自應如是被大理寺捉拿後已經過去兩天時間，雖然期間或多或少聽到她的消息，知道她暫時無事，但伴随着國子監動亂以及即将到來的結案陳述，明心始終心懷隐憂。

這天夜裡，他忽然收到一封信，信是大理寺的人送來的，内容是應如是寫的。

這封信寫得很長，他看了許久，直到看完最後一個字，心中懸着的石頭才終于落了下來。

雲川倚在門邊，望着自家公子被一封信牽動起的萬千情緒，心中好像明白了什麼。

“雲川，明日随我出門一趟。”明心收好信後說道。

雲川還陷在無盡的幻想中，冷不防被明心喊了一聲，神情有些呆滞。

“心不在焉的，在想什麼？”

“在想公子還是以前的公子嗎？”

“……”

翌日一大早，二人便出了門。據應如是信中所說，現有兩個人能證明她的清白，隻是其中一個人遇到點麻煩，需要他的幫助。

二人來到德馨堂，德馨堂的掌櫃羅元清是京中有名的商戶。這家德馨堂從他祖上就開始經營，傳到他這裡已是第三代，雖然日漸破落，生意也大不如前，但依舊有很多老顧客光臨。

羅元清此人，明心不甚了解，但從雲川探聽的消息中可知，他脾氣古怪，做事向來循規蹈矩、不知變通，幾乎到了常人難以忍受的地步。

就拿進貨來說，一般書鋪會以累計售出量作為參考，來安排進貨的多寡。但羅元清不是，他每年總是在固定的時間，以固定的數量購入一批書，這樣難免會出現時興書籍供不應求，而冷門書籍積壓過多的情況。

奇怪的是，這麼多年下來，就算店鋪一度經營困難，他依舊不改這種模式。世人都說他缺心眼，沒有經商頭腦，書鋪在他這一代怕是要維持不下去了。

明心在書鋪中轉了一圈，意外發現了很多他之前未曾尋到的古書以及一些手抄孤本，這些書大多艱深晦澀，鮮少有人翻閱，被擱置在不起眼的角落，年複一年無人問津。所以，當明心把它們當作寶貝一般捧去結賬之時，羅元清難免多看了他幾眼。

“店家，可否借一步說話？” 明心有禮道。

羅元清将二人請到裡屋，問道：“客人有何事相商？”

“在下明心，是外地來的商客，路過閣下的這間書鋪，覺得甚是合眼緣，欲出資買下，不知店家是否願意出讓？”

羅元清一聽，臉色瞬間冷了下來：“這店鋪是我家祖傳的，縱使千金也不賣，客人還是死了這條心吧。”

“可是在下瞧這鋪子裡往來的人不多，怕是經營不易吧？”明心繼續勸說道，“不如早日轉手，還能賣個好價錢。”

“你這人看着斯文，怎的如此蠻不講理？我說了不賣就是不賣，即便哪一天歇業了，也與你無關。”羅元清氣得差點要趕人了。

明心笑了笑，倒也不惱：“店家别生氣，在下剛才不過是玩笑話。”

羅元清背過身去，似是不願再搭理他：“若客人無其他事，那便請回吧。”

明心沒想到他竟如此較真，隻好婉言道：“是在下失禮了，給店家賠個不是。其實在下是真心想與店家談筆交易。”

羅元清冷哼一聲，不置可否。

明心接着道：“由在下出資盤下這間店鋪，在下隻做個甩手掌櫃，日常管理等經營權還歸店家，一年下來若有盈餘，隻需分出兩成利給在下；若是虧損，一切損失由在下承擔。店家以為如何？”

雲川在一旁幫襯道：“這可是筆穩賺不賠的買賣，你可要想清楚，過了這村就沒這店了。”

羅元清久久不語，他的背脊繃得筆直，像是一棵永不彎折的老松。

“為何要這麼做？”他轉過身來，神色複雜地看着他。

“那店家又為何如此？”明心的目光深邃悠遠，似乎能洞察人心，“在下看店家不像是愚笨之人，世道艱難，為了活下去，世人不斷變通以尋求新的機遇。店家苦心堅守多年究竟為哪般？”

不知是哪句話戳中他的内心，羅元清聽後極為動容，他走至窗前，看着窗外街道上人來人往，神思漸漸飄遠。

塵封的舊事忽而在眼前鋪成開來，一時間竟讓他有些恍惚：“多年前我剛接手書鋪的時候不像現在這般慘淡，那時陛下廣開言路、大興科舉，湧入光昭府的學子和文人墨客不計其數，連帶着我們這些書鋪都沾了光。當時書鋪裡不僅有經史子集，還有一些文人自編自撰的書冊，在京中也是盛行一時。”