而且，她和周臨言去拜訪徐碾那一日，徐大人有所隐瞞，卻暗示背後之人有權有勢，甚至不惜搬出霄定閣和運安樓來吓唬他們。

“祁大人，先前我不知您的身份，多有得罪，還望你大人不記小人過，原諒我這一回。”

沈晴微沒忘記自己的無禮之舉。

“姑娘洞若觀火又勇氣可嘉，我欣賞還來不及怎麼會責怪？”

祁大人坦率直爽，以“大師”的身份混在人群中還真是毫無違和。

沈晴微擔心的是徐碾。玺州的傳言已破，他該如何面對朝廷的責問。

“祁大人，玺州出了這樣的事，徐大人他……”

祁大人意味深長地歎了口氣，又瞧了沈晴微一眼。那眼神仿佛在說：“你啊，還是太年輕。”

“姑娘在離澈山修習，莫非是想去正序監？”

沈晴微不掩飾自己的野心，點了點頭。

“挺好的。”祁大師捋了捋胡子，仿佛别有深意，“在這件事上，正序監要的是一個結果。隻要玺州如初，正序監不會深究究竟是誰作亂。至于徐大人，既然禍亂已解，必然不會殃及他。”

那就好。沈晴微松了一口氣。

徐大人是忠臣，被權貴要挾總是身不由己。

*

五月十一，刺史府門前。

夏日的午後，人總是有點困意，昏昏欲睡。

沈晴微拉着周臨言到刺史府門口。來的時候，聽聞徐碾此時正在小憩。

兩人便頂着烈日，在刺史門前等候。

“你這是……”周臨言擦擦額前的汗，雖然不理解沈晴微的用意，但還是乖乖在一旁和她一起等。

他個子高，特意挑了合适的角度，也能幫她擋點太陽。

沈晴微意味深長地眨眨眼：“先前答應了請殿下看一處戲的，你不會忘了吧？”

周臨言隐隐猜出她的所圖，饒有興趣地追問：“什麼戲？”

“三顧茅廬。”

果然是他想的那樣，周臨言用贊許的目光看向身旁之人：“你……”

支支吾吾半天沒說出個所以然。

“殿下敢說自己沒有想過拉攏徐大人？”

沈晴微的話正中要害，戳中了周臨言心裡那點小心思。

周臨言卻是歎一口氣：“先前我試探過，徐大人不願再回京。”

沈晴微濃眉微挑：“殿下這就知難而退了？不像你的風格啊？”

周臨言哭笑不得：“那我該是什麼風格？”

沈晴微一臉勝券在握的樣子：“據我觀察，殿下即便費盡心機、不擇手段也要得到自己想要的。不達目的誓不罷休。”

不好，這麼說有點往他身上潑髒水的意思。還好及時察覺，她又補了一句：“因為我也是這樣的人。”

周臨言的表情從戲谑到無奈：“你竟這般了解我？”

沈晴微“謙虛”地搖搖頭：“總之，京城的‘風’太大、人心太涼，徐大人即便有心回京也經不起那番蹉跎。要是換我，我也留在玺州。等哪一天春和景明，再回京看看山河錦繡。”

周臨言明白了她的意思：“可以徐大人的本事，我那些兄弟沒少給他抛橄榄枝，他都不為所動。我擔心他不願過問朝中之事，隻想守着玺州安穩度日……”

“不會的。”沈晴微輕輕地反駁，好似對徐碾的品行非常了解，“他不是那樣的人，隻是需要添把火——這事交給我。至于他最後究竟選擇與誰為伍，徐大人心中自有答案。這就要看殿下的本事了。”

沈晴微提前說好：“如果徐碾最後選的不是殿下，殿下也别怪我啊。我隻是‘煽風點火’，讓他認清自己年少時的野心。至于他選誰，那是他慧眼識人。若是殿下知難而退，我可以轉身就走。當作這一切沒開始過。否則，若是給殿下的敵人添了羽翼，殿下也别怪我。”

“那是我自己沒本事，怪你做什麼。”

沈晴微松了一口氣。

徐碾醒來時，沈晴微先進徐府，叮囑周臨言在門口等候。

沈晴微與徐碾聊了幾句“青白玉”的事。她讓徐碾放心，正序監不會為難他。

“徐大人，我曾拜讀過您年少時寫的詩。字裡行間，豪情恣意，壯志慷慨。您胸懷天下，心系百姓。如此胸襟，舒适讓我佩服。”

“唉。”徐碾歎了口氣，“那都是年輕時候的事情了。如今啊，我歲數大了……”

沈晴微仍不死心：“‘老骥伏枥，志在千裡’，更何況徐大人正值壯年，寶刀未老！恕我鬥膽一問，大人離開京城後真的放下了堅持十多年的壯志嗎？”

徐碾無可奈何：“我個人之力終究渺小如蝼蟻，難以撼動那巨木。”

沈晴微并不因一時受挫氣餒：“我猜，徐大人沒有忘記。”

沈晴微記得，幾年前的湖畔，一個孤獨的身影抱着一冊書，試圖在字裡行間找到破局之法。

日落的餘光将他的背影映得長長，顯得他格外孤獨憂郁。