀾書院雖新立，卻不養閑人。"

她擡眼時，腕間翡翠镯子撞出泠泠清音："明日卯時三刻小測，答不出《論語》十問，就别來蹉跎光陰。"

秦蘭茹盯着石案上卷角的《論語》竹簡，眉間的褶皺能夾住針尖："這是啥，能難住你不？"

秦伶夢輕聲回複："難不住的。"

她望着少女離去時搖曳的裙裾，立馬答道：“好，先生我一定按時來。”