“侯爺，要是尚書府不收呢？”

陸尋英尋思一回，歎道，“……不收就扔了路上做劈柴吧。”

殘夏的蟬聲裡，陸尋英帶着十車紅木箱籠出了朱雀門。蓮湖跪在侯府門前叩首。車駕駛過慶金橋時，陸尋英回望他呆了近六年的周陵，隻見城阙巍峨如鐵獸，陰沉地向下聳峙。

待馬蹄踏碎天涯觀的沉霜，就是兩旬之後。北地入了初秋，已見涼意。

陸尋英許久沒嘗過秋風的味道，索性讓人棄了車駕，信馬由缰地走，好似在野地裡才自在些。他按住了馬頭慢慢踱，一路跟着李靜媚派來的武騎尉。

那姑娘叫李仙兒，是個十七八歲的少女，生得極為俊俏，談笑自若，腕上海纏着三繞金鈴。跟陸尋英一邊說話一邊用塊鹿皮擦佩刀，擦好了就在上了秋霜的枯草上試試刀鋒。

“将軍這刀，不似中原刀？”陸尋英斜倚着青骢馬鞍，跟她搭話，李仙兒将刀橫在膝頭，刀穗繞在指尖打轉，眉眼俏生生地，

“侯爺好眼力。城裡都說您是風月場上做功夫的，不料也識得兵器？”

“我父親姊姊都是武人。便不會用，看也看熟了。”

李仙兒歪頭沖他笑：“既然不是中原的，侯爺看是哪裡的刀？”

陸尋英仔細參詳了一回，流連風月自然是假的，可便是他常看北地中原武人，這刀依然不熟，他搖搖頭。

“這倒看不出來。中原人用直刀和雙手刀多，像是你同僚趙延——如今的左衛将軍用的便是雙手刀。北地人身高體長，用的就是苗刀多。”他說到“苗刀”二字時頓了一下，想起那把大得荒謬的長刀，還有它不告而别的主人，自嘲一笑。

李仙兒見他沒猜着，臉上笑出兩對梨渦：“侯爺見慣了天下至寶，也有不知道的事。”她将自己那柄刃口微斜的刀提起來，“這是守江的鎮雲刀。”

她忽然揚手劈開半空落葉，刀光如銀魚跳在秋日晴空裡，“講究劈、挑、刺、撩，要走偏鋒——就如此般。”

陸尋英拊掌而笑，袖中沉香珠串簌簌作響，遠處層巒染了赭紅，他漫不經心扯動缰繩，又問：“既是守江人......那天高地險處，小将軍怎麼來禁苑當差？”

李仙兒将刀歸鞘，刀柄銅環碰出清脆一響：“我來尋人。”

“尋什麼人？”

“我師兄。”她忽然轉頭粲然一笑，“十三年前師兄叫師父逐出門去，就此不知所蹤。如今師父她老人家春秋日高，想着要人繼承鎮雲宗門……誰要當那勞什子！思來想去，還是将大師兄找回來頂缸要好，我便下山來找。我估摸着……”，她回首，以馬鞭輕點中原方向，“這京都卻是錦繡繁華之地，富貴溫柔鄉。我師兄天性愛玩愛笑，最喜湊熱鬧，定是往這裡來。”

陸尋英又問：“如今呢，找到了嗎？”

“卻正是沒找到呢！”那李仙兒不過是個年輕姑娘，喜怒哀樂都寫在臉上。她将雙眉蹙起：“尋了三五年還沒影蹤。我想着禁院當差，威風八面，那自然是消息靈通之地，就在京城考的武舉，沒想到一舉竟中了，留到現在。”

她有點喪氣地抖了一下缰繩，讓馬兒小跑起來，一邊又說：“如今就在這兒邊走邊找罷。”

陸尋英笑着哄她，像哄他自家侄女：“小将軍這師兄什麼樣？我來往京畿諸地，多少也給你留心着？”

李仙兒一聽這話，複又高興起來，她手舞足蹈地跟陸尋英描繪：“我師兄呀，生得俊秀，使得一手好左手刀。身邊常帶隻守江金鷹......”

聽到這兒，陸尋英笑出聲來：“李将軍，這附佘北地會馴鷹養犬的人多着，這可不好找咯。”

李仙兒并不以此喪氣，繼續比比劃劃：“對了！師兄名姓與你們北地、中原人都不同，他沒有字，隻有個雙名，喚作顧雪涯。”

陸尋英隻管應承，李仙兒卻似極信他，一心将此事相托。

兩人叙話間，副将早策馬至前，鐵甲上沾着草屑，捧來的地圖被朔風刮得獵獵作響：“禀将軍，前方二十裡即入天涯關峽地。”

陸尋英擡眼望去，天涯關雙峰如鐵門對開，一隻鷹在雲層裡盤旋，忽而振翅，長嘯不止。

他便一拱手，“有勞将軍相送。”侍從給他捧來玄色大氅披了，雲紋暗繡在秋陽下明閃，“過了這道關，便到我故鄉地界了。李将軍……就送到這兒罷。”

李仙兒低頭整理劍穗，腕間金鈴響得細碎。她臉上那種天真可愛的笑消失了，取而代之的是一種朦胧似灰的神色。

她目光複雜地注視陸尋英，伸手止住，“來時李統領與陛下都囑咐過，您跟北地姬少将軍最是不睦……”

她以馬鞭往前指，臉上梨渦消失不見，稚氣未脫的面容有幾分寒意，“便容末将再送三十裡罷。”

果然是藏不住事的孩子，陸尋英見她變臉，心裡大緻知道怎麼回事，如今這年輕的武騎衛跟着自己不肯放，多半是要自己死在姬暮野的轄地。

他諷笑跟自己吃了四年酒的蕭祁瑾，和他父親果然是一種東西。但面上，他仍然點頭，“也成，那人我不喜歡，幾次三番地惹我讨厭，要遇上了也難為，就勞将軍再送幾十裡。”

他身子一動，李仙兒瞄着他動作，手一下就往刀鞘上摸，可他隻是翻身下了個馬，到自己馬車前，将烏夜啼的籠子打開，腳鍊取了。

“讓她飛一飛罷？”他好聲好氣地跟李仙兒請求，“雖然是養來頑的，飛不了太遠，這麼總關着也難受。”

李仙兒沒及說什麼，烏夜啼抖開雪一樣一身白羽，振翅便飛入将起的夜色之中。