應如是淺啜了口茶，杯子還沒擱下，唇角不由勾起：一上來就打聽我的底細，也是心急。

“益州牧陵人。家中原有一老母，幾年前也過世了。”應如是面露悲色。

江明淵是個極有眼力見的人，立馬執起酒杯賠禮道：“是為兄的不是，自罰一杯。”

應如是回敬了一杯：“無妨。聽聞江兄家宅和睦，倒是令人心生羨慕啊！”

江明淵笑道：“那就願賢弟早日覓得良人，盡享天倫。”

“我本就出身鄉野，舉目無親，僅有的就是戰場上拼來的一點軍功。”應如是開始長籲短歎，“有誰會看上我這個粗人？”

“恕為兄直言，之前賢弟殿前拒婚實在欠妥。”江明淵繼續道，“如果賢弟當上驸馬，有了貴妃娘娘的依仗，日後仕途必定平順，何愁家業不成？”

應如是心中了然：原來你是貴妃黨。

“現在想來也是追悔莫及，不提也罷。”應如是故作歎息而後不經意提了一句，“聽聞江兄之妻是太尉之女，能被太尉看上，想必江兄也非一般人。”

許是酒喝得有些多了，江明淵也放開了許多：“不瞞你說，這樁婚事為兄倒不是高攀，那王氏不過是一介庶女，還是個不會說話的啞巴，這些年來也未育下一子。我不收房、不納妾，算是對她王家仁至義盡了。”

“江兄慎言，此話你我兄弟二人私下閑談便罷了，萬不可在外人面前說起。”應如是提醒道，“不過，江兄你好歹也是朝廷命官，就算太尉之女又如何，怎甘願娶一個身體有疾的女子為正妻？不怕淪為朝臣的笑柄嗎？”

江明淵像是被戳到痛處一般，神情有些悲憤：“賢弟有所不知，當初定下這門親事之時，王氏的身體并無異樣，誰知後來突然受了驚吓得了啞症，請了各種名醫、試了各種法子都無用。唉，也是我時運不濟，命裡該有此劫。隻是愧對江家的列祖列宗，不惑之年尚未有子嗣，要是那蕭氏……”

言至于此，他戛然而止，表情古怪得像是吞了蒼蠅一樣。

心裡的刺痛感讓應如是不由蹙起了眉，發白的嘴唇幾乎要被她咬出血來：母親郁郁而終，自己甚至沒見到她最後一面，而她的結發夫君卻連她的名字都不想再提。

一朝得之如珍寶，一夕棄之如敝履。這世間的男人果真都是薄情寡性之人。

“賢弟，是不是覺得為兄話多了？”似是察覺到應如是的不快，江明淵問道。

應如是強忍住内心巨大的酸楚，勸慰道：“江兄也别太憂慮了，正值壯年，子嗣會有的。”

“别說這些了，來看看為兄給你準備的一份大禮。”

得到江明淵的示意後，一個侍從端着一個用紅綢遮蓋的盤子走進來。東西很大，從輪廓上看不出是什麼。

在他的催促下應如是揭開紅綢，一個晶瑩剔透的孔雀躍然于眼前。看這雕工、質地，這個擺件定然價值不菲。

“此物件名叫七彩琉璃鑲金孔雀，是來自西於國的珍寶，價值可抵兩座城池。”江明淵介紹道，“這本是為兄的珍藏，但今日便将它贈與賢弟。”

“無功不受祿，這麼貴重的禮，實在受之有愧，再者既然這是江兄的珍藏，君子豈能奪人所好？”應如是連忙推辭。

“賢弟說這話就生分了，你我兄弟一心，何分你我？”江明淵語氣是不容拒絕的堅決。

應如是小聲嘀咕：如果收下這禮，恐怕真成你的小弟，與你同流合污了。

“我對這些身外之物向來不執着，還是不要放在我這個粗人身邊暴殄天物了。”

江明淵這次倒沒有強求，隻是讓人将禮物撤走，便繼續與應如是對飲。二人推杯換盞了好幾輪，應如是實在喝不下了，便打算告辭。江明淵哪裡肯放過她，半是挽留半是強迫地将她留下繼續喝。

一開始應如是沒當回事，隻是越喝越覺得不對勁：她的酒量在軍營裡都是數一數二的，哪怕喝一夜都無事，而現在沒喝幾杯竟感覺非常眩暈，若不是她極力保持清醒，恐怕此刻早已倒下了。

是酒有問題嗎？應如是看了一眼同喝一壺酒的江明淵，他并無異樣。應如是腦中飛快想着應對之策，眼看着一杯酒又至面前。

“江兄，實在對不住，我腹痛難忍，不知何處可以小解？”

江明淵使了個眼色，侍從便領着她出了門。

原以為這下可以傳信給劉舞起，誰承想跟着侍從繞了一圈到達茅廁，卻依舊在三樓。

三樓看似無人看守，實則戒備森嚴，暗處有很多雙眼睛盯着，還有高手蟄伏其中，難怪江明淵沒有派人跟随。

若是平時，這些人她根本不放在眼裡，完全可以硬闖出去，但現在的她腳步虛浮、意識迷離，身體連動一下都費力。

應如是跌跌撞撞進入茅廁，合上門後便失去了意識。