重山關的哨塔安靜得反常，連巡夜的梆子聲都聽不見。淳于岚皓從馬肚下解一塊皮子，慢悠悠擦着短刀上的霜。

“将軍。”旁邊一個配銅飛燕的知事低聲報信，“瓊林親王傳了大君的命令，所有騎兵部隊，明日要到聖河祭天台，此時出擊，怕要趕不上……”

淳于岚皓用帶着厚繭的手指将碎發别在耳後，露出目光銳得吓人，“能趕上。”

“可是……”

“我說能趕上就能趕上。”

他伸出手臂，穿山鳳從天上飛落下來，正好站在他肩頭，親昵地蹭了蹭他的臉頰，這是前方河沿沒見敵軍的标志。

"渡河。"他揮刀斬斷最後一根纜繩，三百具凍硬的羊皮筏悄無聲息滑入冰河。附佘士兵口中銜着木枚，鐵甲外反裹白裘。

河心冰層突然發出細微的咔嗒聲。淳于岚皓猛地擡手，先鋒營齊刷刷伏低身子。對岸仍是一片死寂，唯有朔風卷着雪粒掠過冰面，在羊皮筏上刮出沙沙輕響。

"将軍，冰面有油腥味。"年方十五六的女副将翕動着鼻翼，話音未落，一支火箭突然破空而來，冰面立時竄起一道火牆，張牙舞爪奔着冰面上潛伏的兵士而來。

姬策站在哨塔暗處，指尖撚着枚永通泉貨，銅錢在指縫間翻飛如蝶："東南風，三刻後轉西南。"

他轉頭吩咐，話音輕得像在說情話，身後親兵卻已點燃十架床弩，火種迅速地傳下去，點起的火龍索不計其數，包裹了火油的石彈、藤球向着河對岸掃射。

從重山關下望去，可見上千個空桶堆積在關下——整條桑頓河早在三日前就被潑滿火油，此刻遇火即燃，藍焰順着冰裂紋亂竄，冰面如同蛛網般恐怖地炸開。

“參軍神策。”一旁的侍童看得有些呆住，姬策目光卻極為平靜，他容貌與姬暮野七分相似，輪廓卻更為清瘦鋒利，不笑時讓人膽寒，說話更是刻薄。

“什麼神策，再過幾天不動，下了雪就算白扔，不過可惜了，天大寒，不雨雪。”他擡頭望望被火光映亮的天，背一句中原欽天監裡傳出的農時歌，解下大氅抛給親兵，露出底下雪青色的胡服箭袖和手腕上重疊的刺青。

“收網。”姬策彈指将銅錢擲入冰面裡去，“告訴姬暮野，兩刻鐘後到對岸收屍。”

冰河已成火海。凍僵的羊皮筏遇熱膨脹，接二連三炸成火球。附佘士兵撕扯着燃燒的白裘，跳進冰窟窿的瞬間又被油火封住退路。淳于岚皓揮刀砍斷被燒焦了皮革的戰靴，赤腳踏着部下的屍體往東岸沖。

姬策就凝眸看着，任火光将他的瞳孔映得晶瑩，冷不防親兵突然把他撲倒。

"參軍小心！"

一支流矢擦過他耳際，釘入身後的城牆。姬策拂開親兵，就着箭羽的火苗點燃松明，"記下來，下次用石脂，燒得更透些。"

對岸突然響起号角，卻是陸尋芳槍挑着繳獲的狼頭旗，紅纓和她的紅鬥篷，在大雪地裡特為顯眼。親兵踩着焦黑的雪泥上來報信，被姬策堵在城樓口。

“少将軍呢？”他有些不悅，“人哪去了？”

姬暮野在對岸帶人追出二裡地。

他以為淳于岚皓大動幹戈地打來，後頭一定是數不清的附佘鐵騎壓陣，從重山關下繞過白瑩口子包抄過去，瞠目結舌地撲了個空——附佘的主力隊伍至少提前三日撤走，剩下的都是些老弱男奴，再有就是滿地釘死的糧車，糧食一點都不見了，車上的标記還是白火城城主的家紋。姬暮野用刀尖撥弄着馬糞，看見裡頭還有未消化完全的青稞——隆冬裡的精飼料，撤退時竟舍得喂給馱馬。

到了黎明時分，鐵刀河上已盡是焦黑的冰坨，大火将冰面燎去一尺多，河上像是長了秃瘡。姬策獨坐殘塔，就着火光往他自己寫的《永隆軍紀》添注："永隆二年元月十七，冰面火攻，用油六百桶……"

筆鋒突然頓住，他思考一下，蘸了硯中快要凍結的殘墨繼續寫，"附記：羊皮燒焦的氣味類炙肉，可惑戰犬。"

寫完了，他才好大不情願地合上書下去，将墨迹未幹的紙頁揣在懷裡，去見陸尋芳，因此，他雖比姬暮野更靠近陸尋芳的大營，卻與他差不多同時到達。

"三日撤兵近二百裡，連陷馬坑都填得整整齊齊。"姬暮野的斬馬大刀劈開凍土，露出底下碼成方陣的拒馬樁，"這根本不是換防，是撤退。"

姬策已經轉了一圈回來，瞧着地上整整齊齊的拒馬樁，若有所思，"越川說得不錯，寅時三刻撤先鋒營，卯正二刻焚糧草，辰時末埋骨……十二處大營，大約都是這個時候，幾不差半分毫。五部向來你不服我，我不服你，為了防止摩擦，都是先後拔營，如今撤退得這麼齊整……"

"像是有人突然掐住了脖子。"陸尋芳的槍穗掃過歪倒的沙盤，将上頭白雪細細掃落下來。她忽然動了動鼻子，“龍腦……？”

“哦？”姬策來了興趣，“這可是吊命的藥，附佘不産，北方也沒有。要納利爾部翻過小鷹山，用黃芪、皮子和飛龍跟中原人才能兌來。”

“平常人用不了這樣的藥，也沒機會知道。”姬暮野突然出聲，“能知道并有身份用此藥的，如今五部之中隻有一人。”

“女相江玉柔。”

三人的目光在沙盤上交彙，姬策笑起來，“掌印人快握不住筆了。”

他出門喚來斥候，“派兩隊輕騎，一隊追剿殘兵，另一隊……去翻翻他們沒燒幹淨的醫帳。”

姬策的第一隊斥候約在暮色染紅冰河時回來，帶回半幅染血的巫醫袍。姬策用銅錢挑開夾層，抖出幾片龍腦幹片，又看陸尋芳：“鼻子夠靈，中原的吊命藥，用金絲楠木盒裝着。”他忽然敲了敲木盒暗格，“夾層有硫磺粉——送藥人在掩蓋藥味。”

陸尋芳正在火爐邊烤手，聽他前半句哼一聲，“讓你家的悶小子猜着了。”

不過更大的驚喜還在後頭，子夜更鼓聲裡，姬策的第二隊斥候也回來，姬暮野親自帶人追的，他還是沒法跟陸尋芳坐在一起，那種能夠坐在一個火盆邊，把酒言歡，談笑的日子好像已經徹底離開，一去不返。

大營裡的陸尋芳狐裘都被烤暖了，拎着附佘巫醫闖進來的姬暮野卻像一塊冷冰，刀尖滴着血和冰碴，噴着寒氣。

“有收獲？”陸尋芳慢慢地給自己倒一杯酒，不上戰場她也是一軍主帥，穩得很。