離奴領了命之後轉身就走，連護心鏡都沒有來得及系上，一面小跑着下城樓一面給自己系胸前甲胄的帶子。姬珑的長槍不用時拆成兩節，這時咔嚓一聲也接上了。秦川的陌刀剛上了油，在朝陽和鋒煙的掩映下隐隐發亮。

在場的人沒一個臉上有笑意——附佘五部為備冬季暴雪之災，率衆劫掠天涯關等靠近中原出口之地，為納利爾等部往來行商打開通路乃是常理，因此每年冬天，防守天涯關的都是北地精銳之中的尖子，尋常是姬暮野，有時或是姬暮野和陸尋芳兩人。

秋劫餘林城，冬掠天涯關，這句附佘人傳唱的古謠，關西軍無人不曉。

陸尋英單手按在城垛上，卻見烈烈旌旗宛如血潮，從地平線上翻湧過來，其聲勢浩大，跟他們先前所預料的佯攻有天壤之别。他轉頭看向老師歸淵，在他眼中也看見了同樣的驚詫。

“附佘從哪裡冒出來這麼些人手打餘林城？”陸尋英先問了這個問題，歸淵搖頭，傳令兵忽又來報，附佘騎兵自城下北望河畔紮營，聽着這個消息，陸尋英心裡便是一沉。

餘林、大津、信玉、白火等，皆是關西數百年經營的巨城，附佘人當然不會蠢到用騎兵攻打守備如此精良的城池，劫掠的目标向來隻有一個——城下諸關及民田。正是秋高馬肥之際，餘林城下的關市在有漂風流火之稱的附佘輕騎之下幾無絲毫抵抗能力。

陸尋英立即意識到了她們的意圖，他轉身喚幾個士兵取副合身的铠甲來，言未訖，卻被歸淵一把攥住了手腕。

“你咳血之疾未愈，要去做什麼？”

“老師，騎兵紮營北望河畔，是沖着城下關市來的，必須得帶人出城接戰，至少也要讓她們沒法為所欲為。”

“你不成。”愛操心的長者半點不肯松手，眉頭緊皺，“等越川回來。”

“遊騎兵被困在城外，我不出去，他才真的回不來。”陸尋英一點點奪回了自己的袖子，看着老師的眼睛，“再者，附佘此次來勢兇猛，是傾巢而出的動靜，城内人心惶惶，若主将躲在城内不出，會折損軍心的。”

“你若有三長兩短，更是折損軍心。”歸淵搖頭，“窮冬劫城，阻止她們的法子有的是：放火燒荒、堅壁清野……”

“現在已經晚了。”陸尋英輕聲道。兩人僵持不下間傳令兵又進來報了一次，下營之後的附佘軍馬甩掉辎重和重騎，以恐怖的速度接近餘林城下，第一批最精銳的戰馬已經抵進城下屯田軍民混居之處。

離奴從馬道竄上來，白皙的臉蛋粘的全是煙灰，青一道黑一道，衣甲被流矢擦破了，破口裡透出血印子。

“侯爺，輕騎和奴隸隊圍了城，我們突不出去。”他跑得氣喘籲籲，“她們在城下舉火燒了民宅，搶了糧倉，而後也燒了……”他雙手撐在城牆上好半天才緩過這口氣，“秦川說看見重騎拖着鐵蒺藜往護城河外道上抛！”

陸尋英趁着歸淵愣神的功夫，一把奪回了自己的袖子。

老師，等不得了。”他再不顧長者的反對，接過親衛遞來的盔甲，将戰袍系上就換甲，備馬出城。歸淵看着他的背影，張了好幾次口，卻沒能說出半個字來，隻能目送着他下城樓去。朝陽這時已高高升起，日光照耀着整個巨城。

跨上戰馬之後，陸尋英勒馬立于護城河前，身邊追随的皆是歸淵這些年來在餘林城中調教而出的精銳。陸尋英眼看着城下關中燃燒的烈火和來回沖突的輕騎兵，在戰局之中辨認出一抹旌旗刺眼的紅，側過頭去問身邊的離奴：“那是誰家旗号？我久在京中，許久沒有回到關西來當過一軍之将了，附佘這邊許多的旗号都不認得。”

離奴細瞧了瞧，驚呼道：“這是王女賀蘭瓊林的旗子！”他的驚訝讓陸尋英意識到什麼，轉過頭來問他：“有什麼好稀奇的？”離奴咽了咽口水答道：“賀蘭瓊林手下是附佘的第一輕騎，世代駐守聖河桑頓巴嚴河畔。他們怎麼會在這裡？”

陸尋英在他臉上看到些懼色，笑了笑也不點破，隻是告訴他：“來了就得打。附佘王女也罷，大将軍也罷，就算再不可一世又如何？但凡來了，我們就要抱着讓他有來無回的念頭。”他神色一肅，平時笑吟吟輕佻放浪的模樣沒了蹤影。尋常跟着他玩耍笑鬧的這些副将看了都發寒，這才覺得這從未回過北地的文安侯領兵打仗，不輸于姬暮野，由是沒人敢心裡看不起他。

陸尋英往身後一看，黑壓壓都是重騎——能跟附佘戰馬匹敵的女輕騎，基本都被陸尋芳帶到了天涯關去。他略一思索，吩咐秦川傳令讓所有重騎兵都換長矟，密集結陣，先将馬力收住。為防陣型混亂，他本人甚至還親自在騎兵陣最前壓陣。

姬珑見他拿的還是防身的長劍，認真地勒馬到前面來問他考不考慮也換成長矟。陸尋英本來開玩笑說拿來試試，一到手裡他就知道提不住——雖說經年習武，拿個個把兵器是問題不大的，可長矟乃是熟鐵打造，他在京中被下了六年的毒，身子虛得厲害。即便調動丹田的一口氣憋住了，提着這東西也斷然是沒法騎馬到達城下的。