兩人推搡着跌出門去，隻留下滿室艾草餘味。

秦伶夢反複咀嚼着黛江籬先前說的話，終于按捺不住好奇心，決定親自去對方所在的書院一探究竟。

然而，當她擡腳邁出房門，卻突然僵在原地。

她壓根不知道那書院坐落何方。

懊惱地拍了下額頭，秦伶夢匆匆折返。

推開房門的瞬間，眼前景象讓她不禁挑眉。

黛江籬半個身子從狗洞探進來，趴在盼妹屋内的地上；若女大剌剌坐在床榻邊緣，晃悠着雙腿；盼妹則坐在一旁，低頭專注地紮着鞋墊，銀針在布面穿梭如飛。

“你們神神秘秘的，在聊什麼趣事？”

秦伶夢走近，看着卡在兩屋之間的黛江籬，饒有興緻地發問。

黛江籬雙手托腮，眉眼彎彎，語調輕快：“不過是給咱們這位小郎君謀劃個好出路罷了。”

“就你？能想出什麼正經推薦？”

秦伶夢半信半疑地在一旁坐下，語氣帶着調侃。

黛江籬沖若女努了努嘴，神色狡黠：“他呀，天生适合去當太監！那可是個金飯碗，尋常人擠破頭都進不去呢。”

秦伶夢心頭一緊，下意識轉頭看向若女，小心翼翼試探：“你不生氣？”

要知道，之前白離随口調侃，可是結結實實挨了一頓揍。

若女灑脫地搖搖頭，嘴角勾起一抹笑意：“性質不同。白離是故意羞辱，黛江籬姐這是真心給我指條路。”

說着，他利落地倒了杯茶，恭敬地遞到黛江籬面前：“姐，您喝茶！”

“這才是聰明人！”

黛江籬滿意地接過茶杯：“就憑你這機靈勁兒，日後準能當上太監總管！”

三人一來一往的對話，讓秦伶夢看得目瞪口呆，一時竟忘了自己折返的初衷。

直到黛江籬眉飛色舞地描述起太監的“高薪福利”，提及自家三伯靠給想見女帝的美男子“牽線搭橋”賺得盆滿缽滿時，秦伶夢才猛地回過神來。

“等會兒！”

她突然湊近，目光在幾人臉上打轉：“先别聊這個了！快告訴我，你們書院到底叫什麼？具體在什麼地方？”

黛江籬歪着頭，指尖無意識地摩挲着下巴，片刻後苦笑着搖頭："名字真記不得了，不過路我閉着眼都能摸過去。"

秦伶夢立刻蹲下身，眼裡閃着期待的光："黛姐，勞駕您帶個路？"

"包在我身上！"

黛江籬聽見馬屁，立馬拍胸脯應下，卻紋絲不動，反而轉頭看向若女："不過我太監那套營生經還沒講完呢！"

秦伶夢嘴角抽搐了兩下，賠着笑提議："要不咱們邊走邊聊？誤不了您發揮！"

黛江籬掂量了幾秒，這才手腳并用地從狗洞鑽出來。

三人剛走到院子，就聽見一聲炸雷般的怒吼。

馮茂舉着掃帚從柴房沖出來，看着黛江籬的眼睛幾乎要噴出火來："又是你！怎麼陰魂不散！"

"媽呀！"

黛江籬像被踩到尾巴的貓，拽着秦伶夢和若女撒腿就跑。

三人跌跌撞撞跑出兩條街才敢停下，她撐着膝蓋大口喘着粗氣："你爹怎麼還記仇啊？"

秦伶夢扶着牆緩氣，沒好氣地白她一眼："三哥到底有沒有被你睡都沒個定論，人家能不氣嗎？辛苦養大的兒子，被你這地痞流氓天天惦記。"

"我...我隻是不學無術！怎麼就成地痞流氓了！"

黛江籬臉漲得通紅，結結巴巴地辯解。

若女适時扯了扯她衣袖，溫聲道："黛姐消消氣，快接着說太監的門道。"

黛江籬立刻來了精神，雙手抱胸邁起八字步："這還差不多。"

三人重新上路時秦伶夢忍不住發出疑惑：“黛姐，你三伯都和家裡斷絕關系了，你怎麼還知道這麼多？”

突然，她壓低聲音神神秘秘道："我三伯每月都往家裡寄信，又是曬俸祿又是顯擺收的孝敬，還總勸我爹也去淨身...你說荒唐不荒唐？"

“你三伯...”

若女張了張嘴，一項直率的他難得神色罕見地猶豫起來，喉結動了動卻又沒再發出聲音，目光躲閃着看向别處。

黛江籬察覺到他的異樣，伸手輕輕戳了戳他的肩膀，催促道：“說完。把你心裡想的都抖摟出來，别跟個悶葫蘆似的。”

此時，兩人已經走到了一處略顯破敗的書院前。

黛江籬停下腳步，擡手指向那塊連牌匾都被潑滿墨水的建築，語氣平淡地說道：“到了。”

秦伶夢順着她的指尖望去，隻見書院大門大敞着，院内寂靜無聲，不見人影，連風吹過都帶着幾分蕭瑟，倒像是許久都無人踏足。

還沒等秦伶夢開口詢問，黛江籬已經急不可耐地拉住若女，臉上滿是恨鐵不成鋼的神色：“秦若女你有話就直說啊，别在這兒憋着！你這吞吞吐吐的樣子，急死個人！”

秦伶夢不再理會身後的喧鬧，輕提裙擺緩步上前。

書院大門上的墨漬早已幹涸，凝成深淺不一的暗斑，其間還交錯着用小刀刻出的歪斜紋路，像是孩童胡亂塗鴉，又似刻意留下的宣洩痕迹。

跨過門檻，院内景象更顯荒頹。

原本該是平整的草地變得坑坑窪窪，大片草皮被粗暴拔除，裸露出褐黃泥土，倒像是被什麼野獸刨過一般。

她踩着碎石小徑穿過爬滿枯藤的回廊，腳步不自覺放輕，卻在臨近屋子時，被一陣奇特對話驚得駐足。

屋内，一個學生雙手攥着大把雜草，直怼到教書先生嘴邊，眼神滿是真誠：“先生，您怎麼不吃？我們家兔子見了都搶着啃呢！”

先生被這突如其來的“投喂”吓得連退三步，袍角絆到矮凳險些踉跄，連連擺手：“我又不是兔子......”

秦伶夢被這荒誕一幕驚得下意識擡手敲門，木門發出吱呀輕響。

先生如遇大赦，慌忙整了整歪斜的冠帽，丢下句“：有客來訪，課業且到此處”。

便匆匆奪門而出，袍袖掃落了案頭幾本卷冊也渾然不覺。