千裡之外的北地，落日似血，孤城深閉。姬暮野站在信玉城頭，望着遠處蒼頭山的方向，暮色之中，雪山泛出淡淡的青灰色，如埋久了的劍，豎直着指向一線火燃的天空，風裡沾滿了今冬第一一場雪的腥味兒，微微發涼，刺得人喉管發疼。

離奴恭恭敬敬捧着藥匣子走上前，“将軍，該換藥了。”

“來。”姬暮野對他一點頭，屏退旁人，入進内室，解開衣襟，露出結實的胸膛，他身子燥，屋裡待得有些薄汗，在燭火下微微發亮，幾月前的箭傷早就已經愈合，隻留下一道淺淡的疤痕。離奴揭開藥匣的蓋子，裡頭空空如也，少年副将的手就在空藥匣邊上忙活着，姬暮野盯着跳動的燭火，兩人全程無話。

他仍然對外稱病，連軍中将士也大多不知實情，唯獨陸尋芳、姬策和身邊的幾個親兵知道這事，剩下的，恐怕連北地王陸玉曉也蒙在鼓裡。

有人在外頭敲了三下門，姬暮野系好衣帶，示意離奴将藥匣關嚴實，沉聲道，“進來。”

深冬季節，北風在窗外凄厲地嚎叫，有人驟然推門，牛油燭晃得厲害。

是姬策，他掀簾進來，将一個雪竹筒擲在桌子上，他抽高的身條在那張黃紙上投下刀鋒似的影。

姬暮野默不作聲地拆，姬策坐到他桌邊給自己倒酒喝。

“誰的？”

姬暮野這時候已經将信紙抽出來，捋着凝霜貢紙邊緣，“你要看？”

“沒興趣。”姬策哼了一聲，“你帳裡這麼些來來去去，無非戰報軍情。今天來了個京裡的信使，左右不過是京中那個姓陸的。”

他透過影子瞥一眼紙上墨字，“字兒不錯，可惜人黑了心，跟他老子姐姐一樣。”

但其實紙上的字非常簡單，隻要掃一眼便看完，一手俊逸流暢的行書，隻寫了兩個字。姬暮野百無聊賴地将那張信紙疊成個方勝，塞進護臂夾層：“終歸是北地人，跟咱們都是一條心。”

“好個北地出去的！”姬策重重放了酒杯，驚得案頭筆架亂顫，“如今在京城做他的文安侯，逍遙快活，不過是明德帝座前一條狗，我看他狗都不如！狗還得幾塊骨頭，他隻得個有毒的文玩，還得三叩九拜，感恩戴德。”

說起陸家人，他的嘴就不是一般毒。他抓起案上冷酒又灌了一口，眼鋒如刀，“你當他這兩個字是念舊？不是探我們虛實就謝天謝地了！”

夜風撞開窗棂，卷進幾片殘雪。姬暮野瞧着姬策，半晌無話——一年半前他進京，同姬策一模一樣，但如今他已知曉陸尋英不能為人所知的秘密，如同知曉春亭晚時，他衣袂間冷玉的溫度。

“他不會如此。”但他沒什麼不能信任姬策的，于是言簡意赅地向他解釋。姬策擡起頭仔仔細細地看他，“自打上回從京裡回來，你就奇怪的緊，為他開脫些什麼？”

“策哥，是身不由己罷了。你果真覺得，當年事隻與陸家有關，跟旁人沒半分關系？”

他話沒說死，但意思到了。姬策瞪他半天敗下陣來，冷哼一聲擺擺手，換種方式攻擊陸尋英，“……随你的便。離那小子遠點，他小時候不務正業。”

姬暮野趁勝追擊，轉開話題，“策哥，這麼晚到我這裡來，到底什麼事？不單是為了送封信吧。”

姬策沉吟道，“我麾下細作今早跟我報了件事兒。”

姬暮野擡起頭來盯着他，姬策将手指點在他桌上鋪開的地圖上，指節就壓在附佘的王都可麗藍，“女相江玉柔病重垂危，如今賀蘭明珠并其義女賀蘭瓊林，都在可麗藍向馬神祈福。”

“尼楚赫呢？”

“她沒回去，就駐在白雲浮水，應當是被你釣上來了。”

“什麼時候的消息？”

“昨日報的，不過隻是孤信，不敢信實，我在等其他細作再報，就沒第一時間跟你說。”

“如今看來，多半是真。”姬暮野道，“附佘五部，向來不和。全靠賀蘭明珠軍勢壓人，再以江玉柔居中調和，如今她病重，納穆部等必蠢蠢欲動。正因如此，尼楚赫才急于立功，她要在賀蘭明珠面前證明自己的價值，附佘也必須要越過蒼頭山，拿下北地才能站穩腳跟。”

姬策笑笑，“那她們糧草撐不過半月。”

“再等等就内亂。”姬暮野把玩着桌上虎符，“如今女相重病，沒人敢輕易離開可麗藍城一步，尼楚赫等不到援軍，糧草将盡，她坐不住太久。”