青萍翻遍全身口袋，總算從破洞探下去的衣角摸到倆顆快化了的糖，飛快地塞到喜畫手裡。

喜畫給了她一下，笑道：“就是無處可去，索性留在壩山當個主管，也算以自己的雙手報答謝家恩情。”

夏荇玩笑：“我還以為姑娘要說以身相許什麼的。”

“哪能啊，這些寫故事的窮書生編排起來最是可怕，”青萍接話，“我們喜畫姐姐又不是見了男人就走不動道，她本身可大了。”

前線原本就沒啥女人願意來，有一個算一個全是喜畫哄過來的。

壩山原本這麼髒亂的地方，能整潔起來全靠她。

“哎呦喂，姐姐你怎麼又打我。”

喜畫扶額：“打的就是你。”

一行人在營帳和破爛屋舍裡七扭八拐，最終停在個打滿補丁的老木房子前。

木房子是個二層小樓，又大又舊，門口屋檐空蕩蕩的鳥巢下挂滿蜘蛛網，要不是正從窗裡透出光亮，壓根不像是能住人。

喜畫頂着周圍幾人疑惑且震驚的目光，正經道：“這兒就是侯爺的大營了，理事請。”

昔日初來乍到時也被傳說中的壩山大營吓到過的主管伸手推門，口中試圖給謝将軍挽回點形象。

“那個啥，軍中軍費有限，夫人說了，侯爺有塊屋頂蓋就差不多了，多出來的錢給将士們吃飯。”

青萍撓撓頭，輕聲嘀咕道：“原來侯爺也要住狗窩啊……”

進去，直沖鼻尖而來的是武器上的桐油味。

謝邊聲大馬金刀地坐在胡椅上，邊仔細地用細絹給砍刀上油，邊和兒子商量：“喜畫還沒回來，是不是路上遇見啥危險了？要不你再帶波人出去看看？”

便宜大兒子盤腿坐在地上，看堆得足足半人高的軍情，頭也不擡地回：“那這活還給你幹嗎？”

“嘿這不是我幹累了才把你叫來的，”謝邊聲放下刀，“要我說，你三年前就該把範元安宰了，跟他們讀書人學什麼倫理道德……”

喜畫默默咳嗽了一聲。

謝邊聲猛地扭過頭，聲音戛然而止。

木屋子裡的蠟燭全點在他兒子那半邊，将站在門口的人照得分外清晰。

夏荇确實在世俗所規定的年紀裡年輕過了頭，杜鵑花環圈住鎮定的神情，一雙眸子璀璨到不輸身後的高原星空。

她取出杜雁秋給的密信，上前道：“民女夏荇，特來……”

“哎呦夏理事，可算把您盼來了。”

謝邊聲一陣兵荒馬亂，連平時寶貝的刀都給震到了地上。

他站起身雙手接信，卻沒着急拆開查看。

“其實夫人早早派人和我說了個大概，”謝邊聲長歎口氣，“表達态度前，謝某先給理事講個故事吧。”

喜畫輕手輕腳地從外頭搬來把竹椅，放在夏荇身後。

她謝過好意，繼續跟謝邊聲面對面杵着，道：“侯爺請說。”

“世人有所不知，先祖當年請命前來守關，并非因為想遠離高祖、保全自身。”

相反，謝家人單純是自願的。

謝邊聲面有動容：“先祖籍籍無名之時，曾有一好友，二人結為知己無話不談，隻是亂世來臨，這位好友為先祖擋箭緻死，仙逝前交代先祖：若能活到戰争結束，麻煩将他的屍骨帶回西南老家。”

這是大恒史官天花亂墜的猜測之下，都始料未及的謝家過往。

那些人事事件件都要打着忠義名号，又疑神疑鬼拒不相信：世上居然存在有真心。

謝邊聲說完，抓耳撓腮地想如何表達自己的觀點。

便宜兒子從厚厚的軍書間擡起頭，淡淡地替老子解釋：“謝家并不認為皇帝一定要姓蕭，隻要西南安然無恙、百姓安居樂業、不負先祖當年之恩。”

言下之意，就是隻要你能保證好好對西南，我們就合作。

“哎，”謝邊聲拍掌，猛猛點頭道，“就是這個意思。”

“我爹小時候頑皮不愛讀書，故而沒啥文化，理事見諒。”

全家除了娘外唯一一個有點文質氣息的人站起身，擠走親爹的位置。

謝大随手摘下鼻尖上那副西洋眼鏡，眼眸因看了長時間軍情而微微眯起。

他平靜道：“既然要合作，不知理事可否讓謝某看看春風會的誠意。”

“哎？”青萍抱着懷裡賬本，着急地就要上前去交給夏荇。

許竹影眼疾手快地拉住她的衣角，輕聲道：“别去。”

青萍退回，不解地看他：“啊？”

“這人給你們理事下馬威呢，”許竹影雙手抱胸，懶洋洋地靠着門檻看戲，“你真上去送了，難不成想叫謝家來主導合作啊？”

屋内三人站位不近不遠，恰好将夏荇圍在中間。

搞軍隊的碰上做生意的，心髒對心髒。

視線滑過夏理事看起來柔柔弱弱的背影，許竹影回想先前在這女人手裡吃過的虧，莫名有股子期待。

你會如何做？