“不知聽何人所說，以孩童之血沐浴可以緩解病痛。”

“又因何截舌？”

“害怕孩童冤魂去到地府告冥狀。”

“如此違背倫常的荒誕之事，正常人豈會相信？”應如是神色訝然。

謝庭舒想起審問他之時，看着他雙目無神，宛若一具行屍，渾身遍布着令人不寒而栗的紅疹和瘢痕，當時心裡就在想：或許他早已經瘋了。

“他既已招供，此事與我何幹？”應如是不解地問道，“難道他殺人是我指使的？”

“确實如此。”沉默許久的薛茗忽然說道。

“有何證據？”

薛茗拿出一塊染血的布遞到她眼前，振振有詞道：“有血書為證，你仔細看看。”

血書上是幾行歪歪扭扭的字迹，雖然被血暈染得一片模糊，但依稀能分辨出其中的内容。

上面雖然沒有提及具體名姓，但是“受人蠱惑，誤入歧途，悔之不及”這幾個字足以說明他背後另有主謀。

“我們根據血書的線索，在他家中找到了這個東西，你可認得？”薛茗拿出一塊玉佩，白色的長穗在眼前晃晃悠悠的，看着好不令人心煩。

應如是定睛看了一眼并未作何表示，她在意的另有其事：“他已經死了嗎？”

“今晨被發現暴斃獄中。”謝庭舒說道。

“可與他的字迹比對過了？”應如是問道。

“他一介屠夫，平日裡哪會寫字？”

“那便是死無對證，這可真是栽贓嫁禍的好法子，百試不爽。”應如是的語氣滿是嘲諷，“若我拿不出證據自證清白，縱有千般冤屈，也是百口莫辯。”

謝庭舒沒有回答，像是默認了一般。

“不僅如此，我們調查過他的背景，兇手與你并非毫無幹系。”謝庭舒看了一眼薛茗，得到他的默許後說道，“何大勇，京城人士，景和二十年之前曾任軍中斥候，後來因營州之戰傷及左目而成為退卒，自此回到京中做了屠夫。”

應如是愣住了：敢情還是我的兵？

不管幕後之人是如何哄騙他殺人放血的，但是他的身份再加上截舌，足以将禍水順理成章地引到我這裡，倒也算得上是一個周密的計劃。

“人是怎麼死的？”應如是又問道。

“撞牆而亡，被發現時已經面目全非了。”謝庭舒有些唏噓。

“他真是自盡的嗎？”

應如是還想繼續問下去，卻被薛茗無情打斷：“好了，事情你也知道的差不多了，該有所交代了。”

“若是我沒有算錯的話，今日便是期限的最後一天，所以你才會如此着急地想要結案。”應如是一臉了然地看向他。

“那又如何？”薛茗沒有被揭穿後的慌亂，反倒是一臉坦然地反問道，“證據确鑿，難道你還想翻案不成？”

“若我說是呢？”應如是一雙鳳目緊盯着他質問道，“如此轟動京師的一樁重案，嫌犯剛被抓住就死在獄中，留下一張不清不楚的血書指認當朝二品将軍。薛大人，難道你就不覺得其中有不妥之處嗎？”

“有何不妥？”

“很明顯，這是有人精心設下的一個局。童謠案是這個局的開始，先是讓陛下對我起疑，為之後的孩童被殺案埋下伏筆，然而這個局不僅僅隻是針對我，幕後之人所圖甚大，童謠案最後牽連到的可是國子監，很難不懷疑這是某一方勢力在利用此案清除異己。身為大理寺卿，薛大人平日裡得罪的人應該不少吧？那可要當心了，好好想想于他們而言，你是友是敵？”應如是分析道。

她雖然表面上看起來雲淡風輕，但心中也是忐忑不安。雖不清楚薛茗的想法，但現在唯一能做的便是讓他看清局勢，在他心中埋在一顆不安的種子，或許能博取一線生機。

兵法有言：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。這一場生死博弈，隻在薛茗的一念之間。

應、薛二人無聲對峙着，氣氛一下子到了劍拔弩張的地步。

然而，在所有人都心弦繃緊之時，薛茗忽然冒出了一句沒來由的話：“我們是不是曾經見過？”

應如是不自然地扭過頭去，苦笑道：“薛大人，都這個時候了，就不要和我套近乎了吧？”

“你待如何？”薛茗問道。

應如是露出一個狡黠的笑容：“不如我們談個交易？”