外頭晨霧還未散去，沿河長街就已經熱鬧起來。臨水茶樓的窗戶被吱呀推開，飄出碧螺春的清香。

石闆橋下，烏篷船停在岸邊卸着時鮮，油布傘支在長街邊上，傘下蒸籠騰起淡淡白煙，蟹黃湯包顫巍巍的兜着金湯，令人食指大開。

李祺掀開馬車的簾子盯着湯包咽了咽口水，顧夫人瞧見女兒的饞樣，與麥冬耳語幾句，馬車緩緩停在路邊，不一會就端上一籠熱騰騰的湯包。

“快吃吧，剛剛見你眼睛都要黏人家包子上了。”

李祺小心翼翼地夾起一個薄皮湯包，拿小碟子接着，隻輕輕咬了一個小孔，金黃的湯汁便争先恐後的流了出來。

蘸上特制的香醋，女孩一臉餍足的眯起了雙眼，笃定自己上輩子肯定是一隻蟹黃湯包。

馬車繼續向前行駛，街邊綢緞莊的娘子倚着雕花門窗，裡面堆疊的各色衣料泛着美麗的光澤。

旁邊當鋪的黑漆櫃台後面，掌櫃低頭用戴着玉扳指的手指撥着算盤。街上傳來各種吆喝聲，梅花糕在鐵模裡滋滋作響，香味飄到鼻尖……

李祺舔了舔嘴唇，唰的拉上簾子，出門前本就用過早點，剛剛又吃了整整一籠湯包，實在是不能再吃了，不然中午就吃不下了，娘親說了要帶她吃一家非常好吃的店，得留點肚子。

許是早上起得太早，鋪着皮褥的馬車搖搖晃晃，女孩低頭打起了瞌睡。

再醒來時已到晌午，馬車停在一家酒樓門前，李祺扶着麥冬的手下了車，仰頭看見酒旗在暖風裡招搖，紅木雕花的牌匾上寫着幾個蒼勁有力的大字——松鶴樓。

顧夫人要了二樓的雅座，李祺舉着菜單不知該如何選擇，最後決定交給回頭客顧夫人——這樣不容易踩雷。

婦人娴熟的報了一堆菜名，女孩好奇地問道：“娘親這些都吃過？”

“沒有啊，八九年前，我跟着你爹去外地上任時吃過這家，後面就再沒來過了。”

“那您怎的一下點那麼多？萬一不好吃怎麼辦？”

“沒事，他家很有名的，而且走前你爹給我寫了單子。難得來一次就想讓明兒多嘗嘗，放開了吃，咱們有的是銀子！”

看着娘親豪氣的樣子，李祺心裡默默流淚，嗚嗚嗚娘親真好，有錢真好。

松鶴樓是一棟三層的獨棟酒樓，無論是一樓的大堂，還是二樓的雅座，全都坐得滿滿當當。幾個店小二穿梭在賓客間，上菜沏茶收拾，各種吆喝聲不絕，忙得腳不沾地。

興許是店裡生意太好，也可能是菜色比較複雜，等候的茶壺都添了三次水了，桌上依舊一道菜沒有，李祺摸了摸癟癟的肚子，無聊的夾着花生米，安慰自己，這麼慢，說明肯定不是預制菜，肯定是明火現做，行行行值了值了。

等到花生米都要見底，店小二終于端上了第一道菜——點心琳琅。

松木蒸籠疊得高過人頭，一籠籠擺開，有透明粉嫩的水晶蝦餃、油鍋翻騰炸出的“蓑衣蘿蔔餅、打着十八道褶子的蟹黃湯包、湯汁濃郁的金錢肚……

好家夥，這不是廣東早茶嗎？沒想到來這也能吃到，明夷大喜，迫不及待地給自己夾了個蝦餃，真是好乖的蝦餃、好大的蝦，好吃！

第一道菜開了個頭，後面的菜便接二連三的來了，架着紅泥小炭爐的“三蝦面”熱氣騰騰，店家說這可是太湖籽蝦現剝的蝦仁、蝦籽、蝦腦做得澆頭，獨此一家。還有與火腿片一起用文火熬制的“清炖文武鴨，用黑漆食盒盛着的“櫻桃肉”（其實就是紅燒肉）。

白瓷盅裡的“莼菜銀魚羹”飄着兩瓣嫩黃鴨油，“腌笃鮮”的鹹香混着春筍的清氣鑽入鼻尖。

店家的招牌“蟹釀橙”一端上來，就引起李祺的驚歎——金橙做碗，掀開蓋，蟹肉混着橙汁蒸騰出酸甜霧氣，像是把秋色江南封進了果殼。

一頓飯吃的李祺眼花缭亂，肚皮溜圓，還沒離開就眼巴巴的望着母親，“咱們下次還能來嗎？”

顧夫人給女兒舀了一勺銀魚羹，笑着回答：“明兒喜歡的話當然可以，咱們下次帶着爹爹一起來。”

吃飽喝足，李祺捧着肚子央求母親先在街上逛逛再上馬車，不然她可能會吐在車上。顧夫人緊緊牽着女兒的手，冬青和麥冬跟在兩側，沿着河邊散起步來。

過午的街市喧如蜂巢，頭戴瓜皮帽的牙郎攥着尺子匆匆走過，穿着香雲紗的閩商操着官話跟人比劃着什麼。

竹簾半卷的茶寮裡，茶博士拎着長嘴銅壺穿梭，沸水淩空劃出一道銀弧，穩穩注入了青花蓋碗。穿着油綢褲的小孩擠在糖畫攤前，轉交處的西牌樓傳來幾聲喝彩……

李祺慢悠悠得走在青石闆路上，眯起眼睛看見太陽爬上飛起的屋檐，耳邊傳來運河嘩嘩的水流聲，街上行人各有目的，商販走夫各有事忙，其實千百年前的大街和現在的并無不同，都是煙火，都是生活。

酉時一刻，葉府。