“胡說什麼呢。”

謝夫人方才沒被女兒突然冒出來的動作吓到，聽見謝初時這一句，差點摔了手中剛拿出來的柴燒大陶碗。

‘長公主’輕笑一聲，随手将那落竹葉夾在指間，問道：“謝姑娘路上撞見曹公公了？”

八百裡快馬加急的禦令，一來一回，一個半月的時間就能送回來，可見這次事兒大到皇帝也不得不支棱起來處理。

謝初時點點頭，貼着夏荇坐在矮桌前。

“我尋着二哥之後，便背着他着急往回趕了。”

再次堆到溢出的肉粥放眼望去都瞧不見米，謝初時嗅着香味，說話時偷偷咽了好幾次口水。

“路過玉湖底下那個小村子時，遠遠就聽見有人在喊着什麼吉祥啊的糊話，我當他們唱戲扮角呢，就扒開草叢，看了一眼。”

西南全境的情況哪哪都算不上好，謝家治理百年，謝初時就是從爹媽平日的閑雜裡偷聽，也大緻能推出個七七八八。

照理來說應該在驿館中修整，好抓緊将軍令帶到府城的大主管坐在八人擡的轎子裡，吹拉彈唱好不氣派。

他擡擡帶着翡翠玉扳指的小指，被點到人家就立馬欣喜若狂，叫還在哇哇大哭的孩子跟上老爺的隊伍。

“若留下來長大還是戰死，還不如給孩子謀一個外頭的富貴出路。”

謝初時聽見那些婦女對互相說的算盤，又看看一臉祥和，衣袍繡花的公公，不解地大步跳下山路。

泥水四濺，被糟蹋得瞧不出原樣的紅衣貼在胸口，壓得她喘不過去。

她還有更重要的事情要去做。

“不是說這位公公專門替陛下傳令，行事春風化雨，絕不為難人的嗎？”

晚霞映在謝出時澄澈不解的眸子裡，莫名叫夏荇想到了西南那座最有名的雪山。

日出時的萬千金光蓋在山脊的皚皚白雪之上，一點蒼鷹高鳴，天地之間五光十色。

絕對的神聖、絕對的不染，雖是人間震撼之景，卻絕對不會叫人打起任何的歪心思。

可又是這樣最幹淨最不懂彎彎繞繞的将才，反而最容易在亂世裡死無葬身之地。

夏荇晃過神，手中的竹葉在不知不覺中，竟然被她撕得稀巴爛。

“可能公公也有倆副面孔吧。”

謝夫人拍拍謝初時的肩膀，将勺子塞入她手心。

别多想了，先吃飯吧。

謝初時目色一凝，還待再說些什麼，她娘的手已經無聲無息地摸上後脖頸，不輕不重地捏了一下。

效果堪比逗貓，小謝将軍身子一哆嗦，“嗚嗚”倆聲轉頭就幹飯去了。

夏荇又端起茶水，趁謝初時沒發現，塞過去一整盤紅紅黃黃的傣味。

候在外頭做事的下人腳步匆匆地走進院子，小聲貼在謝夫人耳邊說話。

“木蘭，去你的院子換身衣服。”

剛将山峰削平的花貓乖乖地抱起碗。

夏荇手上蓦地一涼，擡眸，發現是謝夫人牽起了她的手。

地平線吞下最後一道絢爛的霞光，晚風穿堂，吹得她頭上代表候府夫人身份的珍珠流蘇微蕩。

“來客人了。”

……

“客人”們不是很講大恒這邊的規矩。

謝夫人帶着夏荇踏進謝府待客的大堂，先被黃金閃出的光震得眯起眼。

南安來的王坐在主人位上，不緊不慢地吃光桌上最後一顆原本供給謝家祖先的葡萄。

見終于将人等來，往身旁愛妾的手中吐出一團皮。

兩方視線重疊。

“範元安，”謝夫人擋在夏荇面前，語氣冰冷地道，“今天是那陣妖風能把你給吹進來。”

他周圍幾十位侍衛露着胸膛，無一不是握緊刀把，目光緊盯謝家目前的話事人。

謝夫人長裙垂地，身邊所帶的侍衛不多，甚至背後還牽着個容貌姣好的姑娘。

堂口下方黑壓壓地聚滿人頭，随着那道單薄瘦弱的身影開口，整齊劃一地重重剁了一下地。

謝夫人垂眸，慢條斯理地一顆一顆撥動手上的珠串：“别以為拿了塊禦賜使者令牌，我就不敢動你。”

南安地方王範元安，與大恒西南真正厮殺了幾代祖輩的仇敵。

夏荇不動聲色地用餘光掃過他狂放的坐姿，最終停在他左眼所罩着的那一方黑布之上。

或許，也可以說是目前南安最有實力的一方諸侯。

他在這個關節點來幹什麼？

光謝府從上到下這波人可就能給他弄死。

“夫人說話如此冷酷無情，可一點沒有要合作的誠意。”

範元安說起官話的腔調古裡古怪，獨眼轉動，毒蛇一般滑過謝夫人雪白的脖頸。

“三年前，你那小崽子在紅河捅瞎了我一隻眼，”油膩的指節攤開一張不大不小的宣紙，“三年後，隻要你把他從壩山好好地捆回來，叫我廢了他的雙眼。”

範元安站起身，當謝夫人面前侍衛不存在一樣向她走近。