這是深冬季侯，秦地下雪不多，可冷也紮實地冷了。檐角冰棱垂如刀劍，将透進雕花檻窗的天光割得支離破碎。

陸尋英斜倚個湘妃竹榻，绛紅鶴氅半褪在臂彎上，露出裡頭素白中衣，手裡摟着狻猊的手爐，卻壓不過滿室藥氣。

他指尖上拈着粒金粟，好整以暇地逗弄架上停着的烏夜啼，那鳥兒模樣好，可不知哪裡不悅，雪白的尾羽忽然炸撒，掃落案頭半卷話本，正跌進潑翻的藥碗裡。

“蓮湖，進來收拾。”陸尋英順便懶洋洋地瞧了一眼來客，“也給三殿下看個座。”

“聽說你病了，誰都不見。”

蕭祁瑾裹着玄狐大氅撞開簾子，帶進股薄薄的寒氣。他鼻尖凍得發紅，腰間蹀躞帶七寶墜子叮當亂響，倒把架上烏夜啼涼得撲棱棱轉了個圈。

它歪頭用純金色眼珠打量來客。

“那你還來？”陸尋英眼皮都不擡，慢悠悠将金粟喂進鳥喙。廣袖滑落處腕骨伶仃，翡翠念珠纏在蒼白皮膚上，碧色襯得指尖愈發病氣森森。藥漬在青磚漫開，蜿蜒至蕭祁瑾靴邊。

蕭祁瑾解氅衣的手頓了頓，“季棠這話，是要趕我走？”他刻意沉了嗓子，随侍把大氅摘了，露出裡頭杏黃蟒紋的常服來。可惜話音未落，先被藥氣嗆得喉頭發緊，握拳抵唇悶咳兩聲。

陸尋英嗤笑出聲，擡手，腕間貓眼脆落地響："這我可不敢，三殿下。”

“不過是年關到了，慎聲節将啟，禮部那群老學究正愁抓不着人頂缸——”他忽然傾身向前，眸中譏诮如刀，“您倒有閑心逛臣這藥罐子窩？”

烏夜啼低頭咕哝一聲，蕭祁瑾後退半步。陸尋英順勢倚回竹榻，绯衣從肩頭滑落，露出頸間紅繩，下頭墜着顆拇指大的東珠，不消說，蕭祁瑾知道這也必是自己父皇賞的。

“再忙也得見老朋友。”蕭祁瑾盯着青年腰間玉帶多收的兩孔：“城外有座新修湯泉，引的是雨屏山地脈。”

陸尋英撫鳥的手頓了頓。窗外北風摻着小清雪，漸次撲打窗紙。

前朝敬悅公主謀反，正是在雨屏山别苑被賜的一壺鸩酒，史書墨迹未幹。

“這倒是我的福氣。”陸尋英卻似不忌諱，他忽然輕笑，“蓮湖，取件黑綢衫來，外頭冷。”

蓮湖捧着衣裳趨近時，淡淡苦艾味從蕭祁瑾鼻端蔓延開來。

“走罷。”陸尋英忽而擡頭看他，眉眼在燭光裡潋滟，眼珠微微發光，連脖頸間的皮膚都被東珠襯着，白得幾乎發光。

馬車碾過朱雀街上薄薄一層冰殼，街上細雪，簌簌地往織金車帷上繡銀花。陸尋英窩在廂角閉目養神，白玉箫橫在膝頭泛着幽光。蕭祁瑾目光掃過他頸間晃動的東珠，忽地想起賜珠那日：明德帝枯瘦手指擦過青年腕脈，像條冰冷的蛇。

他縮縮脖子，不知道蛇餓極了，會不會也吞自己的幼兒。

細雪一路玉碎似的鋪到城外。蕭祁瑾領他去處僻靜别院，引的是山間活泉。兩人散了頭發，換上浴衣坐定。蕭祁瑾喚人看茶，陸尋英往四周看看，見都是生面孔，沒一個常随蕭祁瑾伺候的，便笑：“三殿下有心了。”

蕭祁瑾不答話。兩人飲罷茶才步入浴室，熱氣蒸騰中對坐。

原先伺候的人都退下了，唯聞熱水擊打池壁的細響。池子整塊羊脂白玉雕成，靠上去不涼，随水溫泛着柔光。

陸尋英半晌不語。蕭祁瑾先舀熱水澆濕上身。平日謹小慎微的人，此刻眼線盡撤，竟顯出難得的灑脫。

這般對坐許久，蕭祁瑾忽狀似不經意道：“昨日父皇處置了大理寺卿。”

“怎麼處置的？”陸尋英順着話問。

蕭祁瑾盯着他神色，似要辨出話裡真假，“你一點兒沒聽說？”

“你也知我這幾天病着，朝裡朝外客都不見，自然不知。”陸尋英答得自然，“隻聽說寺卿是犯了天家忌諱，該處置的。三殿下怎麼想？”

“這忌諱原是沒有的。可寺卿近來與我走得近，我在大理寺挂的虛職，算他半個不記名手下，不過請他吃了幾杯酒。”

“身正不怕影子斜，三殿下莫慌。”

蕭祁瑾想起明德帝的臉，在熱泉裡忽覺發冷。他畏懼地往陸尋英處靠去，聲顫心慌：“季棠，你說父皇這是何意？”

陸尋英起身澆熱水，不動聲色拉開距離：“天家心事恩威難測，三殿下小心便是。”