“許文光今日在尚書省罷，你們封宮的時候放沒放他？”陸尋英跟淮岑确認。

“宮是千牛備身李将軍封的，滴水不透。”

“那我去見許文光……他是講得通道理的聰明人，不會看着他父親往死路上走。”

陸尋英揚聲喚，“蓮湖，外頭下不下雨了？下就拿蓑衣來。”

“你别去。”姬暮野忽然低聲開口，“剛退的燒，外頭冷，你待着。”

陸尋英不理會他，“姬右軍，我惦念朋友安危，跟你什麼相幹？”蓮湖走進來，說外頭不下雨了，隻給陸尋英捧了一件外袍，陸尋英穿了，又跟淮岑一欠身，“還勞煩左軍讓禁軍兄弟們守一守，好歹等我回來了再去。”

“好說。”

淮岑一答應，陸尋英就不再管問姬暮野的反應，撥開兩位武官徑直往出走。等到了尚書省值房，天已擦黑了。

許華嚴手中正托着那塊梅竹雙君，以絹布輕拭，翠色流轉如春水。筆硯懸在一旁，似乎一日沒動過，早已幹枯。

“令尊把太子藏在府上，你知道麼？”陸尋英反手落栓，開門見山。

許華嚴握緊了那塊流麗的翡翠，嗓音枯啞，“今晨家父祭告宗祠，說要效法前楚國相江氏。”

“江明淵破城時也不肯脫下那身前朝官服，玉笏擊額而亡。新朝将其門人、子弟四百餘口斬首棄市，頭顱懸于城門三月，至腐壞方取下[1]……許尚書也要效法嗎？”

許華嚴良久不語，陸尋英從他手中抽走那塊絹綢，“我再給你講一個，關中王氏藏匿哀太子遺孤，全族男丁腰斬于市，女眷充作營妓時，最小的才九歲[2]。”

“許華嚴，你三妹昭音今年多大？”

許華嚴的手一抖，險些摔了那塊雙君佩。陸尋英上前一步握住他手腕，看見他蒼涼苦笑，“你教我行不孝之事？”

“我要許氏祠堂的香火别斷在你手裡。要你活着穿這身孔雀補子，要保全你許氏九族，六百餘口的人命。”

“太子剛滿七歲，一旦交出，性命豈能存焉？”許華嚴攥緊手中玉佩，翡翠竹葉紋路割着掌心，整個人僵成怪誕的坐姿，似被鉛化，端莊俊秀的面容慘白似月。

“……我沒法去讓父親行此等事。”

“是與不是，在人斡旋。太子是陛下親弟弟，尚書府若願力保，未必就死。”陸尋英用手按在他顫抖的手背，“文初藏書之樓、子修血谏之階[3]，那都是愚人的死路，你許文光是天下第一流，莫要步他們的後塵。”

雨不知什麼時候又大起來了，雨聲是撕裂兩人之間寂靜的唯一聲音，不知過了多久，許華嚴才點頭，啞聲道，“我願去試試。”

陸尋英伸手摸他的手，已經冰冷，沒一點溫度。他頗懷憐惜地看着這位自他入京就相交的友人，從旁邊櫃裡翻了暖爐給他塞在手裡。

“雨這麼大，我沒帶蓑衣，陪你坐到雨小些再入府，如何？”

他叫侍從進來，“去回淮岑将軍和姬将軍，雨太大了，讓他們少挨些時候，雨小些時許右丞便到。”

他說這話後，分明看見許華嚴肩頭一松，此後一切如他預料。

許華嚴天剛擦亮時進了尚書府，祠堂前，據說跪了整宿。不知道他跟父親說了什麼，為官三十年的許恪又想些什麼。可太子最後畢竟是交出來了，不出三日，在西郊别院“暴病而亡”。

許恪撐到盛夏才閉眼，臨了，他焚了畢生所著半部《永徽記典》的手稿，許華嚴或許比父親更懂為官之道，又或許隻是善于揣測蕭祁瑾的意圖，他新修《大典》時，給江明淵單獨立了傳，他不再提父親，卻給城中道觀捐了花神小郎君像。他全了清流名聲，又沒觸蕭祁瑾的黴頭。

又後一月，姬策的軍報終于從兵部裡掙出來，蕭祁瑾順理成章地放走了姬暮野，賜他鎮西将軍，這就已經是跟陸尋芳平級，離北地王陸玉曉就差個異姓王的名頭，不過西北五鎮裡，仍有三鎮是陸家地盤，所以蕭祁瑾相當放心地放了他，隻是三年前欣賞兩虎相搏的是他父親，如今是年輕又雄心勃勃的新皇，而他不再是那個坐在底下發抖的三殿下。

姬暮野走時，除去跟淮岑還有禁軍右軍裡幾個知心的校尉吃了酒，再沒找過旁人，正如他來那夜一樣，帶着他親随的數位副将，還有玄昭、縱千山，又悄無聲息地消失了，誰也不知道他是否拿到了他想要的東西。

他走那天淮岑來瞧過陸尋英一眼，蓮湖報給他說文安侯正在睡中覺，淮岑進屋看時，他用灑金的折扇蓋在臉上，眼睛分明睜着，清醒得很。

“姬越川走了。”

陸尋英聽了沒什麼反應，單是嗤笑一聲，“好好的京都快活不享，回西北雪窩子裡打狼，沒眼色的呆子。”

他在藤凳上伸懶腰，眉眼又倦又媚，卻總帶着幾分疏離，“左軍莫想他了，擾了我們兄弟吃酒的雅興。”

“如今文安侯封了光祿大夫，這是文官領袖了，我哪兒還攀得上。”淮岑跟他玩笑。

“什麼文官領袖，不過是吃幹飯拿空饷的閑差。”陸尋英把扇子從臉上揭開，翻身坐起來，“陛下倒真許過我一件事，不過這半月倥偬，想來忘了，改日我得去問問他了。”