附佘五部，大将不知凡幾，淳于岚皓卻是軍中唯一以男子之身跻身将軍位者。這回五部共同撤軍，主帥尼楚赫照舊将他留作殿後——這等斷後送死的活計，自該由男奴出身的将軍擔着。

白雲浮水的晨霧漫過鐵甲，淳于岚皓擦拭着刀鋒上的寒霜，如今五部輕騎兵早已渡河，隻給他扔了幾千男奴，幾千幾乎不能單獨作戰的重騎兵，連辎重都提前調走，每人留了十天口糧，十天走不過白雲浮水，渡不過桑頓巴嚴，他毫不懷疑，尼楚赫會喝着馬奶酒看他全軍餓死。

孤凋，倒生出幾分快意，他從腰間摘下酒囊，将囊中殘酒都飲盡了，扔了酒囊眯着眼睛望向天邊，穿山鳳盤旋了幾圈就落在他身邊，這大鳥翼展極長，飛落之時，在他身下投落一片陰影。喉間烈酒難息，他笑起來，伸手撫撫這生于守江的大鳥腦袋。

“都看真了？”

大鳥當然是不能回答他，副将卻貼心地站到身邊來給他添酒，“将軍，昨日派的斥候回來了，北地軍動了。”

“聽說姬暮野重傷半月未出。”他嗤笑，手中單刀铿锵一聲插回刀鞘，“想必來的是那位陸将軍了。”

陸尋芳在小鷹山外紮營，兩邊離得極近，要不是淳于岚皓帶人退得夠快，早接戰了，此刻從他們坐着的小河邊望去，陸字旌旗已幾乎隐約可見。

淳于岚皓用手虛指旌旗，“那女人用兵最瘋。被她纏上了可不好脫身。”

副将握腰刀的手滲出冷汗，聲音也有點發抖，顯然是被他話裡的暗語駭住了——陸尋芳赫赫兇名，從她十六歲那年跟姬暮雲一起鑄京觀就塑成，附佘無一人不知不曉。

“将軍，全速撤回聖河吧，如今沒有女親王們的輕騎保着，隻怕咱們打不得……”

淳于岚皓将下巴抵在刀柄，懶散地曲起一條腿坐，“阿嚴呐，出了附佘，離開女人也能打仗的地方有的是。”

“我沒有輕視将軍的意思！”副将急忙辯解，“隻是陸尋芳手裡也有輕騎戰犬，不輸給咱們的腳程，再不退，真的被追上了！”

淳于岚皓撐着下巴，看着副将若有所思，“咱們養的戰鷹裡，不懼水火、不躲戰犬的有多少？”

“點得出一百隻，都和騎兵隊編在一起。”副将尋思了一會兒回答。

“成，你傳我軍令，老弱和男奴立即拔營，攻城具都不要了，拆掉插在河邊，豎着插。再帶這一百隻鷹的馴鷹騎兵來，鷹帶鐵扣木爪防燒防燙，備一倍的吹火筒，拔營之後等着，子時鷹就升空，聽明白了嗎？”

“将軍是要……”

淳于岚皓冷笑，眼中露出不同于尋常的銳利，“我倒要讓尼楚赫看看，離了她，這仗我一樣能打，就算是退，也得讓北地人先嘗嘗天火的滋味。”

約莫子時過半，第一簇鬼火竟從天而降，正落在北地糧垛東南角，幾十隻鷹腳上帶着點燃的吹火筒，在鷹哨裡急飛而來，低頭俯沖。秋日裡已下了薄雪，草簾為了防寒浸過松脂，遇火就着，“轟”地竄起丈高火舌，守糧的老卒剛要提水桶，第二波火雨已潑向西北角的黍米堆。

從天邊盤旋的黑點看，還有更多在等着。

陸尋芳頭一個沖出來，一槍挑飛着火的草席，火星子濺在銀甲上滋滋作響，姬暮野和姬策駐在後軍，沒過一時也趕到了，正看見陸尋芳一把搶過副将身後背着的鐵胎弓。

“都夾着尾巴逃了還玩陰的！”這位心高氣傲的北地王世女怒不可遏，“給我調弓弩手來，把那些扁毛畜生射下來！”

