那是五年前的事。姬暮雲看他生得有趣——他是天性|愛張揚顯耀之人，這孩子簡直是個天生招搖物，又可憐見的，姬暮雲便一直帶在身邊。姬暮雲戰死後，他便侍候了姬暮野。

他久在姬氏兄弟身邊，半是随侍半是副将，機靈得很。見姬暮野起身，便拿熱手巾給他擦手，估摸他醒透了，才低聲道：“将軍，骁武将軍在營外喚您。”

“這麼晚叫我做什麼？是尼楚赫又來了不成？”

“她說您出去就知道。”

姬暮野哼一聲：“故弄玄虛。”他覺得這是陸尋芳控制他的隐秘手段，但在孩子面前不好多說，且大晚上總不至專為調理他，便吩咐道：“盔甲拿來，大氅不要了。”

他走出去時，天邊已下紅了。天上掉的不是雪花而是雪片雪團冰碴。一群黑點在他營盤不遠處站着。姬暮野翻身上馬，将四尺半□□挂在背後。雪幾乎淹了馬蹄，但營盤是他特别囑咐清掃過的，尚能走馬。到外頭一看，陸尋芳披大紅鬥篷，在雪地裡尤顯眼。

“骁武将軍。”姬暮野說話疏離客氣——若細論起來，他該叫陸尋芳一聲“嫂子”。但自四年前那事後，他已無法面對這過往，也不知如何稱呼這明亮驕傲的女人。據說他父親決意不發援軍時，她是唯一挺身相抗的——雖無結果。姬暮野不恨她，隻是同樣不知如何面對。

于是他沉默着，帶馬過去，擺出張又臭又硬的臉。

“我沒接着敵襲的消息。”

“叫你來也不是為這事。”陸尋芳冷冷瞥他一眼，馬鞭往遠處一指，“狼群要來了，你的斥候沒告訴你？”

“我才從京裡回來，還沒聽禀報。”

“怪不得，原是上京向天家請功去了。”這話說得難聽，姬暮野皺眉頂回去：“誰稀罕去罷了！”

“小聲些，怕誰聽不見你似的！”陸尋芳瞪他一眼，迅速轉開話頭，“他們昨夜報我，說狼群半夜過了鐵刀河正往這邊走。今年雪大，野羊野兔打不着，軍馬還放在草場裡。”

姬暮野“嗯”一聲示意知曉，帶馬往外走：“走吧，趕緊把馬隊帶回是正經。”說罷一騎絕塵而去。陸尋芳哼一聲，也在身後慢慢跟着。

大雪把小山變作白色沙丘，積雪被北風卷着順頂流淌。所幸□□馬皆身經百戰，這般惡劣環境也未掉隊。剛在山頂冒頭，姬暮野立即揮手止住衛隊腳步：“停。”

衆人應聲而停，見幾個灰點急速穿行，幾乎與雪融為一體。

旁人或許看不見，但姬暮野眼利得很——分明瞧見灰點中有瑩瑩綠光閃動。“是狼。”他立即道，“這幾頭隻是前哨，後頭準定還有。”衛隊剛要四散去找，他又止住：“不必了。既來這兒，便是打軍馬的主意。殺狼不要緊，那些軍馬才要緊。”他縱馬馳上沙丘觀察，見是一二十匹的小狼群，心下稍松。

“全軍聽令！”衛隊十幾雙眼齊刷刷轉來。

“立即去趕馬！在狼群包圍圈收縮前把馬隊趕回山丘底下！”

這些人皆是他麾下精兵，無一人露懼色，俱領命而去。姬暮野隻囑咐：“小心狼群。”

他們往山坡下沖去，但狼群顯然已意識到有人争搶馬隊。與此同時，陸尋芳的隊伍也動了，跟着往山上行進，顯是不想教他們小看。

兩人相互競速間，馬隊已驚了。不過頭馬尚能認主，幾匹強壯的公馬在隊尾壓着，新生小馬與體弱母馬被圍護中間。整個馬隊越跑越快，狼群卻已從後追上，幾匹最壯的狼從中切入欲分馬隊。

正當此時，人已趕到，姬暮野張弓射中幾頭狼，但狼群未慘叫也未驚逃——這是支極有素的狼隊。

“真可惜，沒來得及帶狗。”姬暮野對離奴道。馬蹄在雪中跋涉遠不如狼群迅疾輕盈，須臾間已短兵相接。雪片混冰沙往人馬狼臉上狂打，白毛風呼嘯亂轉，一時間分不清對面是人還是獸。

