秦伶夢指尖拂過宣紙上未幹的墨迹，看着四周烏壓壓攢動的人頭.

這場文瀾書院的考核，竟比她預想的還要熱鬧三分。

硯池裡的松煙墨泛起冷光，她剛擱下狼毫，頭頂突然傳來瓷盆碎裂的脆響。

濃稠的墨汁如烏雲壓城，兜頭澆在答完的試卷上，玄色墨點在素白宣紙上炸開，像極了她此刻驟然繃緊的心跳。

"對不住！對不住！"

青衣小厮撲通跪地，膝前滾落半截斷柄的瓷硯。

他慌亂擦拭的指節蹭過秦伶夢手背，驚得她往後一縮。

考棚裡頓時炸開鍋，監考官踩着滿地狼藉疾步而來，袍角掃落案頭的鎮紙。

"我家姑娘十指不沾陽春水，連墨都研不開......"

小厮哭喪着臉，身後垂首站着的嬌弱少女絞着帕子，胭脂暈染的眼尾含着淚花。

"實在是我莽撞......"

監考官捏起浸透墨汁的卷子，眉頭擰成死結："明日再來，且報上名來。"

"學生秦伶夢。"

話音未落，考官持卷的手突然劇烈顫抖，羊毫筆在登記冊上洇出墨團。

她渾濁的眼珠死死盯着少女："可曾就讀明德書院？"

得到肯定答複的刹那，那聲冷笑刺破凝滞的空氣："文瀾廟小，容不下明德高徒。"

秦伶夢望着滿地狼藉的試卷，終于明白那些深夜研磨的墨香，終究敵不過書院高牆外的一句私語。

秦伶夢像尊失了魂的泥塑跌坐在木椅上。

指節無意識摩挲着被墨汁染黑的衣角，連昭妹湊到跟前都未察覺。

"妹妹，要不改個名字？"

昭妹的聲音驚得她猛地擡頭，正對上那雙透着狡黠的杏眼。

"真的假的？"

秦伶夢話音未落，便見昭妹掰着指頭滔滔不絕："秦耀祖！□□！秦天賜......"

"打住！"

她漲紅着臉截斷這串土得掉渣的名字："這都什麼俗名！"

"秦世忠總行了吧？多威風！"

若女舉着烤紅薯湊過來，香甜氣息混着炭火味撲在她鼻尖。

秦伶夢咬着下唇不吭聲，滿腦子都是明德書院學監輕蔑的冷笑。

"來我們書院如何？"

冷不丁響起的女聲驚得她差點跳起來。

黛江籬半個身子探進窗棂，青衫下擺還沾着草屑，活像隻偷溜的野貓。

她慌忙沖過去張望，壓低聲音道："你瘋了？被發現要出事的！"

"怕什麼！"

黛江籬笑得眉眼彎彎："咱們書院雖名聲不好，可先生個個深藏不露，最要緊的......."

她故意拖長尾音："敢和明德對着幹！"

秦伶夢剛要追問，忽見黛江籬臉色驟變，"嗖"地蹲下身。

下一秒，窗内傳來窸窸窣窣的響動，那抹青色身影竟從狗洞鑽了出去，隻留下半截晃動的衣擺。

"伶夢，你在和誰說話？"

馮茂的聲音從身後傳來。

她望着空蕩蕩的窗口，喉間湧上的話又咽了回去，指尖無意識摳着窗框上翹起的木屑。

秦伶夢張了張嘴，欲言又止的"沒"字卡在喉間。

她垂着頭轉身離開，心底像壓着塊潮濕的棉絮，連腳步都變得沉重。

馮茂敏銳捕捉到女兒反常的神态，眉頭瞬間擰成結，匆忙追了出去。

片刻後，他領着一位頭戴素色方巾的婦人折返屋内。

隻見那婦人一襲青灰道袍纖塵不染，擡手行禮時袖口銀線繡的雲紋若隐若現："小觀崂山清霞洞，貧道這廂有禮。"

"崂山何時出了坤道？"

秦伶夢狐疑地打量着對方，記憶裡隻聽說過崂山道士。

未等她多問，那坤道已取出一束幹枯艾草，繞着她緩步遊走，口中念念有詞。

枯黃的艾草葉輕輕擦過她肩頭，帶着陳年藥草特有的苦澀氣息。

突然，坤道指尖火光乍現，符紙在火焰中蜷曲成灰，她将灰燼溶進清水遞來："飲下這碗符水，便能斷了邪祟附身的病根。"

一旁的馮茂笑得殷勤，秦伶夢這才恍然大悟。

原來在父親眼中，自己竟成了被邪物糾纏的人。

望着碗中翻湧的黑色絮狀物，秦伶夢毫不猶豫将符水潑在青磚地上："我好得很，用不着這些。"

馮茂臉色驟變，正要阻攔，卻見女兒扯開嗓子朝内屋喊道："娘！爹又找江湖騙子來胡鬧！"

話音未落，秦蘭茹抄着棗木打狗棒風風火火沖了出來，杖頭銅鈴叮當作響。

馮茂見狀慌了神，連推帶搡要送那位坤道離開。

"且慢！"

坤道死死攥住褡裢："做法事的香油錢還沒給呢！"

馮茂急得額頭冒汗，拽着人就往門外拖："再不走，待會閻王老子都救不了咱倆！"