明夷回屋後，麥冬遞上了顧靜翕剛寄來的書信，不對，是兩封，還有一封是徐淑儀的。

上月明夷在信中問了幾個關于詩文的問題，她在課上給學生們順口提到過，事後回想覺着講得不好，但連翻了好些書也沒什麼頭緒，所以将希望寄托于自己博學多才的母親。

顧靜翕循着女兒的疑問一一作了詳細的回答，洋洋灑灑寫了兩頁紙，末了還列了不少書給她參考，明夷莫名有種看論文的既視感。

但也不得不說，遇事還得是媽媽，這些問題她也拿去問過吳中孚與方韫之，倒也不是他們回的不好，可能是視角問題，總觸不到她想要的點，也不合适講與她的學生們聽。後面她在寫信時附上了自己一團亂麻的思考，顧靜翕完美領會，給出了在明夷看來再好不過了的回答。

交流完學術，顧靜翕另起一頁，像無數位母親般揪出明夷信裡透露出來的細枝末節，展開無止境的聯想與擔憂，仿佛孩子隻要不在自己身邊，就處處料理不好生活。

夏秋之交天氣多變，顧靜翕不厭其煩的叮囑女兒少吃冰、多添衣，說自己新得幾塊衣料子，一齊給她寄過來了，記得拿去做衣裳。上回明夷提到的好吃的醬菜，她回頭自己試着做了一下，很成功，此次也給她寄了幾罐過來，并叮囑記得給吳中孚和方韫之分一些。

最後又提到自己最近在和徐淑儀學刺繡，認為自己進步顯著，但徐淑儀卻毫不留情的嘲笑她，所以特意寄來一方帕子，讓明夷品評。

明夷打開母親寄來的包裹，從裡面翻出一方絹紗帕子出來，粉色的底色深淺不一，斜開着一枝木芙蓉，花瓣随風落下，還沒到地底，倏又變成一隻隻蝴蝶飛了上去……

客觀來評，的确繡得很一般，但是吧，對着自己媽媽，客觀這種東西是可以抛諸腦後的，明夷隻一味溺愛。

母親願意去嘗試做些别的東西，對此，她真的很開心。自父親去世後，母親雖總在她面前強撐着精神，但房裡書案上密密麻麻的詩稿，紙上幹涸的淚痕，眉間終日不散的悲愁，日漸寬松的衣帶與喪失一切興趣的态度……無不透露出她内心的枯敗。

将帕子疊好揣到随身帶着的荷包裡，明夷又展開徐淑儀的信。

果然，徐淑儀在信裡提到顧靜翕最近整個人生動不少，找她學刺繡，也主動願意和她一起去參加些聚會，兩人還一起去隔壁縣玩了幾天……

末了，又讓明夷放寬心，隻管照顧好自己，顧靜翕那邊都有她呢，又問了些吳中孚的近況，叮囑兩人要互相照看……

麥冬走過來提醒浴室已備好熱水，明夷點了點頭，從旁邊的桃木八仙立櫃裡拿出一個紫檀描金木盒，愛惜地撫了撫裡頭的信封，又将案上剛讀完的兩封整整齊齊放了進去。

走進浴室解下衣帶，明夷舒服地坐在盛滿溫水的木桶裡，閉目回憶信上的内容，感覺自己從身到心，好像都被浸在了暖水中。

第二日中午方韫之來趙府接明夷，少女将手裡兩罐醬菜遞給他，并囑咐道：“我娘寄來的，有一罐是給阿孚的，你明天見到他時替我捎過去。”

方韫之接過醬菜，看着明夷道：“等會兒你可以直接給他，中孚和我們一塊吃飯。”

見少女有些驚訝，方韫之又有些小心翼翼道：“…不好意思，因為決定的時候有些晚了，沒有事先通知你，額…如果你介意的話我去和他說——”

“我怎麼會介意呢！”明夷連忙打斷道，看着青年面上如同孩童犯錯般的忐忑表情，不由得覺着有些好笑，目光掃視一圈，“那阿孚呢？既然要一起吃飯他去哪裡了？”

方韫之連忙道：“他直接去寶源樓等我們！”

明夷點點頭，轉身上轎，方韫之又緊在後頭道歉，認為自己沒有事先和她商量實在對不住。

明夷回頭笑道：“你如果叫的别人我可能還真有點生氣，不過阿孚不一樣，而且！”明夷頓了頓，“多個人可以多點兩個菜，看來我今天又有口福啦！”

昨天方韫之與明夷約好後就直接去寶源樓定位置，不料由于秋闱放榜，不少考生家裡在寶源樓了定酒席慶祝，已經沒有空位了。

方韫之如遭雷劈，剛和人約好了的，現下卻…這可如何是好？

待人渾渾噩噩的回到書塾，勉強擠着笑容打發了前來道賀的同窗們，自個兒挑了個僻靜位置拿了本書發呆。

吳中孚見人一幅如喪考妣般的樣子，走上前小聲詢問道：“韫之兄這是怎麼了，中了亞元不高興？還是你拉着明姐姐跑時被她責罵了？”

邊說着又自個兒搖了搖頭，否認道：“不對，明姐姐性子那麼好的人肯定不會說你，不過我還是要提醒韫之兄一句，你這樣做還是有些魯莽了……”

見吳中孚提到明夷，方韫之表情更加萎靡，吳中孚眯長了眼，笃定開口：“看來和明姐姐有關，到底怎麼回事？”

方韫之想了想，吳家在當地産業繁多，沒準吳中孚會有法子呢？于是便将來龍去脈合盤托出。

吳中孚聽得額角青筋直跳，待人講完，便直接道：“我家有寶源樓的幾支股，我可以幫你訂到每日中午的雅間，不過我有一個條件。”