“等等。”李靜媚喚住他，“說到理刑司，我倒想起件事要你去辦。”

“媚姐姐吩咐。”陸尋英貌似乖巧地站在原地。

“昨日死馬的馬糞裡，有種形似苜蓿的毒草，京中草料場裡絕沒有。”她擡眸看向陸尋英，“用你手裡的仵作驗驗，不論什麼結果，直接報給我，莫經太醫院的手。”

“省得了。”陸尋英應一聲，退後時隐入剛起的晨霧之中，蕭祁瑾模模糊糊看見他從香囊裡掏出半塊幹蜜餞來喂夾道裡跑來跑去的貓兒，聽見他走時，哼着北地小調，绯色身影晃過宮牆。

入夜，中書省值房裡，犀角燈仍然亮着，尚書右丞許華嚴在李寂面前鋪開一卷羊皮地圖，俯身時，一叢月白廣袖落在案子上，上面繡的銀竹在燈影下忽明忽暗。

他修長的指尖落在芙陵城的朱砂标記上，“戶部的黃冊，工部的卷宗——兩套賬目中間差着七百人頭，經管的都是柳氏門人。”

“那兵部的呢？”

“兵部的能對上。”

李寂擡起頭來，“你說這話，敢擔保麼？”

許華嚴端靜地垂眸，“學生細查過，這七百工匠的下落，一半在貴妃母族的居城嶽田，另一半撥去東宮，給太子新建的東宮大梁做楠木雕花。”

“你來此處，你父親可知？”案頭鎏金狻猊爐騰起一線青煙，在李寂溝壑縱橫的眉骨間遊走，使其面目模糊不清。

青年玉色指尖撫過案角木紋，笑歎道：“若知，此刻學生當在宗祠跪着。”

燭光在他垂落的睫毛下投出細密金栅，卻遮不住眼底清光，

“芙陵大堤決口淹了兩成水田——”他從懷裡掏出另一張紙，上頭幾百個血指印透過燈火，将紙張晃得幾乎嫣紅。突然将萬民書往案上重重一按，朱砂指印在素絹上洇成血斑，“這七百工匠放在太平年月是小事，如今暴雨成災，災民田産又多為柳氏所奪。”

李寂枯枝般的手指劃過那張因長途奔波沾了些污迹的萬民書，忽而攥緊了。

“你哪裡來的這個？”

“上月代巡芙陵時，府丞私下裡給我的。”

“此物不報尚書府，不上澄明殿，這就夠斬你一刀。”

夜風穿窗而入，吹得起李寂案頭筆架如一盞風鈴，“太子總角之年，東宮政務盡付娴貴妃……”

“所以更要守住這杆秤。”許華嚴頭回插話進來，眼睛堅定純澈，“學生愚鈍，隻記得老師教過‘天地閉，賢人隐’。”

他忽地擡眸，燭火在瞳仁裡燃成兩點赤金，“如今四境災殃，這隐字訣，學生用不得了，就是殺頭的罪也要擔。”

檐下宿鳥被笑聲驚起，李寂灰白須髯在夜風裡飄搖，好像笑自己教有所成，笑完了，他又恢複沉肅之狀。

“你想得很好，不過陛下病卧深宮，連老夫與你父尚難面聖，你區區四品……”

許華嚴從容道，“師相和學生不能面聖，有人可以。”

“哦，何人？”

“丹房中人。聽說陛下造丹，新晉寵信一位道長，學生便去訪了訪，結果——這位靈犀子道長雖未煉成仙丹，倒極擅黃白之術。”

“為萬民請命？”李寂撫須冷笑，“那麼，你拿什麼填這靈犀子的胃口？用你許氏百年清譽？還是用你父親的官俸？”

“老師說笑了。”許華嚴将茶盞推過半尺，為自己的老師奉茶，青瓷底在檀木案上磨出輕響，“可巧去歲巡視守江道，救了一位工匠，他為報救命恩，舍給我三十匹月華錦。蜀中獨有的雙面異色織法，極其絢麗，價值連城。我平常不愛裁新衣裳，隻送了五匹給文安侯府，剩下的還原封不動在學生家的庫房裡擱着。”

他垂眸沉吟，“此物貴重難得，又是道長家鄉之物，若奉入造丹房，想必道長願意穿着它，将萬民書縫在其中送入。”

李寂本在批閱一折關中道呈來的水陸折子，聞言停筆，仔細瞧了瞧許華嚴年輕的臉。

“不錯，比老夫年輕的時候強。”

“學生愚鈍，豈敢與皓月争輝。”

年老的中書令垂眸，繼續在奏折空白處落下一處新的朱批：“證據若到禦前，老夫自當鼎力。此外，也會将此事告訴三殿下，知你為朝中盡心竭力。”

最後一句有心無意，許華嚴隻是回，“若能得老師相助，便是萬民之幸，學生行事，但求無愧于心，并不一定要天下知曉。”他起身長揖，出去時，凝了一天的霧又下起雨來，書童跟在身後給他撐傘。忽有驚鵲掠空，帶落幾片海棠花瓣，飄飄然落在滴水檐下。