隻有從手上傳來的沉甸甸的紮實感，姬暮野能知道自己的套馬杆已經挂上了狼脖子，他借着勢往起猛拽，想要把狼的前腿提離地面，但馬身突然往下一沉，座下駿馬凄厲哀鳴一聲。

姬暮野心裡狂跳，狂奔的馬步幾乎是一瞬之間就慢了下來，緊接着，什麼軟乎的，血腥味的東西墜在地上的聲音。他知是駿馬被狼咬穿了肚子。再不下馬隻會被拖下來一起吃了，或是被死馬砸斷腿。

姬暮野往後一看，白毛風仍然遮蔽着他的視線，什麼也看不見，隻有血腥味越來越濃，兩點鬼火一般的狼眼在其中閃耀。

他把心一橫，一腳蹬在垂死的馬身上，借力飛身撲向那兩點幽幽的綠火，聽着一聲哀鳴，并身子底下柔軟溫熱的動物味兒，他知道自己是撲着了。

幸而即便是飛身躍馬的時候，他手裡的套馬杆也始終緊緊攥着不曾放開，他把杆身抛開，雙手迅速收緊繩套，把狼拉到近前，看見那沾血的森森利齒，被勒得發紫的舌頭，狼脖子已經全被掐緊，可那野獸是餓極了，即便脖子被人卡着，仍大口吞咽着嘴裡的馬髒腑，不過姬暮野手勁大，卡得也緊，狼邊吃邊吐。

沒等他吐幹淨，姬暮野用前臂壓死狼身，咔嚓一聲扭斷了狼脖子。風雪之中，站起身來。臉色比呼嘯的風雪還寒。姬暮野當然恨，那軍馬是從小跟他到大，他從會騎馬開始身邊跟的就是它。沒死在戰場上，卻讓狼掏去吃了。

離奴很有眼力見地給他拿馬鞭子，再把用來罩盔甲的大裘撿回來披上，全程沒敢說一句話。

又過了會兒，白毛風裡馳來一襲大紅的鬥篷——是陸尋芳。

骁武将軍在他身邊駐馬看了會兒，隻冷冷丢下一句話，

“行，人沒事就好，早點回營。尼楚赫在沙臘子底下駐兵呢。”

姬暮野好像沒聽見一樣地從她身邊走過去，管親兵要馬跨上，他身上粘的都是狼血馬血，像個活閻王。

“策哥，跟我來。”他對身邊參軍謀士冷冷地說。

“幹什麼去，太晚了，我還要去換衣裳。”謀士奇怪地瞧着他，手扶馬槊，他的皮護腕帶着半身盔甲方都被一頭灰毛大狼扯了去，披着親兵的大氅，半個手臂露在外頭，火把照出腕上猙獰的刺青。

“掏狼。”

三更時分，火把照亮了蒼頭山北麓的狼穴。姬暮野踹開洞口的白骨堆，卻見四隻幼崽蜷在腐草堆裡嗚咽。最瘦弱的那隻前爪畸形蜷曲，正叼着死去母狼幹癟的□□。謀士從他身後趕來，眉間一道寸許長的舊疤在火光裡泛着青。他靴尖碾碎凍僵的狼糞：“狼崽喉骨最脆，用火把燎了洞頂，半刻鐘就能熏死。”

“留着。”出于一種奇怪的沖動，姬暮野解下大氅裹住狼崽，“等它們長開獠牙，我要看狼王被親生骨血撕碎喉嚨。”

身後那男人忽然低笑，袖口翻起時隐約露出靛青刺青。他把大氅往身上攏了攏，馬槊重重磕在石壁上。幼狼們炸起絨毛發出嗚咽，最膽大的那隻竟蹒跚着叼住他手臂，被他重重賞了一巴掌。

“老狼王好算計。”他指尖劃過洞壁帶血的爪印，“帶着健壯的崽子投奔新領地，如今還有你給他養着瘦小的。”

“無所謂。”姬暮野拎起掙紮不休的小毛團，“待這些畜生長成，我要它們親眼看着父輩被撕碎咽喉。”

“愚夫之仁。”男人甩開幼狼，袖中刺青随着肌肉起伏如毒蛇遊動。他轉身時大氅掃過洞壁冰棱，聲音混着風雪飄進來：“等這些畜生咬斷你咽喉那日，記得往東南方向咽氣——好歹能替斥候省半日腳程。”

回到虎|騎營時，天已經快要放亮了，大雪将及收住，紅霞從雲彩的邊緣漫出來。姬暮野睡不着。

仇恨讓他頭疼欲裂，狼血又讓他渾身燥熱，隻想用力地撕碎和毀壞什麼東西，全身的血都往一個地方彙集，他低聲罵了句髒的揚手把衣帶扯了。

屋裡炭盆早在出門的時候就滅了，炕也不暖，可他熱得像火在燒。戰意和欲望都洶湧如潮。他喘着粗氣出來，擦手的時候，幾乎絕望地發現，眼前閃着的，是陸尋英那張海棠花一樣的好容顔。