明夷有些警覺的眯起了眼睛，依舊站在秋千上小幅度擺動。那團暖光緩緩朝槐樹靠近，來人将宮燈舉高，映出一張俏生生的明媚面容，女孩呼吸一滞——原來是李青棠。

李青棠彎腰将燭台拾起，遞給了從秋千上跳下來的王明夷，還未等女孩開口，又含笑問道：“王小姐怎麼這麼晚還在這裡蕩秋千啊？”

明夷不答，隻是盯着那盞宮燈墜着的流蘇，半響，才擡頭看向女子的眼睛：“李姐姐是要回房休息了嗎？”

李青棠饒有興趣地看着女孩有些防備的眼神，夾了夾嗓子，用唱戲般的腔調說道：“本是要回去的，不想半路在月亮中瞧見一位裙裾飄飄的身影，還以為是廣寒宮上的仙子下凡呢。”

女孩被燭台映照的側臉微微發紅，李青棠也不等她回話，微微俯身和女孩平視，又接着說道：“如果現在不想回去的話，要不要和我一起走走呢？”

明夷睜眼看着面前雪白的面容，枝葉斑駁的影子映在側臉，狹長的狐狸眼像是山間的鬼魅，神差鬼使般地點了點頭。

兩人沿着回廊外圍走着，明夷嗅着鼻間淡淡的海棠香，好奇地問道：“青棠姐姐，為什麼你們都那麼喜歡《牡丹亭》？方才晚膳時聽你們講了許多，但我還是不太明白，杜麗娘對于你們來說意味着什麼？是你們在她身上看見自己的影子了嗎？還是向往？”

李青棠帶着女孩拐到池邊，太湖石堆疊的洞窟因夜風穿行發出低低的嗚咽，石隙間苔藓泛着幽綠的微光。明夷落後半步，李青棠的長發被風送到了她的耳畔，女孩向前跑了兩步，轉身面對着那盞宮燈。

月亮周圍的雲霧突然散了幹淨，天地間浩渺無垠，明夷原先晦暗的身影在月光的籠罩下變得清晰，有一瞬間，李青棠真的覺得眼前的女孩似乎不在人間。

池中錦鯉躍出水面的“噗呲”聲突然劃破寂靜，兩人俱是回過神來。明夷讪讪地絞着垂在胸前的縧帶，向前邁了一小步與李青棠并肩，後者晃了晃手中的宮燈，聲音有些暗啞：“明夷要不要再聽一個故事？”

李青棠說這是個很狗血的故事，屬于是放在茶館裡，要被衆人大罵着退錢的，但是她要講了，她沒和别人說過，明夷你必須聽完哦，要不然…要不然你的人生就少一個無聊故事了……

故事的主角還是李青棠。

李青棠是孤兒，被來鶴班班主夫婦撿了回去，她打小就漂亮，又聰明，夫婦倆都特别喜歡她，拿她當親生女兒養。

她是在戲班裡長大的，那時來鶴班隻是個在集鎮中巡演的小戲團，她從小跟着走南闖北，去了不少地方，但是班主夫婦從不教她唱戲，也不讓她跟戲團裡的人多接觸，雖然總在外奔波，但每到一處安置下來都會給她單分一個小屋子，整日拘着不讓出門，就讓她在屋子裡讀書，《内訓》《女戒》要讀，《論語》《孟子》也要讀，總之好像那些大家小姐讀什麼，她就要讀什麼，甚至還給她請過一位塾師。

李青棠是個活潑好動的性子，坐不住，明明去了那麼多地方，卻從不讓她上街走走，明明戲班子在人群中演出，卻從不讓她抛頭露面。

她也問過為什麼，她又不是什麼小姐，為什麼要這樣管着她？她也要學戲，她要做名揚大周的閨門旦！班主夫人聽了之後，破天荒的打了她一巴掌，又趕忙抱着她狠狠哭了一通，不說原因，隻一直重複讓她不要再說這種話了。

李青棠很委屈，同時也更疑惑了，她想不明白，一個孤兒，又不是親生的，甚至就算是親生的，在戲班子裡長大，真能養出個被世人承認的小姐？父母不讓學戲，她就偷偷學，平常訓練時就躲一旁偷看，外出演出時就自己偷偷唱，或許她是真的有天賦，幾年下來，她覺得自己不必班子裡的任何人差。

之後來鶴班逐漸有了名氣，錢也越賺越多，于她15歲那年在蘇州盤了個小樓安定了下來。有一回樓裡演出，她悄悄從房間溜出來，找了個隐蔽處，跟着台上的杜麗娘一起演。唱到那“夢回莺啭，亂煞年光遍。人立小庭深院”時，身後突然傳來撫掌聲，一個年齡和她相仿的少年從暗處走了出來，吊兒郎當的說道：“果然是小庭深院立佳人啊。”

李青棠聽到這不着調的調侃，氣惱極了，抓起桌上的茶水就往那少年身上潑，然後轉身就跑，身後那人向前才追了兩步，就看見她泥鳅似的鑽到樓裡不見了，隻得悻悻作罷。

後來連着幾天李青棠都在樓裡碰到了少年，她不明白，樓裡的隐蔽處她去了個遍，怎地次次都能遇那人？最後幹脆就待在自己屋子裡，看他怎麼找！

之後幾天，李青棠果然沒有再見到那個少年，但也給自己悶壞了。恰好戲班接到了城裡高門的邀請，李青棠便躲在裝行頭的木箱裡跟着過去了。

結果呢，好巧不巧，躲了幾天的人在那戶人家的花園裡打了個照面。當時她乘屋裡沒人，從箱子裡偷跑到庭院，還沒走兩步就險些被人發現，這少年不知從哪鑽出來的，一把擋在她身前，三言兩語就将人支走。

不遠處的戲台上，恰好演到《尋夢》這出，杜麗娘挽着水袖唱到：“最撩人春色是今年，少什麼低就高來粉畫垣，原來春色無處不飛懸。”

少年旁邊恰好是一樹粉海棠，微風拂過，花瓣在空中打着旋往下飄，那人回頭溫柔地問她是否有事，李青棠心跳蓦地加快，她好像心動了。

後面的事情就很俗套了，他倆偷偷相愛，山盟海誓、私定終身。少年經常跑來樓裡看她，帶來許多新奇玩意，有時她也會戴着帷帽溜出去和他逛街，李青棠最喜歡在他面前唱《牡丹亭》，說她倆就是杜麗娘和柳夢梅……

就這樣偷偷幽會了一年多，終于東窗事發，李青棠和少年在街上被班主夫婦逮了個正着，直接被帶回了家。

閨房的門被母親直接鎖上了，隻每日送兩餐飯。李青棠不服，日日鬧，就這樣吵嚷了三四天，母親在一次送飯時未像往常一樣直接離開，而是把門關上，坐在了榻邊。

李青棠見母親這幅模樣，猜想是要和自己好好聊聊，立馬坐好。而母親隻是淡淡問了句：“你知道我為什麼要阻止你嗎？”

李青棠馬上答道：“男女大防，于禮不合。”

母親歎了口氣，又問道：“你可知他是誰？”

李青棠一下子洩了氣：“林家的嫡次子。但是他說——”