一種奇異的聲音自遠處傳來，久經戰陣的人隻要片刻就能分辨——那是冰面在鐵蹄下顫抖的聲音，淳于岚皓手底下是附佘罕見的重騎兵，全由男子組成，此刻将老殘抛至前方，逆向沖鋒，聲勢驚人。陸尋芳銀槍槍尖所指之處，夜空中滿是盤旋的黑影——第三波戰鷹爪間的吹火筒已泛起紅光。

“舉盾！”陸尋芳暴喝一聲。四周士卒慌忙架起包鐵木盾，堪堪給糧垛擋了一波，但人慢鷹快，悠長的鷹哨裡，群鷹調轉方向撲向無人防護的東北角落。火場中，姬策的傳令兵來回沖突。

“參軍有令！鐵甲軍弓弩手俱換濕氈箭囊，三息後齊射東北角！”

陸尋芳有些惱火地在火場裡找那個清瘦鋒利的影子，銀槍橫他身前，“裝神弄鬼？”

“姬家軍輪不到世女指手畫腳。”姬策似乎故意找茬，他甚至不肯稱呼陸尋芳的官名。

陸尋芳的銀槍已抵進他貼身軟甲，“延誤軍機，先斬你祭旗。”

“随便你。”姬策正愁找不到借口跟她打架，陸尋芳不願意跟他一般見識，縱馬跳過燃燒的糧垛，聲音很快遠了，“派人燒糧，那人就在附近，我帶輕騎去追，你找到姬暮野了，讓他押後。”

她縱馬直沖到冰河邊緣，能跟上她速度的不過百十騎，冰河下過薄雪，此時上頭盡是淩亂馬蹄印子。

“渡河了。”她眼睛銳利地掃過河岸，忽然自背後摘下鐵胎弓，箭支尖銳地嘯叫一聲飛去，穿透兩隻戰鷹之間的空隙，精準釘進鷹群後方某處黑暗——三十丈外的土丘上突然爆出慘叫，藏身暗處的馴鷹人捂着咽喉栽倒。失去哨音指引的戰鷹頓時亂作一團。

仿佛應和這一箭，東北角突然巨響，數十個光團一并爆出，陸尋芳回頭去看時，原是弓弩手将浸透火油的草席抛向半空。戰鷹本能撲向晃動的陰影，爪間吹火筒卻在觸及濕草時爆出青煙——摻了硫磺的火油遇水即炸，二十餘隻鐵爪鷹化作燃燒的火球，将戰場照得如同白晝。戰鷹群在強光中凄厲亂飛，一半失了方向，另一半循着歸家的本能，反身撲向正淳于岚皓正在撤退的本陣。

“回軍掩殺！”見戰鷹陣破，陸尋芳提馬轉向淳于岚皓的騎兵渡河的方向，陸尋芳的輕騎兵快，但淳于岚皓勝在渡河早那麼一刻，因此最後在燃燒的箭樓先撞上敵軍的，仍是留在後頭壓陣兼滅火的姬暮野。

“西北苗刀，大而不當……”淳于岚皓刀尖挑着半截燃燒的軍旗，一帶馬缰，繞着西北的少将軍急停，“也就剁草料趁手！”他猛地将軍旗甩向姬暮野的方向，火星在兩人戰馬間炸成金蛇。

縱千山嘶鳴着橫躍三步，姬暮野的重甲擦過燎着鬃毛的料槽。淳于岚皓反手劈斷拴馬樁，整排馬廄栅欄如骨牌傾倒，帶火的橫梁呼嘯着朝軍馬滾來，一時之間，無主軍馬哀鳴着四下奔逃。

姬暮野在嘗到風裡銳意的那一刻本能起勢，正擋下淳于岚皓的起手，刀刃相接時，爆出的火星子比此刻燃燒的大火還耀眼十分。淳于岚皓穩握着刀，看這個過分年輕的将軍。

“這手鍘草功夫，比當年在白頭翁河搶你哥屍首時還鈍了三成。”他刀背突然貼着姬暮野的□□上撩，寒光流轉，“小家夥，半月病軟了手？”